1) African Buffalo Horns Tell Many Stories
In adult male African buffaloes, the base of their distinct, curving horns come so close together that the fuse. Isso cria uma espécie de escudo em suas cabeças conhecido como um “chefe”. Chifres de búfalo femininos não têm um “chefe”, permitindo aos pesquisadores distinguir entre búfalo masculino e feminino mais facilmente. Além disso, quanto maiores e mais grossos os chifres nos machos adultos, mais provável é que este macho seja classificado na hierarquia de domínio da manada. Em outras palavras, você pode dizer muito sobre um búfalo Africano a partir de seus chifres!a subespécie mais comum é o búfalo-do-Cabo. É também o maior: os machos podem pesar até 2.000 libras. Em contraste, o búfalo da floresta é o menor dos cinco pesando, em média, em apenas 600 libras. Outras variedades de búfalo Africano incluem o búfalo Sudanês, o búfalo do Nilo e o búfalo da Montanha.
3) os efectivos de búfalos africanos são hierárquicos
Sparring buffalo. Foto: Sabi Sabi.o búfalo Africano tem uma estrutura social complexa baseada no que os cientistas chamam de “Hierarquia de dominância”. Isto significa que a coesão social na manada é em grande parte governada por machos e fêmeas dominantes. A dominância é estabelecida pela força, tamanho e idade de um búfalo combinado com suas interações com outros membros do rebanho. Ambos os machos e fêmeas viajam juntos na mesma manada, com um grupo de fêmeas relacionadas formando o núcleo da manada, enquanto um grupo de machos subordinados e animais mais velhos formam sub-manadas. Adicionando a esta complexidade, durante a estação seca os machos separaram-se do rebanho e formam grupos de solteiros. Estes grupos juntam-se à manada principal na estação chuvosa para acasalar com as fêmeas. Para o búfalo Africano, há força em número, por isso, quanto maior a manada, mais capazes são de se proteger dos predadores.
4) búfalos africanos se comunicam com diferentes vocalizações
pesquisadores identificaram cinco vocalizações principais que búfalos africanos usam para se comunicar entre si. Sons agudos, espaçados de três a seis segundos, direccionam a manada para se mover. Variações mais gritantes deste som de passo baixo sinalizam a manada para mudar de direção. Pesquisadores também têm observado búfalos africanos fazendo longas chamadas “maaa” enquanto se aproximam de buracos de rega; este som pode simplesmente ser uma expressão de prazer, contentamento ou antecipação. Para sinalizar agressão, normalmente aos búfalos, os animais fazem grunhidos explosivos e rugidos. Finalmente, quando a manada se sente ameaçada por predadores (como leões ou crocodilos), eles soltam longas chamadas “waa”.
5) os vitelos só nascem durante a estação chuvosa
mãe e vitelo. Foto de Pedro Gonnet, CCA 2.5.as búfalas estão grávidas durante cerca de 11 meses e meio antes de darem à luz novos vitelos. Isso ocorre apenas na estação chuvosa. Graças a mais abundância de vegetação e água potável durante a estação chuvosa, os bezerros recém-nascidos têm uma maior chance de sobrevivência do que se nasceram durante a estação seca. Os bezerros ficam com suas mães por cerca de um ano antes de se tornarem mais independentes dentro da manada. Os machos saem para se juntar a grupos de solteiros quando atingem dois anos de idade.
6) manadas de búfalos africanos “votem”
pesquisadores descobriram um fenômeno curioso no búfalo africano feminino: eles parecem “votar” para decidir em que direção mover o rebanho. Durante os períodos de descanso, as fêmeas sentam-se no chão, de frente para a direcção que pensam que a manada deve mover-se. Depois que o tempo de descanso termina, o rebanho então se move na direção que a maioria estava apontando para. O aspecto mais interessante deste comportamento observado é que é comunal: a hierarquia de dominância não parece influenciar os “votos” do búfalo individual.ao contrário de outras espécies de búfalos, o búfalo Africano nunca foi domesticado graças, em grande parte, ao seu comportamento imprevisível. Isso combinado com o grande tamanho do animal, conjunto mortal de chifres e a relativa falta de predadores fazem dele um animal selvagem que exige respeito por seu lugar no reino animal. Dos principais mamíferos africanos, apenas hipopótamos e elefantes são considerados mais perigosos para os humanos do que os búfalos.