kloning

framsteg inom molekylärbiologi ledde till utvecklingen av tekniker som gjorde det möjligt för forskare att manipulera celler och upptäcka kemiska markörer som signalerar förändringar i celler. Med tillkomsten av rekombinant DNA—teknik på 1970-talet blev det möjligt för forskare att skapa transgena kloner-kloner med genom som innehåller bitar av DNA från andra organismer. Från och med 1980-talet klonades däggdjur som får från tidiga och delvis differentierade embryonala celler. 1996 genererade den brittiska utvecklingsbiologen Ian Wilmut ett klonat får, som heter Dolly, genom kärnöverföring med ett enukleerat embryo och en differentierad cellkärna. Denna teknik, som senare förfinades och blev känd som somatisk cellkärnöverföring (SCNT), representerade ett extraordinärt framsteg inom vetenskapen om kloning, eftersom det resulterade i skapandet av en genetiskt identisk klon av ett redan odlat får. Det indikerade också att det var möjligt för DNA i differentierade somatiska (kropps) celler att återgå till ett odifferentierat embryonalt stadium och därigenom återupprätta pluripotency—potentialen hos en embryonal cell att växa till någon av de många olika typerna av mogna kroppsceller som utgör en komplett organism. Insikten att DNA från somatiska celler kunde omprogrammeras till ett pluripotent tillstånd påverkade signifikant forskning om terapeutisk kloning och utveckling av stamcellsterapier.

strax efter generationen av Dolly klonades ett antal andra djur av SCNT, inklusive grisar, getter, råttor, möss, hundar, hästar och mulor. Trots dessa framgångar skulle födelsen av en livskraftig SCNT-primatklon inte förverkligas förrän 2018, och forskare använde andra kloningsprocesser under tiden. År 2001 klonade ett team av forskare en rhesus apa genom en process som kallas embryonal cellkärnöverföring, vilket liknar SCNT förutom att det använder DNA från ett odifferentierat embryo. År 2007 klonades makakapembryon av SCNT, men dessa kloner levde bara till blastocyststadiet av embryonal utveckling. Det var mer än 10 år senare, efter att förbättringar av SCNT hade gjorts, att forskare tillkännagav levande födelse av två kloner av den krabbätande makaken (Macaca fascicularis), de första primatklonerna som använde SCNT-processen. (SCNT har genomförts med mycket begränsad framgång hos människor, delvis på grund av problem med mänskliga äggceller till följd av moderns ålder och miljöfaktorer.)