vanan att dricka sitt eget blod börjar vanligtvis under barndomen, oftast som ett resultat av en traumatisk händelse som resulterar i att en person kopplar nöje med våld och mer specifikt blod. Det utvecklas genom att först skrapa eller skära sin egen hud för att extrahera och inta blod, vilket senare resulterar i att lära sig var och hur man skär och öppnar stora vener och artärer för större mängder blod. Ibland kommer de också att lagra sitt eget blod för senare konsumtion eller bara för att de gillar att titta på det. Så småningom utvecklas auto-vampirism till klinisk vampirism. Enligt klinisk psykolog Noll innefattar denna process tre steg: autovampirism, zoofagi (det progressiva parafila steget som innebär att äta djur eller dricka djurblod) och klinisk eller sann vampirism.
När barnet går igenom puberteten börjar de länka sexualitet till det nöje som redan härrör från vampirism. Det finns också vanligtvis en känsla av att se eller dricka blodet ger dem kraft eller ökad hälsa, som i allmänhet vampirism. Vid denna tidpunkt anses det fetishistiskt.
det finns fall där vampirism och auto-vampirism är ett av många symptom på schizofreni. Detta illustrerades i fallet med en 35 – årig kvinna med schizofreni som upplevde allvarlig depersonalisering och hörselhallucinationer som befallde henne att dricka sitt eget blod. Auto-vampirism var för henne en del av en illusion om en reningsprocess.
Auto-vampirism kan orsaka anemi, buksmärta, illamående och mer. Det är svårt att bestämma alla konsekvenser av auto-vampirism på grund av svårigheten att hitta människor som dricker sitt eget blod. Det noteras att de patologier som är associerade med vampirism är ytterst sällsynta.