Texas Christian University a fost fondată ca Add-Ran College în 1873, când Addison și Randolph Clark și-au mutat școala privată, începută în Fort Worth în 1869, la Thorp Spring. Chartered ca Add-Ran Colegiu de sex masculin și feminin în 1874, școala a intrat sub controlul Bisericii Creștine (ucenicii Lui Hristos) în 1889, iar numele său a fost schimbat în Add-Ran Christian University. S-a mutat la Waco în 1895 și a devenit Universitatea Creștină din Texas în 1902. Participarea la acest moment a fost în medie de 350-400 de studenți. În martie 1910, un incendiu a distrus clădirea principală. Fort Worth a oferit instituției un campus de cincizeci de acri și 200.000 de dolari, iar oferta a fost acceptată. În 1911 TCU s-a mutat în actualul său campus din sud-vestul Fort Worth. Prima dotare, 25.000 de dolari de la Lucas Charles Brite II, a venit și în acel an, iar în 1914 a fost înființat Brite College of the Bible (redenumit Brite Divinity School în 1963). În 1911 sau 1912 universitatea a adăugat școala de Medicină Fort Worth ca unitate, dar a fost abandonată în 1918. O școală de Drept a fost adăugată în 1915 și închisă în 1920. Primii președinți au inclus Ely Vaughn Zollars (1902-06), a cărui administrație s-a caracterizat printr-un accent pe educația ministerială; Clinton Lockhart (1906-11); Frederick D. Kershner (1912-15); și președinte interimar W. B. Parkes (1915-16). Edward McShane Waits și-a început mandatul de douăzeci și cinci de ani ca președinte în septembrie 1916. TCU a fost ales membru atât în Asociația sudică a Colegiilor și școlilor, cât și în Conferința Sud-Vest în 1922. Cea de-a cincizecea aniversare a școlii din 1923 a fost marcată de un cadou care i-a asigurat supraviețuirea: Doamna. Mary Couts Burnett a lăsat TCU majoritatea proprietății sale, evaluată la 3 milioane de dolari, plus jumătate din interesul pentru câteva mii de acri de fermă. Mai ales când a început producția de petrol pe teren, Burnett trust a devenit inima dotării Universității. Biblioteca Mary Couts Burnett a fost finalizată în 1924, în același an în care campusul a fost extins la 187 de acri. În anii 1926 și 1927, cursurile postuniversitare, oferite aleatoriu în anii precedenți, au fost integrate într-o școală absolventă separată, organizată. Cu excepția a trei ani în timpul Marea Criză, creșterea numărului de înscrieri a fost constantă în anii 1920 și 1930 și a ajuns la 2.000 pentru prima dată în 1937. Până atunci, opt clădiri permanente din cărămidă erau în campus, iar școala fusese aprobată de Asociația Universităților americane. Școala de afaceri a fost înființată în 1938. McGruder Ellis Sadler a fost ales președinte în 1941, iar creșterea după Al Doilea Război Mondial a fost rapidă. O structură care să găzduiască școala de Arte Plastice a fost finalizată în 1949. Între 1950 și 1965 au fost construite sau achiziționate douăzeci și cinci de clădiri, inclusiv o clădire științifică, o capelă și un centru de religie, un centru Studențesc, o clădire de afaceri, o clădire de educație, un Colosseum, un centru de sănătate, cămine și apartamente; stadionul, biblioteca, birourile și sălile de clasă au fost lărgite.până în 1963, Universitatea cumpărase terenul de Golf Worth Hills de 106 acri alăturat campusului, aducând dimensiunea totală a campusului la 237 de acri. Cinci reședințe și o cafenea au fost construite pe Worth Hills land în 1964; ulterior au fost adăugate două reședințe suplimentare și terenuri intramurale și de fotbal. Creșterea a fost rapidă. Cerințele de intrare au fost modernizate, au fost adăugate programe de studiu avansat și programe de doctorat aprobate. Până la pensionarea lui Sadler în 1965, Ph.D. au fost oferite programe în Psihologie, Fizică, engleză, matematică, chimie și istorie. James Mattox Moudy a fost cancelar TCU din 1965 până în 1979. Adăugările majore din această perioadă au inclus o clădire de cercetare și clasă care a triplat dimensiunea facilităților științifice, o structură pentru găzduirea asistenței medicale și a economiei la domiciliu, o clădire mare de educație fizică și recreere, o clinică de vorbire și auz, o școală pentru copiii elementari cu dizabilități de învățare și un centru de tenis cu douăzeci și trei de terenuri. Presa TCU a fost înființată oficial în 1966 (deși funcționase ocazional în anii precedenți) și a început publicarea regulată a cărților și monografiilor. Între 1965 și 1967 universitatea a început participarea la Asociația Texas pentru Educație și cercetare postuniversitară. O adunare a facultății și Senatul au fost formate în 1967-68, iar un capitol Phi Beta Kappa a fost înființat în campus în 1971. William E. Tucker a devenit cancelar în 1979. O clădire pentru a găzdui programe în arte vizuale și comunicare a fost deschisă în 1981. Biblioteca, care a sărbătorit primirea volumului său de milioane în acel an, a fost dublată în dimensiune în 1982. Colecțiile sale includ colecția de cărți rare William Luther Lewis și o colecție a Președinției americane donată de A. M. Pate. În 1982, universitatea a acordat 40.000 de grade, iar în 1983 dotarea a trecut marca de 100 de milioane de dolari. Atletismul intercolegial, în special fotbalul, a fost o parte importantă a vieții la TCU. Universitatea a câștigat Campionatele Conferinței de Sud-Vest în fotbal în 1929, 1932, 1938, 1944, 1951, 1955, 1958; în anii 1930 și 1940, cu Leo R. (olandez) Meyer ca antrenor, echipele TCU au fost considerate printre cele mai bune din țară. În cei paisprezece ani, Abe Martin a antrenat înainte de a se retrage în 1966, a dus echipe la cel puțin patru jocuri cu bol și a avut șapte jucători numiți în Echipe All-American. Echipa de baschet TCU a câștigat Campionatele SWC în 1930, 1933, 1952, 1958, 1967, 1970, și 1986; echipa de baseball a câștigat campionate în 1932 și 1955. În 1994 Universitatea a devenit membru al Conferința atletică de Vest, din care s-a retras în 2001 pentru a se alătura Conferința SUA. În 2001, TCU avea 375 de membri ai facultăților cu normă întreagă și aproximativ 7.600 de studenți și a fost organizat în șapte școli și colegii: Colegiul de științe Umaniste și servicii sociale Add-Ran, școala de afaceri M. J. Neely, școala de educație, Colegiul de Arte Plastice, Colegiul de comunicații, Colegiul de sănătate și Servicii Umane și Colegiul de știință și Inginerie, plus un program asociat de gestionare a fermelor și Brite Divinity School. Cancelarul a fost Michael Ferrari.