prezentare generală
necunoscut indigenilor din Lumea Nouă, destinul lor fiind determinat de forțele politice și economice care au loc peste Oceanul Atlantic în Europa. Spre sfârșitul secolului al XV-lea, mii de aventurieri îndrăzneți ar traversa oceanul pentru a cuceri în câteva secole ceea ce le-a luat indienilor mii de ani să locuiască. Această „epocă a explorării” a fost încurajată de progresele tehnologice în practicile maritime, de credința într-o filozofie economică numită mercantilism și de interesul de a converti credințele religioase ale populațiilor native. Mercantilismul era ideea că, dacă o națiune nu era autosuficientă în afacerile sale, atunci vecinii săi o vor domina. Cele două zone care păreau coapte pentru stabilirea acestui ideal au fost Orientul Mijlociu și America. Mulți dintre conchistadorii spanioli s-au îndreptat spre Lumea Nouă căutând bogăție și aventură. Un astfel de om a fost Vasco n Galactez de Balboa (1475-1519).
context
Balboa provenea din rândurile nobilimii inferioare ai cărei fii își căutau adesea averile în Indiile de vest. În 1500 a făcut parte dintr-o expediție condusă de Rodrigo de Bastidas (n. 1460?), care a explorat coasta Columbiei actuale. Balboa s-a stabilit apoi în Hispaniola și i s-a dat o fermă de îngrijit. Balboa nu s-a bucurat de stilul de viață agrar și a acumulat multe datorii. El a dorit să părăsească țara și să-și caute averea în altă parte, dar i s-a spus că nu poate părăsi insula cu datorii restante. El a decis să mituiască niște bărbați care se pregăteau să plece într-o expediție, astfel încât el și câinele său credincios să poată călători într-un butoi. Calatoria a fost organizata in 1510 de Martiqinctn Fern de Enciso (1470?-1528) pentru a aduce ajutor și întăriri într-o colonie de pe coasta Uraba (actuala Columbia). Când au ajuns, Colonia era în ruine și erau puțini supraviețuitori. Indienii din zonă erau ostili și foloseau săgeți cu vârfuri înmuiate în otravă. La sfatul lui Balboa, coloniștii s-au mutat peste golful Uraba într-o zonă cunoscută sub numele de Darien. Această zonă a fost mult mai puțin ostilă și au fondat orașul Antigua. Balboa a început să acumuleze bogăție de la indieni împrietenindu-se cu ei sau, dacă acest lucru nu a avut succes, mergând la război cu ei. În cele din urmă, Balboa a fost ales ca comagistrat al așezării. Ulterior a fost numit de rege ca guvernator interimar și căpitan general al Darien.între timp, Balboa organizase o serie de expediții pentru a vâna aur și sclavi. Politica sa indiană a combinat utilizarea barterului, orice fel de forță, inclusiv tortura, pentru a extrage informații și tactica divizării și cuceririi prin formarea de alianțe cu anumite triburi împotriva altora. El a reușit să facă acest lucru datorită cunoștințelor sale vaste despre zonă. Indienii din Darienerau mai timizi decât cei din Uraba, așa că erau ușor supuși.într-o zi, într-un acces de furie din cauza dragostei spaniole pentru aur, Un indian furios a povestit atât despre o țară la sud de o mare, cât și despre o provincie infinit de bogată în aur. Se crede că aceste referințe au fost la Oceanul Pacific și, probabil, la Imperiul Inca. Cucerirea acelui pământ, au declarat informatorii lor, ar necesita 1.000 de oameni. Balboa a trimis oameni pentru a solicita întăriri; știrile pe care le-au adus au creat multă emoție și a fost organizată prompt o mare expediție. Dar Balboa nu a primit comanda expediției pentru că căzuse în favoarea regelui Ferdinand al II-lea. în schimb, această poziție a revenit unui nobil în vârstă și puternic, Pedrarias (1440?-1531). Expediția, care număra peste 2.000 de persoane, a părăsit Spania în aprilie 1514.
Balboa a decis să avanseze fără întăriri și a navigat la 1 septembrie 1513, spre Acla, în cea mai îngustă parte a istmului Panama. Trupele sale numărau aproape 200 de spanioli și sute de transportatori indieni. Au mărșăluit peste istm prin jungle dense, râuri și mlaștini. În cele din urmă, la 27 septembrie 1513, după ce a urcat singur pe un deal, Balboa a văzut Marea Sudului sau Oceanul Pacific. Câteva zile mai târziu a ajuns pe malul Pacificului la Golful San Miguel și a intrat în posesia Mării Sudului și a terenurilor adiacente pentru regele său. Apoi și-a reluat pașii și s-a întors în ianuarie 1514. Odată ce regele a fost informat despre isprava lui Balboa, l-a numit imediat pe Balboa guvernatorul Mării Sudului și Panama, dar Balboa a rămas supus autorității lui Pedrarias.
când Pedrarias a ajuns în cele din urmă la Darien în iunie 1514, relațiile dintre bărbați erau tensionate. Ca dovadă de bună credință, Pedrarias și-a logodit fiica Maria în Spania cu Balboa. Dar cauzele care stau la baza fricțiunii au rămas. Foarte suspicios și gelos pe Balboa, Pedrarias a implementat politici menite să-l împiedice pe Balboa. După mult efort, i-a acordat lui Balboa permisiunea de a explora Golful San Miguel. Curând după aceea, regele a decis să aibă un control judiciar al lui Pedrarias, deoarece se credea că nu este potrivit să guverneze. Unul dintre martorii principali împotriva lui Pedrarias ar fi Balboa. Pedrarias se temea că prezența și mărturia lui Balboa vor contribui la moartea sa, așa că a decis să-și elimine rivalul. Chemat acasă, Balboa a fost confiscat și acuzat de rebeliune, înaltă trădare și maltratare a indienilor. După un proces fals, Balboa a fost găsit vinovat, condamnat la moarte și decapitat în ianuarie 1519.
Impact
expediții similare cu cele efectuate de Balboa pe Istmul Panama au servit pentru a motiva mii de țărani spanioli să se alăture armatei. Descoperirea bogățiilor și bogăției i-a ademenit pe acești țărani să călătorească în Lumea Nouă în căutarea unei noi vieți. O misiune colonială de succes ar putea duce la o guvernare sau la o pensie pentru participanți. Dacă cineva ar fi extrem de norocos, ar putea acumula bogății nespuse. Alți oameni au fost atrași de Lumea Nouă prin promisiuni de aventură. Au căutat avansări rapide în armată și cariere diplomatice. Alții au venit într-o misiune a lui Dumnezeu. Acești oameni au vrut să convertească populația nativă la catolicism. Convertind America la Dumnezeu, ei credeau că vor primi binecuvântări veșnice.
o moștenire pe care Balboa a încercat să o LASE a fost tratamentul său față de indigeni. Balboa avea reputația de a trata nativii cu respect, de a încuraja relațiile și de a respecta promisiunile pe care le făcuse. El a respectat guvernele și societățile native și le-a ascultat pentru a-și spori cunoștințele despre Pământ. El a ajutat la soluționarea disputelor dintre diferite facțiuni native și a câștigat încrederea majorității. Acest lucru nu înseamnă că nu ar fi rapid și crud dacă ar simți că este necesar. El a folosit adesea tortura pentru a extrage informații care nu au fost dezvăluite cu ușurință și a avut numeroși câini la comanda sa pentru a-i folosi ca călăi pentru a rupe victimele indiene în bucăți. Unul a fost propriul său Leoncico, care era un războinic atât de respectat încât i s-a dat plata integrală a unui soldat. Cu toate acestea, stilul de guvernare al lui Balboa a fost în mare parte ignorat de majoritatea oamenilor care au venit în Lumea Nouă, iar populațiile native au fost tratate în cea mai mare parte ca nonentități. În ciuda tratamentului lui Balboa, mulți dintre indienii din Lumea Nouă au fost în cele din urmă copleșiți de arme moderne și boli necunoscute. În timp ce mulți nativi au fost distruși în timpul confruntărilor cu europenii, chiar și cei aflați sub conducerea lui Balboa nu au putut rezista atacului bolii. Sate întregi au fost șterse odată cu introducerea bolilor Europene împotriva cărora indienii nu aveau imunitate naturală. Acestea au inclus variola, rujeola și gripa. Astfel, o moștenire neintenționată a lui Balboa este distrugerea unor populații întregi de indigeni prin introducerea bolii.Balboa a fost primul European care a văzut țărmul estic al Marii Sudului (Oceanul Pacific), la 13 septembrie 1513. Deși este adesea creditat în mod eronat pentru că l-a numit, a fost numit de fapt de exploratorul portughez FerdinandMagellan (1480?-1521) în timpul circumnavigării sale a globului. El a numit-o ca atare, deoarece apele sale păreau atât de calme. El a numit corpul de apă Pacifica (adică pașnic). Balboa a revendicat Oceanul Pacific și toate țărmurile sale pentru Spania. Acest act unic a deschis calea explorării și cuceririi spaniole de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud, oferind Spaniei un punct de sprijin solid în această regiune a lumii. Prin cucerirea acestei regiuni de către Balboa și informațiile pe care le-a obținut prin explorare, s-ar putea face cuceriri mai la sud, cum ar fi cea asupra incașilor.
conchistadorii Spaniei erau în general unici și brutali în obsesia lor pentru aur și bogății în această parte a lumii. Balboa a fost primarul primei așezări profitabile din America, dar tipul său de guvernare a fost rar văzut în Lumea Nouă. Majoritatea conchistadorilor au fost conduși de lăcomia și pofta lor de aur, adesea întorcându-se reciproc pentru a câștiga o parte. Au decimat rapid populațiile indiene mari și, în același timp, i-au eliberat de o mare parte din bogățiile lor. În același timp, Portugalia devenea bogată din rutele sale comerciale maritime nou înființate către India. Astfel, Portugalia și Spania au preluat conducerea timpurie în cursa pentru bogății din țări îndepărtate. Englezii, olandezii și francezii, care au susținut că mările ar trebui să fie deschise și că posesia Pământului ar trebui să depindă de ocupație, vor contesta în curând această poziție. În scurt timp, toate cele cinci țări vor lupta pentru supremația acestor țări.
JAMES J. HOFFMANN
lecturi suplimentare
Berger, Josef. Descoperitorii Lumii Noi. New York: American Heritage Publishing Co., Inc., 1960.Faber, Harold. Descoperitorii Americii. New York: Editura Macmillan, 1992.Lomask, Milton. Explorare: Vieți Grozave. New York: Editura Macmillan, 1988.