metodik
moment magnitude scale utformades för att producera en mer exakt redovisning av den totala energi som frigörs av en jordbävning, och den beräknar jordbävningens storlek mer exakt än andra åtgärder—såsom Richter scale (ML), body-wave scale (mb) och surface-wave scale (MS). Momentstorleksskalan tar hänsyn till felets geometri (vinkeln och andra egenskaper hos planet som karakteriserar felet som brister under en jordbävning) och jordbävningens seismiska ögonblick (det vill säga förskjutningen av felet över hela ytan multiplicerad med den kraft som används för att flytta felet). Seismografer används också för att tillhandahålla data som används för att beräkna jordbävningens seismiska ögonblick. Istället för att bara förlita sig på toppamplituden för den största inkommande seismiska vågen (som i Richter-skalan) används mätningar från seismografer på olika platser för att beskriva seismiska vågor som härrör från jordbävningens fokus (punkten i jorden där en jordbävning börjar) i flera riktningar, och data som samlas in av dessa seismografer kan användas för att bestämma felets geometri.
det seismiska momentet, M0, kan uttryckas med formeln M0 = Da Ubidär D är den genomsnittliga felförskjutningen, A är den totala ytan på felytan, och ubic är den genomsnittliga styvheten (med avseende på klippkrafter) av klipporna i felet. M0, mätt i dyne-cm (1 dyne-cm = 1 kg 10-7 newton-meter), är i huvudsak den mängd energi som frigörs av jordbävningen.
Jordbävningsstorlek är ett begrepp som inte är rotat i en mekanisk process; det liknar begreppet stjärnstorlek i astronomi, genom att det används för att jämföra en jordbävning med en annan. Mätning av det seismiska ögonblicket möjliggör utveckling av en mer enhetlig, vetenskaplig skala av en jordbävnings relativa storlek baserad på klassisk mekanik, kallad moment magnitud (MW). MW kan bestämmas med hjälp av följande formel:
MW = 2 / 3log M0-10.7