Caryn Pollock kommer att få en hjärtattack. Åtminstone det är vad hon säger till mig när hon står i mitt kök bredvid två enorma tote Väskor och en resväska på hjul. Caryn är min bortskämda Kockkonsult; hon ska laga mat framför ett rum fullt av människor på mindre än en timme, förutom att det inte finns någon mat. Peapod-ordern kom aldrig! Så Caryn har en hjärtattack, som visar sig vara mer av en metaforisk attack, tack och lov, för Jag älskar Caryn, som jag träffade för 10 minuter sedan.
Caryn har tre små barn och hennes man är Polis, så hon vet hur man hanterar en kris. Hon är i telefon med Peapod, hon är i telefon med bortskämd kock, hon pratar väldigt lugnt. Nämnde jag hennes skjorta säger ”vi får betalt för att festa” i blå glittrande bokstäver? Hon öppnar mitt kylskåp och mina skåp medan jag står där, är helt värdelös. Hon ber mig att dirigera sin telefon till närmaste mataffär, då är hon borta.
och så börjar min första bortskämda Kockfest.
säg orden” bortskämd kock ” till ett årtusende, och de kommer antingen att stirra på dig tomt eller börja raving om sina föräldrars vitlökpress. Jag är i det senare lägret. Min mamma gick till en bortskämd Kockfest när jag var liten, och vi kunde båda berätta varje sak hon köpte: en grön rull sak som tar bort vitlök hud( avvecklad), en pizza sten (används uteslutande som ett kärl för takeout pizza), en mini chopper (cool men en smärta att tvätta), och en oljepump (aerosol-fri!). Tjugo år senare, det är allt fortfarande i hennes kök, men jag hade inte hört ett ord om företaget sedan.
så jag var nyfiken: Vad är bortskämda Kockfester som i Internetåldern, nu när det inte finns något avlägset nytt om att shoppa hemifrån?liksom Tupperware, Avon och Mary Kay är Pampered Chef ett marknadsföringsföretag på flera nivåer. Nej, det är inte ett pyramidspel; de är olagliga. Doris Christopher, en hem-EC lärare sedan stanna-at-home-mamma, började bortskämd kock i 1980, sälja köksredskap och göra ”kök visar” i hennes vänners hem. ”Människor jag kände tyckte inte om att laga mat, för det var inte lätt för dem”, sa hon i en intervju från 1995. ”En del av mig sa,” kanske kan jag aldrig konvertera dem.’Men en annan del sa,’ de använder knivar som inte är vassa och gafflar med saknade pinnar. Om de hade rätt verktyg skulle det vara kul.'”
idag bortskämd kock är en massiv företag med mer än 40.000 ” konsulter.”Företaget säljer alla typer av köksredskap som kan tänkas, men det är specialiserat på prylar—den typ av saker du kanske inte tror att du ville ha tills en bubblig kvinna från Staten Island står i ditt kök, mjuk pitching en sås separator till dig.
först jag nått ut till några konsulter eftersom jag är en reporter. Det finns hundratals bortskämda Kockkonsulter på Facebook som är värd för ”virtuella fester”, som verkar vara bara evenemangssidor som uppmuntrar människor att handla online. Om det här var vad bortskämd kock hade blivit – en massa människor ensamma i sina hem som köpte köksartiklar på internet-tänkte jag, det verkade lite sorgligt. Jag skickade meddelanden till en massa konsulter och fick i princip samma svar: de skulle gärna prata så länge företaget sa att det var okej. Sedan fick jag ett mail från en bortskämd kock PR. De var så glada att jag sträckte ut!!! De skulle vara glada att ansluta mig till lämpliga konsulter!!!
jag insåg att jag aldrig riktigt skulle förstå den bortskämda Kockupplevelsen 2017 om jag inte var värd för en fest själv, även om PC orkestrerade det för mig och levererade Caryn direkt från himlen via Verrazano bridge.
På tal om min nya vän, Caryn återvänder från mataffären, lastad med påsar, och inom 20 minuter har min köksö försvunnit under ett upplopp av bortskämda Kockprodukter, och hon uppmuntrar mig att öppna en flaska vin. Vilket jag gör. Vi hade kommit överens om menyn i förväg: det kallas ”hälsosamt bråttom” men på något sätt handlar det om pasta, pizza, pundkaka och mikrovågsugn, som Caryn mailade om flera gånger för att bekräfta att det fanns och att fråga om dess storlek.
att ha folk över för att sälja dem saker är typ av gauche, åtminstone bland tjugo – och trettiomethings i Brooklyn. Sedan igen, vi älskar ironiskt nostalgiska aktiviteter—Dirty Dancing karaoke, 90—talet fests, och restauranger ägnas åt köttbullar-så jag har inga problem avrundning upp ett dussin vänner, plus, självklart, min mamma.
När de har samlat i mitt kök börjar Caryn demoen med att berätta om sig själv: Brooklyn-born, communications major, TV-producent, polisman, Staten Island, babies, more babies. (Här är ett annat bedårande faktum om Caryn: på Facebook är hennes jobbtitel ”Super Mom” hos ett företag som heter ”The Pollock kids.”Beskrivning:” 24/7 jobb….kock, taxichaufför, tvättomat, butt torkare, sång sångare, bokläsare – inga lunchraster….betalas i kyssar & kramar.”) Med tre barn hade hon ingen tid för ett annat jobb och ingen tid att laga mat—tills hon upptäckte bortskämd kock. Nu gör hon fester några gånger i månaden och är en ”avancerad direktör”, vilket är mycket imponerande men också mindre än halvvägs upp i nio steg stegen i detta multi-level marketing company, tidigare ”konsult”, ”framtida direktör” och ”direktör”, men fortfarande ganska långt ifrån ”nationell verkställande direktör.”Att vara regissör innebär att ha ett team av konsulter, personer du personligen har rekryterat. Varje månad måste Caryn och hennes team uppfylla vissa försäljningsmål, och Caryn kan bara flytta upp stegen genom att sälja fler produkter, rekrytera fler konsulter och hjälpa dem att sälja fler produkter. En PC-publicist berättar senare att Caryn har 150 konsulter och 9 regissörer på sitt ”team”—vilket innebär att hon har tagit många människor in i det bortskämda Kockuniverset.
men nog om Caryn; det är dags att laga mat. Vi gör pasta, men inte bara någon pasta. Vi gör delpasta, del-zoodle, i något som kallas RockCrok, och vi lagar det i… vänta på det… mikrovågsugnen. Mina matredaktörsvänner i rummet blir bleka. Men till allas överraskning utom Caryns, kommer det ut 16 minuter senare, snyggt al dente, om det var lite… soppigt från kycklingbeståndet som det kokades i.
Här är hur det fungerar: Jag är värd, och Caryn är konsulten. Hon får betalt en procentandel av vad folk spenderar på festen, och jag får kredit mot scoopers, silar, spinnare, skivor och allt annat i den bortskämda Kockarsenalen. En grundläggande tro på bortskämd kock som jag snabbt lär mig är att skarpa saker är farliga. Det finns en gadget för skivning av vitlök, en annan för att göra zoodles, en annan för att hugga basilika som går ovanpå pastan. Det finns en bladfri burköppnare och ett lurat mikroplan som håller händerna ungefär en mil från knivarna. Med varje ny skivning och tärningsanordning har Caryn en historia om en fruktansvärd skada, en försiktighetshistoria om den normala versionen av den saken (dvs. en kniv).
Jag tycker att det här är roligt eftersom bortskämd kockens knivar är faktiskt riktigt trevliga. Den entusiastiska PR-personen hade skickat mig några för att försöka, och de överträffade lätt hodgepodge-samlingen jag hade tidigare. Men jag antar att du inte kan stanna i köksutrustningen biz för ett kvarts sekel genom att sälja knivar ensam. Också, barn. En stor del av Caryns-och bortskämda Kockförsäljning handlar om att laga mat med barn. Knivar och blad inte riktigt komma överens med små människor och deras flailing lemmar.
Caryns nästa maträtt är salladspizza, vilket visar sig vara exakt vad det låter som. Sallad pizza kräver många fler prylar. Det finns en skivare för paprika, en annan för körsbärstomater, där du klämmer tomaterna i en plast sak och skär sedan genom den i sidled, en annan för lök. Det finns en sax som heter” salad choppers ” för sallad.
Caryn berättar med kärleksfull exasperation att hennes man bestämde sig för att äta hälsosammare, så hon måste göra honom sallader till lunch varje dag. Män! De ogifta människorna i rummet skrattar obehagligt. Under tiden, min mamma lägger objekt till sin önskelista och snaps bilder på sin telefon.
det finns en grillpanna som lagar pizzadegen (butiksköpt) direkt på spisen. Det finns en dressing behållare som har dressing recept direkt på sidan av behållaren själv. ”Vem här är fortfarande vänner med Pam?”Caryn frågar. Vi inser att hon pratar om matlagningssprayen. ”Det är dags att dike henne”, säger hon och avslöjar den välbekanta oljepumpen, ommärkta 2017 som kökspritzer.
att titta på Caryn cook är som att titta på en trollkarl. Hon trycker på knappar och flyttar spakar, pratar genom varje steg tills, BAM, det finns en måltid, men jag litar inte riktigt på det. Tanken på att behöva en arsenal av verktyg för att göra en grön sallad känns lite… extra. Kan jag inte göra samma måltid på samma tid med en kniv och en skärbräda? Jag undrar om detta bara är en del av Caryns show. Hon kan inte använda allt det här hemma. Men sedan berättar Caryn att hon hatade matlagning innan hon började använda bortskämda Kockprodukter. Att ha ett verktyg för varje uppgift tog gissningen ur det för henne. Hon säger, när hon är i någon annans kök, som hennes timeshare söderut, vet hon inte vad hon ska göra utan hennes verktygslåda av choppers, och det här är förvirrande för mig. Det är som Caryn kom för att lära oss hur man kör men visar oss hur man jonglerar istället.
över en efterrätt av pundkaka (butiksköpt) med grillad ananas (ananas corer) och färsk vispad grädde (30 sekunders whipper) fantaserar jag om att starta ett företag som kommer till ditt hus och lär ut grundläggande knivfärdigheter. Är jag bara en elitistisk idiot? Jag har inga barn. Killen jag bor med älskar att laga mat. När jag är i köket är det för att jag vill vara det. Men jag växte också upp och tittade på min mamma i köket, 7 pm på veckodagar, huggade sig igenom måltider som skulle ta 30 minuter men alltid tycktes ta dubbelt så lång tid. Den lilla manuella matprocessorn innebar att hon kunde stjäla en titt på mina matematiska läxor utan att skära av ett finger—och det var diskmaskin säkert! Vem är jag att berätta för min mamma att hon bara borde ha lärt sig att hugga snabbare? Vem är någon att berätta för någon hur de ska laga mat?
det här är något vi har tänkt mycket på på Bon App Asigtit som vi lanserade i grunden. Hur hjälper du människor att bli bättre kockar utan att prata ner (eller upp) till dem? Hur gör du matlagning känns mindre skrämmande och roligare? Eftersom vi är en matpublikation är vårt svar att beväpna människor med råd, recept, tekniker och förklarare. Eftersom Pampered Chef är ett köksföretag är svaret att beväpna människor med produkter, och det är för mig den grundläggande klyftan.
i slutet av eftermiddagen har hälsosam bråttom blivit tre timmar, tre carbbaserade rätter och ett par flaskor vin. Ingen klagar. Caryn och jag är bästa vänner, reminiscing om den tiden matvaror kom aldrig. Så småningom börjar folk filtrera ut medan min mamma beställer en burköppnare, en skivare-dicer, en ny oljepump och… en verklig kniv! Andra människor måste ha i hemlighet lagt order, eftersom jag får 100 dollar av min egen att spendera! Jag köper en plåt pan, några colanders, och en pizza sten som min mamma har haft under alla dessa år. Den anländer till vår dörr en vecka senare, och vi döper den med en helt tillfredsställande korvpizza. Vi håller salladen på sidan.
Chrissie Abbott är konstnär och designer i London. Se mer av hennes arbete här.