belägringen av Acre, 1189-91 CE

belägringen av Acre, som ligger på Israels norra kust, var den första stora striden i det tredje korståget (1189-1192 CE). Den långvariga belägringen av en blandad styrka av Europeiska trupper mot det muslimska garnisonen och närliggande army of Saladin, Sultan Egypten och Syrien (r. 1174-1193 CE) varade från 1189 till 1191 CE. Tack vare deras imponerande belägringsvapen och taktik och ledningen för sådana män som Richard I av England (r. 1189-1199 CE) fångade korsfararna staden den 12 juli 1191 CE. Det var en moralhöjande seger, men Saladin ’ s army förblev i stort sett intakt, och de två sidorna kolliderade igen två månader senare vid Arsuf. Återigen vann korsfararna striden, men med varje ny konflikt var de västra härarna utarmade så att det verkliga målet att återta Jerusalem gled allt längre från deras grepp.

det tredje korståget

det tredje korståget (1189-1192 ce) lanserades för att återta Jerusalem efter att den heliga staden erövrades 1187 ce av den muslimska ledaren Saladin. Saladin hade redan tagit kontroll över Damaskus 1174 CE och Aleppo 1183 CE och besegrade de latinska allierade staterna vid Slaget vid Hattin 1187 CE. Således kunde den muslimska ledaren ta kontroll över sådana städer som Acre, Jaffa och Jerusalem. Latin East, som de stater som skapades av de tidiga korsfararna var kollektivt kända, hade alla utom kollapsat och endast Tyre förblev i kristna händer, under ledning av Conrad av Montferrat.

påven Gregorius VIII (r. 1187 CE) svarade på dessa katastrofer genom att kräva det tredje korståget för att vinna tillbaka Jerusalem och sådana förlorade heliga reliker som det Sanna Korset. Europas tre viktigaste monarker tog upp påvens utmaning: den heliga romerska kejsaren, Fredrik I Barbarossa, kung av Tyskland (r. 1152-1190 CE), Philip II av Frankrike (r. 1180-1223 CE) och Richard I ’The Lionhearted’ av England.

tre härar ledde till det heliga landet; Fredericks land där det mötte total katastrof efter att kejsaren föll från sin häst och drunknade den 10 juni 1190 CE i floden Saleph i södra Cilicia. Av de soldater som inte traskade hem i förtvivlan dödades många av ett utbrott av dysenteri. Under tiden reste både Philip och Richards härar till Mellanöstern till sjöss och Richard fångade både Sicilien och Cypern på väg. Således anlände korsfararna till Acre i början av juni 1191 CE och gav en välbehövlig boost till den pågående belägringen av staden.

Guy of Lusignan belägrar Acre

före 1187 CE Acre hade varit en viktig kuststad i Kungariket Jerusalem, en av de stater som skapades av korsfararna som hade bosatt sig i Mellanöstern. Hamnstaden, byggd på en halvö med västra och Södra sidor skyddade av havet och de andra två sidorna av massiva murar, hade fallit, som Jerusalem, till Saladin. Den muslimska ledaren var då snabb att omfortifiera staden och göra den till en av hans viktigaste garnisoner och vapendepåer.

den franska adelsmannen Guy of Lusignan, kung av det som återstod av Kungariket Jerusalem (r. 1186-1192 CE), bestämde sig för att göra en attack på Acre 1189 CE. Med tanke på Latins osäkra position i regionen var det ett vågat drag, kanske motiverat av nödvändigheten att göra någon form av kampback mot de muslimska invasionerna och mobilisera medan Saladin fortfarande var upptagen med att säkra flera andra slott i regionen, särskilt vid Beaufort där en belägring pågick. Dessutom, med sin rival Conrad av Montferrat i kontroll över Tyre, Guy var effektivt en kung utan ett rike. Acre kunde ge honom en egen bas från vilken han kunde satsa sitt anspråk på alla nyskapade latinska stater när de utlovade Korsfararhärarna anlände till regionen.

Guy samlade cirka 7000 infanteri, 400 riddare och en liten pisanflotta och lämnade däck för att blockera Landinriktningen till Acre i Augusti 1189 ce. Tyvärr kunde Pisan-fartygen inte skapa en total blockad av Acres hamn, och även i själva staden stansade den förankrade garnisonen över sin vikt tack vare närvaron av några av Saladins elittrupper. Guy första direkta angrepp på staden avvisades, och han satte upp ett befäst läger på den lilla kullen, Mount Toron, öster om staden. En belägring var den enda vägen framåt, men Guy kunde åtminstone få ständiga förstärkningar från Tyre tack vare den fria rörligheten som hans egen flotta åtnjöt. I September 1189 e.Kr. förstärktes belägrarna av ankomsten av cirka 12 000 trupper från Danmark, Tyskland, England, Frankrike, Frisia och Flandern. Det var inte de viktigaste korsfararna, men det var i alla fall en betydande hjälp. nu när Saladin hade samlat en tillräckligt stor fälthärd för uppgiften hade belägrarna blivit de belägrade.

Guy omringade så småningom landsidorna på Acre med en dubbel linje av befästa positioner, men han uppnådde inga stora framsteg när det gäller att hota staden. Fransmannen blev snart allvarligt hotad av en hjälparm som skickades av Saladin med trupper från vasallstaterna i Syrien och Jazira. Den försiktiga Saladin hade tillåtit latinerna att nå Acre och skjutit upp en direkt attack mot fiendens arm när den mobiliserades från Tyre. Men nu när han hade samlat en tillräckligt stor fälthärd för uppgiften hade belägrarna blivit de belägrade. Saladin inledde en direkt men misslyckad attack mot guys befästa läger den 15 September 1189 CE. Den 4 oktober 1189 återvände Christian army favören och inledde ett fullständigt angrepp på Saladins läger. Med stora olyckor på båda sidor fick ingen kraft överhanden. Latin army, även om de måste avvisa mer direkta attacker på sina linjer av Saladin ’ s land army, bosatte sig för en dödläge belägring och ett slags skyttegravskrig följde. Ett ögonvittne konto rapporterar skräck av villkoren:

medan vårt folk svettade bort gräva diken, turkarna trakasserade dem i reläer oavbrutet från gryning till skymning … luften var svart med ett hällande regn av pilar och pilar bortom antal eller estimate…no litet antal av dem dog kort därefter från den fula luften, förorenad med stinken av lik, slitna av oroliga nätter tillbringade på vakt och krossade av andra svårigheter och behov. Det fanns ingen vila, inte ens tid att andas. (Citerat i Tyerman, 413)

de fruktansvärda förhållandena på vintern gav ett slags vapenvila, det fanns till och med episoder av de två sidorna som spelade spel, sjöng tillsammans och utbytte middagsinbjudningar under de frekventa lullarna, men sjukdom, som så ofta i medeltida krigföring, visade sig vara den farligaste fienden av alla. Även Guy fru, drottning Sibylla, och deras två döttrar dog hösten 1190 CE av sjukdom.

våren 1190 ce anlände fler fartyg med korsfararförstärkningar. Under tiden fick Saladin också förstärkningar, och Beauforts fall den 2 April 1190 innebar att han nu kunde koncentrera sig på tunnland. Insatserna i spelet ökade. Den 5 maj 1190 attackerade Christian army staden med tre stora belägringsmotorer, men alla förstördes av försvararens grekiska eld, en mycket brandfarlig vätska sprutad under tryck på allt som kan brinna. En liten flotta av egyptiska fartyg kunde till och med undvika den kristna flottan och försörja staden. Angriparna förstärktes dock av ankomsten av en kontingent av franska trupper under ledning av Henry of Champagne den 28 juli 1190 CE. Fler attacker och motattacker följde mellan de två sidorna men utan några avgörande resultat.

en grupp Fredriks en gång mäktiga här nu under hertig Leopolds befäl av Österrike anlände den 7 oktober 1190, men det räckte inte. En annan vintersäsong kom och gick när dödläget drog vidare. Medveten om de kommande europeiska kungarna och deras stora härar gjorde Saladin ett extra tryck för att bryta korsfararnas ring runt Acre den 13 februari 1191 CE. Linjerna bröts och stadens försvar stärktes av nya trupper med en ny befälhavare, men det var en tillfällig vinst, och korsfararna stängde fällan igen. Det var tillbaka till ruta ett, det verkade.

västerlänningarna måste då ha varit mäktiga glada att äntligen se ankomsten av Philip och Richard i juni 1191 CE, den senare med en flotta på över 200 fartyg som transporterar mat, utrustning och kanske 17 000 män. Förutom dessa två kungars trupper fanns det andra, mindre styrkor ledda av olika adelsmän, och den allt större Korsfararflottan kunde nu helt blockera hamnen, inte bara skära av försvararnas försörjningslinjer utan också blockera huvuddelen av Saladins flottflotta, cirka 70 egyptiska fartyg. Saladin förstärkte sin landarm för att möta det ökade hotet från de nyanlända. Acre hade förvandlats till det tredje korstågets centrala engagemang.

Acres Fall

Saladin betalade för bristen på enhet i de muslimska staterna. Sultanen behövde allierade fartyg för att bryta sjöblockaden vid Acre men Muwahhids kalif i Marocko vägrade att skicka hjälp. Ännu värre, Korsfararfartygen hittade lätt hamnar för försörjning längs den Nordafrikanska kusten, och fler och fler av dem anlände till Acre. När en Genoese flotta anlände till platsen i mitten av juni svängde balansen definitivt till Korsfararens fördel. Om Saladin skulle hålla tag i Acre, skulle det behöva vara genom att bara använda landarmen. Även här hade han dock förlorat stödet från sin egen brorson Taqi al-Din, som drog sig tillbaka för att fullfölja sina egna erövringar i sydöstra Turkiet.

Korsfararhärarna, som nu uppgick till cirka 25 000 män, hade tagit massiva belägringskatapulter för att lägga till Guy ’s army – namnen på dessa vapen, som’ Bad neighbor ’och’ God ’s Stonethrower’, indikerar deras styrka – och Richard hade också byggt ett belägringstorn. Väggarna i Acre pounded obevekligt som Richard, särskilt, väckte belägrarna till större ansträngningar, även skjuta sin armborst från sin bår när han kort dukade under för en sjukdom, möjlig skörbjugg. En annan viktig strategi var Richard som erbjöd kontantincitament till sapparna med tanke på uppgiften att undergräva stadens defensiva väggar underifrån – två guldmynt (senare höjda till tre och sedan fyra) för varje sten som tagits bort från försvaret. Maledicta-tornet, det” förbannade ” tornet, som stod i vinkeln på Acres två väggar, kollapsade på detta sätt, även om försvararna visade sig beslutsamma även bland dess ruiner.

under tiden behöll Saladin trycket från landsidan, men så småningom, efter att en sista samordnad attack mellan garnisonen och Saladin ’ s Land Army misslyckades, kapitulerade staden den 12 juli 1191 ce. Garnisonen i Acre hade kapitulerat, vilket inkluderade ett avtal om att ge upp de 70 muslimska skeppen i hamnen utan Saladins samtycke, och när den muslimska ledaren hade lärt sig om sina avsikter via en simmare budbärare, gjordes gärningen. Saladin drog sedan tillbaka sin arm till al-Kharruba, flera kilometer söder om Acre.

det fanns viss förvirring i korsfararnas led också i omedelbar efterdyning av striden. Duke Leopold, som såg sig som representant för det heliga romerska riket, tillät sina män att lyfta sin flagga över de fångade tinnar. Richard, som var en kung och inte bara en hertig (liksom att vara främst ansvarig för framgången), beordrade flaggans borttagning (eller hans män agerade på eget initiativ). Bannern kastades osäkert i vallgraven Acre och lämnade bara den engelska kungens egen standardflygning. Leopold blev upprörd av denna lilla, och därefter förblev han på svala villkor med ’Lejonhjärtade’, även organisera kungens berömda fångst för lösen på uppdrag av Henry VI, den nya heliga romerska kejsaren, när den engelska kungen återvände från korståget.

massakern på fångar

en ännu mer kontroversiell episod än frågan om vars flaggor att sätta var var Richards behandling av stadens invånare. 2500 fångar (eller kanske 3000, beroende på källor), inklusive kvinnor och barn, avrättades summariskt på Richards order den 20 augusti 1191 CE. Andra fångar hade redan utbytts mellan de två sidorna, inklusive några adelsmän som kunde lösas lönsamt, men det verkar som om det fanns en försening av något slag, Det Sanna Korsets kvarleva återlämnades inte som utlovat, och den engelska kungen var misstänksam mot fiendens dithering eftersom varje försening innebar att Saladin bättre kunde förbereda sig för nästa konfrontation när korsfararna flyttade söderut. De bundna fångarna skars nådelöst ner med svärd, lansar och till och med stenar. Även om några av Saladins återstående trupper försökte ingripa, kunde de inte förhindra massakern. Saladin hade varit anmärkningsvärt generös med sina fångar under de senaste åren, även om han inte hade haft några betänkligheter alls om att utföra några riddare som tillhör de militära orderna. Kontrasten i behandlingen av civila fångar var skarp, även om vissa har hävdat att Richard inte kunde ha tillåtit männen sin frihet när han precis skulle marschera söderut och så lämna sin här öppen för en attack bakifrån om fångarna hade organiserat sig i en stridsstyrka.

Aftermath

Guy of Lusignan blev den nya kungen av Cypern, som hade sålts av Richard till Tempelherreorden för att samla in mer pengar till korståget. Tyvärr var Philip tvungen att återvända hem i augusti 1191 CE på grund av politiska problem i Flandern som hotade hans tron. Ändå var Acre en utmärkt fångst, och även om många män och resurser hade gått förlorade i sin vinst var Korsfarararmen redo att marschera längre söderut och ta på sig den mycket större utmaningen att fånga Jerusalem. Det verkade som om tidvattnet hade vänt och Acre var en moralhöjande seger, precis som det var en skadlig förlust för Saladin, kanske inte hos män eller material utan säkert för hans noggrant odlade aura av oövervinnlighet.

som det visade sig skulle västra armen trakasseras kontinuerligt när den marscherade framåt. De två sidorna kolliderade igen i September vid slaget vid Arsuf. Även om en seger uppnåddes mot Saladin var korsfararna så utarmade och vädret var så dåligt att en belägring av den heliga staden övergavs. Uppgiften måste slutföras genom att ringa det fjärde korståget 1202 CE som i händelse igen spårades av priser någon annanstans och istället för att ta Jerusalem attackerade Konstantinopel 1204 CE.