letar du efter ett tecken på apokalypsen? Tänk på detta: vår globala besatthet med guacamole och avokado toast har hjälpt spawn rekord avokado priser, ekonomiska elände för millennials och även en uptick i avokado relaterade brott.
nyligen var tre män busted för att sälja mer än $300,000 värde av Hass avokado. De hade stulit produkterna från Kaliforniens jordbruksföretag som anställde dem och sedan överlämnade dem till rabatterade priser som verkade—och var—för bra för att vara sanna. ”Avokado är mycket föremål för stöld”, säger Mary Lu Arpaia, en trädgårdsodlare och expert avokado uppfödare vid University of California i Riverside. ”Om du inte är väldigt ärlig är det ibland lätt att välja.”Kalla det Grand Theft Avo.
sådana berättelser om produktion-pilfering borde inte vara överraskande, med tanke på att efterfrågan på den smöriga frukten är på en all-time high. Amerikaner slukar 7 pund avokado per person varje år, jämfört med 1 pund i genomsnitt tillbaka 1989. Konsumtionen av avokado Per capita har tredubblats sedan början av 2000-talet, enligt USDA. Ändå är nästan alla dessa avokado—cirka 95 procent i USA och cirka 80 procent över hela världen—av en enda sort: den allestädes närvarande Hass.
det är särskilt galet eftersom, medan människor har odlat avokado i tusentals år och kommit med mer än 400 olika sorter, fanns den steniga, svarta skinniga Hass inte ens för ett sekel sedan.
Så hur kom Hass—som uttalas att rimma med ”pass”, enligt Hass Avocado Board-att dominera lundar och middagsbord från Kalifornien till Nya Zeeland? Som det visar sig började Hass avokados historia med ett gott misstag.
men först, en gammal historia.
avokado var en populär mellanmålsmat långt innan människor slog scenen. I den Cenozoic eran, förhistoriska megafauna som mammuter och jätte Mark sengångare skulle sluka frukten hela och sedan resa långa sträckor, innan pooping ut fröet och därmed sprida träden. På grund av detta djurspecifika dispersionssystem kan avokado lätt ha försvunnit med de stora däggdjuren för 13 000 år sedan. Men på något sätt överlevde de.
vid 500 f.Kr. odlade människor vad de kallade ahuacatl i Mexiko och Centralamerika och uppfödde frukten för att få mer och mer av det läckra köttet de älskade i processen. Ahuacatl var Nahuatl-ordet för” testikel”, ett uppenbart bevis på avokados utseende när de växer i par och nickar till dess förmodade egenskaper som afrodisiakum. Utsökt!
men när avokado nådde Kalifornien i mitten av 19th century, skulle det namnet inte sälja. Inte bara var testiklar inte bra för branding, men det var svårt för nordamerikaner att uttala. (”Alligator pear”, en annan tidig moniker, var inte mycket bättre.) En liten ändring var i ordning. Spanjorerna använde termen aguacate, och Kaliforniens bönder började främja sin egen variation av det,” avokado”, 1915.
1926, enligt legenden och University of California i Riverside, Kalifornien postman Rudolph Hass tog några avokadoplantor hem för att växa på sin La Habra Heights-egendom. Man trotsade upprepade försök att ta emot transplantat från en befintlig avokadosort, bar ingen frukt och frestade hårt Hass att skära ner den. Men istället lät han helt enkelt trädet växa obevakat.
det var Hass-barnen, enligt berättelsen, som upptäckte att trädet hade producerat en frukt som de gillade mycket bättre än de andra: en med en rik, nötig, lätt oljig smak. Hass Sr. uppenbarligen instämde. ”Som jag har hört historien tog barnen frukten in till honom och han sa,” wow det här är inte dåligt”, berättar Arpaia.
Vid den tiden var den regerande avokadosorten Fuerte (”stark” på spanska), som innehöll slät, tunn hud och en tilltalande grön nyans. Däremot hade Hass experiment ett relativt obehagligt utseende, med tjock, stenig svart hud. Men Hass bestämde att det var vad inuti det räknade – ett beslut som skulle förändra avokadohistoriens gång.
det visade sig att Hass hade några andra stora fördelar jämfört med Fuerte. Träden växer kraftigt, är lätta att sprida och producerar en imponerande mängd frukt endast under andra eller tredje året. De har en längre skördesäsong än andra avokado och, kanske viktigast av allt, Hass tjockare hud gör den överlägsen Fuertes, Pinkertons, Zutanos och andra en gång populära sorter när det gäller att hantera frukt och transportera den långa sträckor.Hass patenterade trädet som bär hans namn 1935 och samarbetade med Whittier-odlaren Harold H. Brokaw för att främja sorten. Tyvärr var patentering av en mängd fruktträd nästan oerhört på sin tid och därför inte särskilt effektiv. Blivande odlare skulle helt enkelt köpa en Hass-sort och ympade den med andra träd.
Så medan hans namn och berömmelse spred sig mycket med trädet, hade Hass och hans familj inte riktigt pengar på den vurm som började i deras bakgård, förklarade son Charles Hass en gång till Los Angeles Times. ”För att komma med den största avokadot i världen uppgick min fars royalties till 4 800 dollar under patentets liv”, berättade den yngre Hass för tidningen.
Hass Sr. gick bort 1952, men hans skapelse överlevde honom långt. Rötterna till detta ödmjuka samarbete befolkade så småningom världen med miljontals avokadoträd, alla genetiskt härstammade från det ensamstående moderträdet som bodde på den gamla Hass-platsen tills det hävdades av rotrotsjukdom 2002.
1945 hyllade avokadoodlaren H. B. Griswold många av de nya fruktens dygder i California Avocado Society årsbok. ”Ur marknadssynpunkt verkar Hass ha allt. Utmärkt kvalitet, populär Storlek, litet frö, bra avlastare,” skrev han. Men Griswold förutsåg också något som kan begränsa Hass framgång: ”dess enda nackdel är dess svarta färg som har förknippats i allmänhetens sinnen med frukt av dålig kvalitet”, skrev han.
Tack och lov var andra odlare inte lika snabba att bedöma den nya avokadot genom sin hud. När industrin expanderade dramatiskt på 1970-talet ledde Hass-planteringar vägen. Sedan på 1980-talet blev Hass mörka hud en välsignelse. Det var då branschen började mogna avokado massor och trodde att en färdig att äta produkt skulle sälja bättre. Avokado mognar av trädet, inte på det. Så genom att sätta frukt i ett 68-oc-rum och använda etylengas för att gnista fruktens egen produktion av detta naturliga mognadshormon, kan avokado komma till marknaden mogen och redo.
bäst av allt, i Hass fall innebar det att de inte visade fläckar från att hantera skador som grönskinniga avokado gjorde. ”Hass mogna, svarta hud döljer cirka 90 procent av det”, säger Arpaia.
Tim Spann, forskningsprogramdirektör för California Avocado Commission, beskriver hur allmänheten togs ombord. ”En tidig marknadsföringskampanj från kommissionen var programmet” Ripe for Tonight ”som hjälpte till att utbilda konsumenter utanför Kalifornien om denna nya frukt och hur man berättar när den var mogen”, sa han. ”Detta gjordes genom att prata om den inbyggda mognadsindikatorn-den svarta skalen—och placera klistermärken på frukt vid försäljningsstället som sa” mogen för ikväll.'”
ansträngningen fungerade otroligt bra. Bob Bergh, arpaias föregångare vid rodret för avokadouppfödningsprogrammet vid Riverside, anklagades för att ha odlat en grönhudad Hass-sort på 1950-talet. när han äntligen lyckades på 1980-talet var hans Gwen-avokado för sent. Precis som svart hud en gång var ett ansvar, höjde nu grön hud ögonbrynen.”Tyvärr hade Hass vid den tiden blivit den dominerande sorten och folk sa:” Vad menar du med en mogen, grönskinnad avokado? Jag har aldrig hört talas om det, ” säger Arpaia.
idag odlar vissa bönder fortfarande Gwen, liksom andra släta gröna sorter från Bacon till Zutano. Men de är främst åtnjutna av lokala marknader. Kaliforniens avokadoindustri på 300 miljoner pund per år ges nästan helt över till Hass-produktion. Det är samma historia i Mexiko, där världens största producent växer de flesta avokado konsumeras i USA och fartyg mer än 1.7 miljarder pund norr om gränsen varje år.
industrin är så stor att mexikanska myndigheter är oroade över industrins avskogningseffekter. Men experter som Arpaia är också oroliga för något annat: att denna monokultur snabbt förskjuter vilda avokadoarter med hjälp av hungriga människor. ”Jag åkte till Chiapas, Mexiko, ett av världens centra för avokado mångfald,” minns hon. ”Vi hade visioner om att se alla dessa olika typer av avokado. Vad såg vi? De huggade ner vilda avokado och planterade Hass träd.”
på den ljusa sidan har framgången med Hass-sorten gjort det möjligt för avokado att bli en global frukt, konstaterar Spann, trots deras ganska begränsade växande sortiment. Avokadoträd kräver specialiserat tropiskt eller subtropiskt klimat eftersom de varken tolererar frysning eller extrem värme, och mindre än 1 procent av Kaliforniens mark är lämplig för avokadoproduktion.
”i Kalifornien, till exempel, Hass frukt mogna i ungefär April i genomsnitt, men eftersom frukten hänger på träden riktigt bra, kan vi fortsätta skörda i September eller kanske till och med oktober i ett riktigt stort skördeår. Kombinera detta drag med många producerande områden—Kalifornien, Mexiko, Chile, Nya Zeeland, Sydafrika, Israel—och du kan leverera världen året runt,” Spann säger. ”I huvudsak är Hass den perfekta avokado för världsmarknaden som vi känner den idag.”
Arpaia håller med om att Hass har sina fördelar. Men hon varnar också för att vi behöver nya sorter, för att stava av den förhoppningsvis avlägsna utsikten till en avokado Armageddon. När grödor har liten genetisk mångfald blir de sårbara för skadedjur eller sjukdomar som är särskilt väl anpassade för att utplåna deras specifika typ. Ett exempel är hur en svamp som kallas ”Panamasjukdom” decimerade världens bananproduktion inte en gång utan två gånger på 1950-talet och idag, genom att rikta in sig på de sorter som odlarna hade kommit att lita på.
innan du får panik, låt oss vara tydliga: inget sådant hot verkar överhängande för Hass avokado. Men om man skulle dyka upp kunde den utvecklas och spridas snabbt, säger Arpaia. ”Hela världen marknadsför Hass”, säger hon. ”Det är väldigt svårt att introducera nya sorter just nu. Men jag tror på vägen vi behöver nya sorter.”
…
på baksidan är det möjligt att avokados otroliga popularitet faktiskt kan bidra till att säkerställa dess genetiska mångfald och fortsatta framgång.
om foodies kräver, och är villiga att betala premier, för andra sorter, kan vi snart se alla slags nya avokado. ”Om du tittar på äpplen finns Red Delicious fortfarande och är fortfarande en stor del av branschen, men det var ett slags gateway apple och nu vill konsumenterna prova andra sorter för att se vilka andra smakprofiler som finns där ute”, påpekar Spann. ”Jag tror med tiden att detsamma kommer att hända med avokado.”
helt nya avokado kommer också att dyka upp som experter som Arpaia fortsätter att experimentera med avel. ”Spelet är på att hitta något som är bättre än Hass,” säger hon. ”Det är inte perfekt. Det är till exempel värmetolerant men inte så värmetolerant som vi skulle vilja att det skulle vara.”En värmeälskande Hass-släkting skulle tillåta Kaliforniens rymdspända industri att expandera till områden som den bördiga Central Valley.
Vid denna tidpunkt är det svårt att föreställa sig att de flesta konsumenter accepterar något annat än Hass. Men med tanke på att avokados egen osannolika historia—från förhistorisk lättja måltid till firade toast-topper—ingenting kan uteslutas. Om en ny avokado någonsin sprids över hela världen, hoppas HÄR att dess skapare får njuta av frukterna av sitt arbete lite mer än Rudolph Hass.