1) afrikanska buffelhorn berättar många historier
i vuxna manliga afrikanska bufflar kommer basen av deras distinkta, böjda horn så nära varandra att säkringen. Detta skapar en slags sköld på huvudet som kallas en”chef”. Kvinnliga buffelhorn har inte en” chef”, vilket gör att forskare lättare kan skilja mellan manlig och kvinnlig buffel. Dessutom, Ju större och tjockare hornen hos vuxna män, desto mer sannolikt är den här hanen högre rankad i herdens dominanshierarki. Med andra ord kan du berätta mycket om en afrikansk buffel från sina horn!
2) Det finns fem underarter av afrikansk buffel
den vanligaste underarten är Cape Buffalo. Det är också det största: män kan väga upp till 2000 pund. Däremot är skogsbuffeln den minsta av de fem som väger i genomsnitt endast 600 pund. Andra sorter av afrikansk buffel inkluderar den sudanesiska buffeln, Nile buffalo och Mountain buffalo.
3) afrikanska Buffelbesättningar är hierarkiska
Sparring buffalo. Foto: Sabi Sabi.
afrikansk buffel har en komplex social struktur baserad på vad forskare kallar en ”dominanshierarki”. Detta innebär att social sammanhållning i besättningen till stor del styrs av dominerande män och kvinnor. Dominans fastställs av styrkan, storlek och ålder av en given buffel i kombination med deras interaktioner med andra medlemmar av besättningen. Både män och kvinnor reser tillsammans i samma besättning, med en grupp relaterade kvinnor som utgör kärnan i besättningen, medan en grupp underordnade män och äldre djur bildar underbesättningar. Lägga till denna komplexitet, under den torra säsongen delas män från besättningen och bildar ungkarlgrupper. Dessa grupper återförenas med huvudbesättningen under den våta säsongen för att para sig med kvinnor. För den afrikanska buffeln finns det styrka i antal, så ju större besättningen desto mer kan de skydda sig mot rovdjur.
4) afrikanska bufflar kommunicerar med olika vokaliseringar
forskare har identifierat fem huvudvokaliseringar som afrikansk buffel använder för att kommunicera med varandra. Låghöjda ljud, fördelade tre till sex sekunder från varandra, rikta besättningen för att flytta. Mer gritty variationer på denna låga tonhöjd ljud signalerar besättningen att ändra riktningar. Forskare har också observerat afrikansk buffel som gör långa” maaa ” – samtal när de närmar sig vattenhål; detta ljud kan helt enkelt vara ett uttryck för nöje, tillfredsställelse eller förväntan. För att signalera aggression, vanligtvis till andra bufflar, gör djuren Explosiva grunts och mullrande morrar. Slutligen, när besättningen känner sig hotad av rovdjur (som lejon eller krokodiler) kommer de att släppa ut Långa ”waaa” – samtal.
5) kalvar föds endast under regnperioden
En mor och kalv. Foto av Pedro Gonnet, CCA 2.5.
bufflar är gravida i cirka 11 och en halv månad innan de föder nya kalvar. Detta sker endast under regnperioden. Tack vare mer överflöd av vegetation och dricksvatten under regnperioden har de nyfödda kalvarna större chans att överleva än om de föddes under torrsäsongen. Kalvar stannar hos sina mödrar i ungefär ett år innan de blir mer självständiga inom besättningen. Män lämnar för att gå med i ungkarlgrupper när de når två års ålder.
6) afrikanska Buffelbesättningar ”rösta”
forskare har upptäckt ett nyfiken fenomen hos kvinnlig afrikansk buffel: de verkar ”rösta” för att bestämma vilken riktning besättningen ska flytta in. Under vilotider sitter honorna på marken mot den riktning de tror att besättningen ska röra sig. Efter vilotiden är klar rör sig besättningen sedan i den riktning som majoriteten pekade mot. Den mest intressanta aspekten av detta observerade beteende är att det är gemensamt: dominanshierarkin verkar inte påverka enskilda Buffels ”röster”.
7) afrikansk buffel är oförutsägbar
Till skillnad från vissa andra buffelarter har den afrikanska buffeln aldrig tämjts till stor del tack vare dess oförutsägbara beteende. Detta i kombination med djurets stora storlek, dödliga uppsättning horn och den relativa bristen på rovdjur gör det till ett vilddjur som kräver respekt för sin plats i djurriket. Av de stora afrikanska däggdjur, endast flodhästar och elefanter tros vara mer av en fara för människor än buffel.