Pete Buttigieg tror att han förmodligen inte kommer att bli den första homosexuella presidenten om han väljs 2020.
i en intervju med Axios på HBO, South Bend, Ind. borgmästare frågades hur han skulle svara på kritiker som kallar honom för ung, för liberal och för gay.
” Vi har haft utmärkta presidenter som har varit unga. Vi har haft utmärkta presidenter som har varit liberala. Jag kan tänka mig att vi förmodligen har haft utmärkta presidenter som var homosexuella – vi visste bara inte vilka, ” sa Buttigeig.
Han tillade: ”Jag menar, statistiskt sett är det nästan säkert.”
några av de mest populära teorierna om huruvida det någonsin har varit en homosexuell president surround President James Buchanan, en term president från 1857-1861. Han rapporteras ha varit nära en annan framgångsrik amerikansk politiker, William Rufus King. Andra föreslår att president Abraham Lincoln kan ha lockats till män.
men historiker påpekar att de kulturella skillnaderna mellan 19th century och idag är så stora när det gäller sexualitet, att det är allt annat än omöjligt att säga att USA har haft en homosexuell president–av den moderna definitionen.
detta innebär att tillgivna brev och annan korrespondens mellan män som kan verka romantiska till 21st century läsare hade mycket olika konnotationer i 19th century.
” de flesta historiker av sexualitet skulle säga att identitetskategorierna, termerna och ideerna som vi använder för att organisera saker som sexuellt beteende, sexuell identitet, sexuell lust, förändras över tiden”, säger Rachel Cleves, professor i historia vid University of Victoria i Kanada. ”Det kan vara mer exakt att säga att det kan ha funnits presidenter i det förflutna som önskade män eller hade sexuella erfarenheter med män… de skulle inte nödvändigtvis ha identifierats som homosexuella i en 21-talets mening.”Thomas Balcerski, professor i historia vid Eastern Connecticut State University, har studerat Buchanan och hans förhållande till Senator och Vice President William Rufus King i minst sju år. Han är kritisk mot Buttigiegs teori om att USA troligen redan hade en homosexuell president.
”Jag tycker att det är ett tidigt svar, om jag får säga, på frågan om hur en kandidat som Pete Buttigieg kan avleda vad som kommer att vara politisk värme mot sexuell politik, identitetspolitik”, säger Balcerski.
För Buttigieg att säga att en annan president kan ha varit gay på det sätt som det förstås i det 21: a århundradet, ”det är bara farcical”, säger Balcerski.
hur troligt är det att USA har haft en homosexuell president?
även om teorier finns om Buchanan och Lincoln, gör både Balcerski och Cleves det klart att det moderna sättet att tänka på sexualitet inte kan tillämpas på den tid som 19th century presidenter bodde i. Även om de två hade någon form av attraktion till andra män, de skulle inte ha identifierats som gay eftersom denna uppfattning om att leva som en ut gay man inte existerade, båda historiker säger.
termen homosexuell, till exempel, existerade inte förrän 1868.
”om vilka anmärkningar var att det är troligt att … någon i det förflutna förmodligen upplevde samma sexlust, eller attraktion av samma kön eller möten av samma kön, skulle jag säga ja, jag skulle hålla med honom”, säger Cleves.
uppenbarligen fanns det män som lockades till andra män eller hade sexuella erfarenheter med andra män, säger hon.
” Jag tror att det alltid fanns gråzoner och nyanser och många möjligheter för män i slutet av 19 och 20-talet att ha sex med andra män och inte betrakta sig gay”, säger Cleves.
men enligt standarden för modern homosexuell identitet skulle ingen president passa in i den kategorin.
” bor i det 21: a århundradet där han kan gifta sig, han kan vara glad, nöjd, han kan vara stolt över sin identitet”, säger Balcerski. ”Det var inte möjligt förrän, uppriktigt sagt, ungefär året han föddes.”både Balcerski och Cleves säger att homosexuell identitet måste ses genom tidens lins. Beroende på tid och plats var tillgivenhet för medlemmar av samma kön normal och sågs inte ha något att göra med sexualitet.
”på vissa sätt var den första halvan av 19th century mycket mer öppen mot fysisk beröring mellan män och uttryck för kärlek”, säger Cleves. ”Identifierade James Buchanan eller Abraham Lincoln som gay i modern mening av termen? Det skulle vara mycket svårt. Men hade de långvariga relationer med andra män? I båda fallen tror jag att svaret är ja, de hade djupt kärleksfulla och fysiskt intima—även om jag inte vet att de var sexuella—relationer med andra män.”
denna typ av intimitet gick inte igenom till 20-talet. Den 19: e århundradet var en tid innan homosexualitet var medicinskt klassificeras som en störning eller perversion.
”Jag tror att 19th century, intressant, kan ge oss lite hopp”, säger Balcerski. ”Jag tycker att det tidiga 19-talet ironiskt nog nästan presenterar en era där samma typer av patologier som kommer att vara närvarande hela vägen genom pre-Stonewall-eran inte är riktigt på plats än.”
hade James Buchanan och William Rufus King ett romantiskt förhållande?
Buchanan var känd som bachelor president. Han är den enda amerikanska presidenten som aldrig gifter sig. Som senator delade han samma kvarter i 10 år med King, som också är känd för att ha tjänstgjort som vice president i 31 dagar före hans död. Men under denna period i Washington DC var det vanligt att grupper av senatorer och kongressledamöter bodde tillsammans.
Balcerskis bok Bosom Friends: the Intimate World of James Buchanan och William Rufus King, som publicerades i Juli, tar en djup titt på förhållandet mellan de två männen, som Balcerski anser vara en vänskap. Andra historiker som Jim Loewin, författare till Lies my Teacher berättade för mig, tro brev skrivna av Buchanan och King pekar på en romantisk och sexuell relation.förespråkare av teorin pekar på en passage i ett brev Buchanan skrev 1844:
”Jag är nu ” ensam och ensam”, har ingen följeslagare i huset med mig. Jag har gått en frieri till flera herrar, men har inte lyckats med någon av dem. Jag känner att det inte är bra för människan att vara ensam; och bör inte bli förvånad över att finna mig gift med någon gammal piga som kan sköta mig när jag är sjuk, ge goda middagar för mig när jag mår bra, och inte förvänta mig någon mycket ivrig eller romantisk tillgivenhet.”
Balcerski säger att det är viktigt att krönika gay historia, men han säger populära teorier om lik av Buchanan och Lincoln är alltför förenklade.
”När vi blir mer och mer intresserade av att bredda testet, så att säga, av HBT-historia, vad vi tycker är att vi har tagit människor, som av en eller annan anledning inte passar in i ett normativt mönster av heteroseksuellt äktenskap och vi lägger i princip denna etikett på dem som homosexuella”, säger Balcerski.
skriv till Jasmine Aguilera på [email protected].