Vrakets identifiering 95 år efter fartygets försvinnande sätter teorier att vila

Lore hade det att SS Cotopaxi svaldes av den ökända Bermudatriangeln efter ångfartyget, och alla 32 besättningsmedlemmar ombord försvann oförklarligt 1925.

i sci-fi-filmen Close Encounters Of The Third Kind är utlänningar ansvariga för fartygets försvinnande.

men ett team av dykare har identifierat fartyget och debunked de fiktioner, teorier och konspirationer som uppstod genom åren. Och till skillnad från i nära möten hittades inte fartyget i Gobi-öknen, utan snarare 35 mil utanför St.Augustine i Florida.

Cotopaxi hade satt på sin normala väg mellan Charleston, SC och Havanna, med en last kol, när den fångades i en kraftfull storm, upptäckte Michael Barnette.

vraket ligger inte inom gränserna för Bermudatriangeln-en region i Atlanten med sina hörn i södra Florida, Bermuda och Puerto Rico som har anklagats för oförklarliga försvinnanden.

Barnette upptäckte först det förstörda skeppet för 15 år sedan, men att bevisa att det verkligen var Cotopaxi blev den verkliga utmaningen. Han visste att ett skepp hade gått ner från St. Augustine, men det hade varit i sanden länge och han behövde ett välutbildat öga för att identifiera vraket.

”det är nästan som en brottsplats eller flygplansolycka där du försöker sätta alla bitar ihop igen, för det är inte en Hollywood-filmuppsättning”, berättade Barnette för NPR: s Weekend Edition Sunday.

Barnette, en marinbiolog med National Oceanic and Atmospheric Administration, lade fram sitt uppdrag att komma till botten av ”Bear Wreck” i Science Channel-serien Shipwreck Secrets, som är inställd på luft på söndag.

han och hans dykpartner tog omfattande mätningar av fartyget och jämförde dem med ritningarna som användes för att bygga Cotopaxi.

det tog dem cirka 12 dyk för att få alla mätningar de behövde. De hittade till och med bitar av gammalt kol, vilket är vad som skulle ha varit i Cotopaxis lasthållare. Men för att definitivt bekräfta att skräpet var Cotopaxi, var Barnette tvungen att gräva igenom mer historiska dokument.

han kom över en rättegång, inlämnad av familjemedlemmar till de förlorade besättningsmedlemmarna mot FÖRETAGET som ägde fartyget. En snickare som hade anställts för att reparera luckskydd vittnade om att många liknande fartyg hade en designfel: vatten som tvättades över däcket skulle läcka in i lastutrymmet och översvämningen kunde få fartyget att kantra och sjunka.

det var också rekordet av ett nödanrop från Cotopaxi: återigen stod bevisen upp. Dess koordinater pekade inte på Bermudatriangeln utan i norr och väster — cirka 20 mil från det misstänkta vraket utanför St.Augustine.

Barnette är säker och nöjd med sin upptäckt — men också ödmjuk av storleken på det som förlorades.

”som dykare vill vi identifiera dessa skeppsvrak,” sa han. ”Så du blir upphetsad när du faktiskt gör det, men då går du ibland igenom känslomässig berg-och dalbana varpå den insikten om vad detta fartyg är, lär du dig också vad det betyder: i detta fall graven på 32 män.”

För Gregory väster om Charleston innebar identifiering av Cotopaxi slutet på ett familjemysterium. Hans farbror, Robert Fulcher, var en av fartygets besättningsmedlemmar.

”det verkligen hjälper till att få stängning,” sa han. ”Nu vet vi exakt var fartyget gick ner, där hans rester ligger, orsaken till sjunkningen. Det berodde inte på havsmonster eller bubbelpooler eller utomjordingar eller något sådant i Bermudatriangeln.”

fortfarande utesluter väst inte det övernaturliga helt. Några nätter efter nyheten om upptäckten, han vänt på TV: n till en filmkanal för att hitta en kuslig tillfällighet.

”det började 15 minuter tidigare — Det var nära möten av den tredje typen,” sa han. ”Så jag hade ett slags freaky ögonblick – kanske farbror Roberts ringde mig.”

NPR: s Hannah Hagemann och Ed McNulty producerade och redigerade denna berättelse för sändning. Emma Bowman anpassade den för webben.