Du kan ta pojken ur London. Men när det gäller Gary Oldman kan du aldrig ta London ur pojken. Skådespelaren extraordinaire, och inspiration till en ny generation av thespians, behåller resolut den jordnära attityden hos hans nya Cross council estate start i livet.
7 April 2018 / Dawn Alford
vår hemodlade Oscar-nominerade stjärna av Darkest Hour, bor i LA idag, men har sina prioriteringar sorterade: ”Du måste ha en anständig kopp te, så jag har Typhoo tepåsar,” skrattar han. ”Och Colmans senap, Yorkshire puddingar-saker som det.”Han fyller 60 år den här månaden och gifte sig nyligen med sin femte fru Gisele Schmidt, men trots sin rikedom, berömmelse och utmärkelser har han aldrig känt behovet av att glansa över sina arbetarklassrötter.
född Gary Leonard Oldman i sydöstra London, han är son till sjöman och svetsare Leonard och Hemmafru Kathleen. Han har två yngre systrar, Jackie, och Laila Morse, som fortsatte med att spela som Mo i EastEnders. Han har talat om hur hans far – en alkoholist som arbetade i Docklands – lämnade familjen ’med inte ens två ha’ pennies att gnugga ihop ’ när han var sju.
När vi träffas är han chic i en vackert skuren mörk kostym och svartkantade glasögon och verkar en miljon mil bort från begränsningarna i hans dåliga uppfostran. Han älskar att prata om hemmet. ”London förändras så snabbt och det var en helt annan plats för mig när jag växte upp. På ett sätt har det förlorat mycket av den råa kanten som den hade, särskilt runt där jag växte upp. Jag är inte säker på att det är så illa. Omvandlingen har varit otrolig, och nu kommer vi aldrig att gå tillbaka till den versionen av staden.”
den unga Gary deltog i West Greenwich School i Deptford och lämnade vid 16 års ålder för att arbeta i en sportbutik och sedan de nu nedlagda Brittiska Hembutikerna. En Millwall supporter, han var chockad och glad när för några år sedan, hans mor Kathleen, nu 92, regaled honom med det faktum att hans pappa spelade kort för laget. ”Strax efter kriget sprang mamma ett pensionat för Millwall-spelare. Jag visste redan att min pappa på något sätt var involverad i reservlaget, men för två veckor sedan sa min mamma, ’Åh ja, din pappa spelade för Millwall.- Det visade sig att när han var ung hade han ett par första lagspel.
” jag var i köket och gjorde te. Jag sa, ’ Vad pratar du om? Berättar du det här nu? Jag blev ganska förvånad över att upptäcka att min pappa – om än i fem minuter – hade varit en professionell fotbollsspelare. Jag var ganska chuffed, och stolt.”livet för Gary i östra London tog en vändning till det bättre när han, efter en följd av okvalificerade jobb, vann en plats att studera vid Rose Bruford College i Kent. Den första delen av hans skådespelarkarriär spenderades i teatern och det var så han förväntade sig att den skulle fortsätta. Allt förändrades 1986 när Oldman erbjöds chansen att spela självförstörande, dömd Sex Pistols bassist Sid Vicious i biopic Sid och Nancy. Han tackade nästan ner det: ”jag läste manuset och jag trodde bara att det var en massa skräp. Jag ville inte göra det och min agent sa, ’Tja, de betalar dig 35 000 kronor,’ vilket var en förmögenhet på den tiden. Jag fick 80 pund per vecka på Royal Court Theatre company och jag tänkte ,’ jag kunde göra med en lägenhet. Så jag gick och gjorde det, och det förändrade saker för mig över natten.”
året därpå gifte han sig med skådespelerskan Lesley Manville, mest känd för dramer Cranford och River. Han lämnade henne 1989, tre månader efter födelsen av deras son Alfie, nu 29. Året därpå gifte han sig med Hollywoodstjärnan Uma Thurman men det äktenskapet varade bara två år.
uma observerade senare: ”det var omoget och upproriskt. Det är infantilt att gifta sig med din första pojkvän, vilket Gary var, i mitt fall.”Oldman är fortfarande ganska filosofisk om sina äktenskap och påpekar:” jag är inte stolt över att säga det, men jag har haft några saker på det, så jag har nog lärt mig något.”
Efter att ha landat sina första Hollywood-roller i början av 90-talet, med delar inklusive Lee Harvey Oswald i 1991-talet JFK, firade han sin framgång genom helvete med andra hårda festande stjärnor inklusive Kiefer Sutherland. Hans boozing, redan utom kontroll, började verkligen ta sin vägtull och Oldman sa då att han insåg att han skulle dö om han inte kom in i rehab. Han har nu varit nykter i mer än 20 år.
1997 producerade, regisserade och spelade han i Nil By Mouth, det knuckle-hårda porträttet av en sydöstra London-familj. Hans egen historia verkade vara kärnan och Oldman sköt till och med att hans karaktärer blev fulla i sin pappas tidigare lokala – de fem klockorna. Tjugo år senare är det fortfarande en av de största brittiska filmerna och säkerställde att Garys historia med Londonområdet skulle odödliggöras för alltid.
strax efter utgivningen gifte sig Oldman med fotografen Donya Fiorentino som han hade träffat på ett Anonyma Alkoholister. De hade två söner men detta tredje äktenskap slutade 2001 efter offentliga och acrimonious anklagelser från båda parter. Han beviljades senare ensam vårdnad om pojkarna – Charlie, som nu är 20 och en blivande fotograf, och Gulliver, 18, en modell. De bor med honom i LA.Gary sa om den tiden: ”jag vaknade en dag och var en 43-årig ensamstående pappa med två barn. Det var inte precis vad jag hade planerat, men där var det framför mig. Så jag fattade bara ett beslut att vara hemma mer.”Och han har njutit av det sedan dess. ”Det har varit underbart. De är min största prestation.”
idag säger han att han har infört arbetarklassens tankesätt i sina pojkar och att de alltid ska vara ansvariga för att lägga mat på bordet. Han säger: ”att arbeta är bra för dig. Det ger dig en känsla av värde och det är viktigt att komma ut och göra något. Jag säger till mina barn, ’ Du måste arbeta. Och du måste försörja din familj. Jag har aldrig varit på dole. Jag skulle alltid hitta saker att göra.”
stora pengarroller – som Sirius Black i Harry Potter-filmerna och kommissionär Gordon i Batman – trilogin-kom med på den perfekta tiden. ”De tillät mig, säkert ekonomiskt, att verkligen vara hemma med barnen. Jag skulle göra en Harry Potter-film i sex veckor och då skulle jag kanske ha sju månader hemma. Det fungerade bra.”
2008 gifte han sig för fjärde gången med musiker Alexandra Edenborough, men hon ansökte om skilsmässa 2015. Efter detta, Oldman bad om ursäkt till Hollywood eliten efter att han verkade stödja Mel Gibson som hade anklagats för antisemitism. Oldman erbjöd då en hjärtlig ursäkt och trotsade oddsen för att landa sin roll i Darkest Hour.
pratar med mig, han är full av ödmjukhet, reflektion och charm. Hans suave utseende står i kontrast till den accent som förblir direkt från den hänsynslösa, oförsonliga betongen från 1960-talets sydöstra London. Om hans mest kända roll hittills som Churchill förklarar han: ”att spela honom var en glädje och en tortyr i lika stor utsträckning. Det var en svår resa att komma in i honom, hitta alla de rörliga bitarna och sätta honom ihop. Men när jag gjorde det, vilken glädje. Vilken ren glädje.”
insisterar på att han aldrig går ”full metod”, medger Oldman att han kände att han verkligen kanaliserade Storbritanniens mest älskade premiärminister. ”Min fru sa till mig – som jag älskade -” jag går och lägger mig med Winston Churchill och jag vaknar med Gary”.”
överväger rollen, och inte bara på grund av den hårda fyra timmars smink-och kostymprocessen som genomfördes under 48 dagar i rad, var Oldman tvungen att nå in i reserver av mod som inte plumbed i flera årtionden. Han ser omtänksam ut som han säger: ”Det var alltid den här stora feta rosa elefanten i rummet och frågade mig hur jag skulle dra av det här. Jag ville säga nej men jag funderade över det. Det var en hel del fundersam självrannsakan. Men när det fröet planterades visste jag att det här var en gång i livet, och jag skulle aldrig få en chans Så här igen.”
Han tillägger med ett snett leende: ”jag lyssnade på några av hans tal om och om igen och lärde mig gravitas av hans timbre. Och sedan spelade jag in mig själv på min iPhone och gav det ett försök. Det var hemskt, men det var något där. Något fungerade. Och det var verkligen min fru Gisele, som sa till mig, ’ska du verkligen ge upp möjligheten att säga dessa ord? Du kommer alltid ångra det.”
det är uppenbart att Oldmans barndom hjälpte till att forma honom. Hans första hem i Hatcham Park Road i SE14 stannar i hans sinne, liksom Five Bells pub. Att han övervann en sådan start talar volymer om honom och han tror att hans rötter, men inte alltid lätt, gjorde det möjligt för honom att aldrig ge upp att hitta rätt partner. Han gifte sig med femte fru Gisele, en konstkurator, tyst i September förra året.
han säger: ”Du vet, ibland måste du gå igenom saker först. Jag har gått igenom min grej och vi är som ärter i en skida. Jag är nästan 60 och äntligen tror jag att jag har kommit hem.”Och han är övertygad om att den här gången kommer det att pågå — att hans egna mörka timmar är över för gott.