”har Cleveland ännu konsulterat dig i den utsträckningen?”Vice President Stevenson frågades en gång. ”Inte än,” svarade han. ”Men det finns fortfarande några veckor av min period kvar.”
i februari 1900 körde Chicago Amerikan ett fotografi av tidigare Vice President Adlai Stevenson som höll sitt nya barnbarn, Adlai Ewing Stevenson II. Det året nominerades farfar igen för att springa till vice president på den demokratiska biljetten. Ett halvt sekel senare skulle barnbarnet springa dubbelt som den demokratiska kandidaten för president och få ännu större nationell och internationell framträdande. Ändå var det farfar som kom närmast att bli president i USA – när President Grover Cleveland genomgick kritisk operation.
Ungdom
familjen Stevenson var presbyterianer från Nordirland som migrerade först till Pennsylvania och sedan till North Carolina och Kentucky. Adlai E. Stevenson, son till John Turner Stevenson och Eliza Ewing Stevenson, föddes på familjegården i Christian County, Kentucky, den 23 oktober 1835. Han deltog i common school i Blue Water, Kentucky, ordförande av en ”fruktad skolmästare”, Mr.Caskie. År senare, när som vice presidentkandidat Stevenson var på väg att tala vid en grill i Kentucky, den äldre skolmästaren närmade sig plattformen och frågade: ”Adlai, jag kom tjugo mil för att höra dig tala; kommer du inte ihåg mig?”Stevenson svarade omedelbart,” ja, Herr Caskie, jag har fortfarande några märken kvar för att komma ihåg dig!”
1852, när Adlai var sexton, dödade frost familjens tobaksskörd. Hans far frigjorde sina få slavar och flyttade till Bloomington, Illinois, där han drev ett sågverk. Adlai arbetade i bruket och undervisade i skolan och tjänade pengar till college. Han deltog i Presbyterian-run Center College i Danville, Kentucky, ledd av pastor Lewis Warner Green. Adlai blev kär i Greens dotter Letitia, men familjeproblem försenade deras äktenskap i nio år. Hans fars död fick Adlai att återvända till Bloomington för att köra sågverket; sedan, när pastor Green dog, flyttade Letitia och hennes mamma nära Bloomington. Fru Green ansåg Stevensons Socialt underlägsen och gynnade inte ett äktenskap mellan ungdomarna, även om Adlai hade studerat lag och hade antagits till baren 1858. Först 1866 gifte sig Adlai och Letitia äntligen. De hade tre döttrar och en son, Lewis, som blev far till den senare presidentkandidaten. en demokrat på republikanskt territorium som ung advokat stötte Stevenson på sådana berömda Illinois advokater som Stephen A. Douglas och Abraham Lincoln, kampanj för Douglas i hans Senatkamp 1858 mot Lincoln. Stevenson höll också tal mot” Know-Nothing ” – rörelsen, en nativistisk grupp som motsatte sig invandrare och katoliker. Den ståndpunkten hjälpte till att cementera sitt stöd i Illinois stora tyska och irländska samhällen. I ett övervägande republikanskt område vann den demokratiska Stevenson vänner genom sin berättande och sin varma och engagerande personlighet. År 1860 vid tjugofem års ålder utsågs han till mästare i chancery (en assistent i en domstol för eget kapital), hans första offentliga kontor, som han hade under inbördeskriget. 1864 valdes Stevenson till distriktsadvokat, och i slutet av sin mandatperiod 1868 gick han in i lagspraxis med sin kusin, James S. Ewing. Stevenson & Ewing blev en av statens mest framstående advokatbyråer.
1874, när Stevenson sprang för Representanthuset som demokrat, målade lokala republikanska tidningar honom som en” avskyvärd avskiljare”, men de fortsatta svårigheterna från den ekonomiska paniken 1873 fick väljarna att sopa honom till kontoret med den första demokratiska kongressmajoriteten sedan inbördeskriget. Under presidentvalet år 1876 Bar emellertid den republikanska biljetten under ledning av Rutherford B. Hayes sitt distrikt, och Stevenson besegrades snävt för omval och tog 49,6 procent av rösterna. Sedan, 1878, sprang han på både demokratiska och Greenback biljetter och vann. Att återvända till ett hus från vilket en tredjedel av hans tidigare kollegor antingen frivilligt hade gått i pension eller gått i pension av väljarna gav Stevenson en känsla av Politikens snabbt föränderliga tidvatten. År 1880, återigen ett presidentvalår, förlorade han återigen snävt och han besegrades i sitt sista lopp för kongressen 1882.
chefen för postkontoret
Stevenson tjänstgjorde som delegat till Demokratiska konventet 1884 som nominerade Grover Cleveland till president. Clevelands reformrekord som guvernör i New York hjälpte till att vinna över republikanska reformatorer, mugwumps, som gjorde det möjligt för honom att besegra den populära men skandalridda republikanska kandidaten James G. Blaine. När Cleveland tillträdde som president förväntade sig mugwumps att han skulle genomföra målen för reformen av statsförvaltningen snarare än att återvända till förstörelsen av Jacksonian demokrati. De kände sig lugna först när Cleveland utsåg en skicklig republikan som postmästare i New York City. Men jobb-hungriga Demokrater belägrade administrationen för beskydd, och presidenten var tvungen att svara på de arga rumblingsna från hans parti på Capitol Hill.
särskilt på spel var de 55 000 fjärde klassens postmästare. Även om de betalade bara tusen dollar per år var dessa kontor kritiskt viktiga för lokala politiska operationer. I små städer kände postmästaren alla, liksom posten de fick och tidningarna och tidskrifterna de läste. Denna kunskap placerade postmästarna i ett utmärkt läge för att hålla den nationella partiorganisationen informerad om den allmänna opinionen. De lokala postmästarna skulle också distribuera partilitteraturen i bulk billigare än om den behandlades individuellt. Tidigare Demokratisk kandidat Samuel J. Tilden, en mästarpolitisk arrangör, påminde Cleveland-administrationen om att dessa Lantliga postkontor i huvudsak fungerade som deras partis lokala huvudkontor. Att lämna dem i republikanernas händer skulle vara ” otrohet mot administrationens principer och orsaker.”
När den första assistenten Postmaster General Malcolm Hay, en reformator för statsförvaltningen, avgick på grund av ohälsa efter bara tre månader i ämbetet utsåg Cleveland den mer partisan Adlai Stevenson att efterträda honom. Med tanke på fria tyglar för att ta bort republikanska tjänstemän, tyckte Stevenson grundligt om att svänga yxan. En republikansk journalist beskrev Stevenson som ”en officiell axman som halshuggade republikanska tjänstemän med precision och sändning av den franska giljotinen under revolutionens dagar.”Dubbade” The Headsman ”för att ersätta cirka 40 000 Republikaner med förtjänta Demokrater,” halshuggade han en gång sextiofem republikanska postmästare på två minuter.”Republikaner protesterade men erkände att de hade svängt samma yxa, och till och med mugwumps insåg att sann reform av statsförvaltningen förmodligen inte kunde uppnås förrän större balans uppnåddes mellan demokratiska och republikanska tjänstemän.Cleveland belönade Stevenson med en rättslig nominering till Högsta domstolen i District Of Columbia, men Senatrepublikanerna vägrade att bekräfta mannen som hade skrivit ut så många av sina postmästare. När Cleveland besegrades för omval 1888 utsåg president Benjamin Harrison James S. Clarkson som första assistent Postmaster general, och Clarkson lossade omedelbart Stevensons handarbete genom att ersätta 32 335 av de fjärde klassens postmästare. När demokraterna valde Cleveland än en gång som standardbärare 1892, appeased de Parti stamgäster genom nominering av ”postkontorets chef”, Adlai Stevenson, för vice president. Som en anhängare av att använda greenbacks och gratis silver för att blåsa upp valutan och lindra ekonomisk nöd i landsbygdsområdena, balanserade Stevenson biljetten med Cleveland, den hårda pengarna, guldstandardsupportören. Strax före valet fick Cleveland veta att republikanerna planerade en lurid exposari av Stevensons mjuka pengar. Clevelands kampanjchef fångade Stevenson vid ett talande engagemang i West Virginia och gav honom ett brev som godkände ljudpengar. Stevenson undertecknade brevet och släppte det till pressen och därmed desarmerade frågan. Den vinnande Cleveland-Stevenson-biljetten Bar Illinois, men inte Stevensons hemdistrikt.
statsförvaltare höll ut hoppet för den andra Cleveland-administrationen men såg Vice President Stevenson som en symbol för bytet systemet. Han tvekade aldrig att mata namn på Demokrater till Postkontorsavdelningen. En gång ringde han till finansdepartementet för att protestera mot ett möte och visades ett brev som han hade skrivit och godkände kandidaten. Stevenson berättade för statskassans tjänstemän att inte uppmärksamma någon av hans skriftliga godkännanden; om han verkligen gynnade någon skulle han berätta för dem personligen.
Silver och guld
medan sådana berättelser om ”farbror Adlai” förde leenden runt Washington, skrämde Stevensons närvaro som nästa i raden till ordförandeskapet Clevelands mer konservativa anhängare. Strax innan Cleveland tillträdde hade en ekonomisk panik på Wall Street störtat nationen i depression. Som en stark förespråkare för begränsad regering ogillade Cleveland något regeringsprogram för att minska ekonomiskt lidande. Däremot representerade vicepresident Stevenson de” populistiska doktrinerna ” om valutareform som smög in i Demokratiska partiet. I juni 1893, efter att Cleveland föreslog upphävande av Sherman Silver Purchase Act och en återgång till guldstandarden, skrev en av hans hårda pengar anhängare Cleveland och sa: ”Jag önskar att du hade kongress i session nu. Du kanske inte lever i September. Det skulle göra stor skillnad för USA om du inte var det.”Författaren visste inte att Cleveland mötte en potentiellt dödlig operation. En vanlig cigarrrökare, Cleveland hade utvecklat cancer i munnen som krävde omedelbar operation. Presidenten insisterade på att operationen skulle hållas hemlig för att undvika ytterligare panik på Wall Street över tanken på en silverite som Stevenson i Vita huset. På en yacht i New York harbor den sommaren hade Cleveland tagit bort hela överkäken och ersatt med en konstgjord enhet, en operation som inte lämnade något yttre ärr. Canceroperationen förblev hemlig i ytterligare ett kvartssekel. Clevelands medhjälpare förklarade att han bara hade haft tandvård. Hans vicepresident insåg lite hur nära Han kom till ordförandeskapet den sommaren.
under tiden väckte en stor strid i senaten om valutareform. År 1890 hade den republikanska presidenten Harrison stött Sherman Silver Purchase Act I utbyte mot silverrepublikanernas stöd till den skyddande tariffen uppkallad efter Ohio—representanten—och framtida President-William McKinley. Men i valet 1890 besegrade den impopulära McKinley-tariffen många republikaner, inklusive McKinley, återställde Demokratiska majoriteter i kongressen och stärkte den populistiska rörelsen som krävde mer statligt ingripande i järnvägsreglering, valutareform och jordbrukslättnad. Föraktfull av populisterna tolkade Cleveland det republikanska nederlaget som rättfärdigande av hans politik. När han återinträdde Vita huset 1893 var han fast besluten att upphäva Sherman Act för att återställa affärsförtroendet och kallade därför kongressen till extraordinär session i augusti för att överväga frågan.
i oktober 1893 möttes ansträngningar för att upphäva Sherman Silver Purchase Act med en filibuster i senaten. Indiana Senator Daniel Voorhees, ledare för Cleveland Demokrater, meddelade att senaten skulle förbli i kontinuerlig session tills en omröstning togs. Motståndarna krävde upprepade kvorum, feigned sjukdom och vägrade att dyka upp även när de kallades av senatens sergeant vid vapen. De som ledde filibuster gynnades av ordförandens samarbete. Vice President Stevenson vägrade att vända ryggen mot silveriterna, som hade hjälpt till att nominera honom, och gav inget stöd till administrationen för att piska oliktänkande i linje. Den framstående Washington-korrespondenten Julian Ralph visste att Senaten inte hade något formellt clotureförfarande men hörde att det kan vara möjligt för vice presidenten att avbryta debatten genom att helt enkelt beställa en omröstning. Ralph frågade yttrandet från före detta Hustalare Thomas B. Reed, som hade brutit liknande dilatoriska åtgärder i kammaren genom att räkna minoriteten som närvarande även om de misslyckades med att svara på rullen. Reed hävdade att vicepresidenten ”kunde göra vad han ville om han hade majoritet bakom sig.”Men Demokraten Isham G. Harris från Tennessee, presidenten pro tempore, var starkt oense. ”Varför, sir, Jag tror inte att han skulle leva för att uppnå det,” sade Harris (som senare avvisade det hotande citatet när det dök upp i Ralph-berättelsen).New Yorks Demokratiska Senator David Hill följde Ralphs förslag genom att cirkulera en framställning för att tvinga vice presidenten att åsidosätta alla dilatoriska rörelser, men det misslyckades med att locka många undertecknare. Demokraterna kunde inte heller komma överens om att anta en cloture-regel. Slutligen accepterade senaten en kompromiss arrangerad av Maryland Demokratiska Senator Arthur Pue Gorman som etablerade en gradvis minskning av silverköp under en treårsperiod. Även om detta avtal möjliggjorde upphävandet, förlät President Cleveland aldrig Gorman för sin kompromiss och konsulterade därefter sällan denna viktiga Demokratiska ledare. Upphävande av Sherman Silver Purchase Act kontrakterade endast valutan och försvagade ekonomin ytterligare. Silverites kallade det ” brottet 1893.”Demokraterna blev taggade som partiet för” tom dinnerpail ” och led svepande kongressförluster 1894.
en anmärkningsvärd humor
Adlai Stevenson åtnjöt sin roll som vice president och presiderade över ”den mest lagstiftande församlingen i augusti känd för män.”Han vann beröm för att styra på ett värdigt, icke-partisan sätt. I personligt utseende stod han sex meter lång och var ” av fint personligt lager och enhetligt artig mot alla.”Även om han ofta var gäst i Vita huset, erkände Stevenson att han var mindre rådgivare till presidenten än” grannen till hans råd.”Han krediterade presidenten med att vara ”artig hela tiden ”men noterade att” inga vakter var nödvändiga för att bevara hans värdighet. Ingen skulle ha tänkt på otillbörlig förtrogenhet.”President Cleveland fnös för sin del att hans vice president hade omringat sig med en kotteri av fria silvermän som kallades” Stevenson cabinet.”Presidenten funderade till och med att ekonomin hade blivit så dålig och demokratiska partiet så splittrat att ”det logiska för mig att göra . . . Stevenson, ” skämt att han skulle försöka få sina vänner jobb i Stevensons nya kabinett.
mot slutet av sin mandatperiod var ”farbror Adlai” en middagsgäst hemma hos Senator Gorman. Vicepresidenten hade en stark humor, som han undertryckte medan han presiderade över senaten men släppte loss privat. Vid middagen sa Stevenson att han gillade den välbekanta anklagelsen att vice presidenter aldrig rådfrågades av presidenten och berättade en historia om Vice President John Breckinridge som en gång konsulterades av President James Buchanan—om formuleringen av hans tacksägelsemeddelande. ”Har Mr Cleveland ännu konsulterat dig i den utsträckningen?”Senator Gorman frågade. ”Inte än,” svarade Stevenson. ”Men det finns fortfarande några veckor av min period kvar.”Stevenson nämndes som kandidat för att efterträda Cleveland 1896. Även om han var ordförande för Illinois-Delegationen till Demokratiska nationella konventet, fick han lite stöd. Som en demokrat noterade, ” de unga männen i landet är fast beslutna att ha något att säga under nästa val, och är trötta på dessa gamla hackar.”Stevenson fick en aning av röster, men konventet togs med storm av en trettiosex år gammal före detta representant från Nebraska, William Jennings Bryan, som levererade sitt eldiga ”kors av guld”-tal till förmån för en fri silverplanka i plattformen. Demokraterna avvisade inte bara Cleveland genom att omfamna gratis silver, men de nominerade också Bryan till president. Många Cleveland-Demokrater, inklusive de flesta demokratiska tidningar, vägrade att stödja Bryan, men Vice President Stevenson godkände lojalt biljetten. På hösten genomförde Bryan landets första whistle-stop-kampanj, reser mycket runt om i landet och fångar människors fantasi. Även om han gjorde mycket bättre än väntat, förlorade han valet till Ohio republikanska guvernör, William McKinley.en bimetallist själv, McKinley sprang på en guldstandardplattform. Men McKinley ville anta en skyddande tariff och för att vinna stöd från Silverrepublikaner lovade han att utse en bipartisankommission för att förhandla om ett internationellt avtal om bimetallism. Silverites hoppades att en framstående Demokrat skulle kunna utses, men när deras ledande kandidater avböjde bosatte de sig för ”en man utan särskild vikt”, den tidigare vicepresidenten. Kommissionens arbete kom till intet. Stevenson fann mer tillfredsställelse som en politisk talare, ta itu med allt ” rent och absolut demokratiskt.”efter valet 1896 blev Bryan titelledare för Demokraterna och föregångare för nomineringen 1900. Mycket av tidningen spekulationer om vem som skulle köra som partiets vice presidentkandidat centrerad på Indiana Senator Benjamin Shively. Men när reporter Arthur Wallace Dunn intervjuade Shively vid konventet, sa senatorn att han ”inte ville ha ära av ett nederlag som vice presidentkandidat.”En besviken Dunn sa att han fortfarande var tvungen att lämna in en berättelse om vicepresidentutnämningen och sedan lägga till: ”Jag tror att jag ska skriva en bit om gamla farbror Adlai.””Det är en bra ide,” sa Shively. ”Stevenson är bara mannen. Där har du det. Förena det gamla Cleveland-elementet med den nya Bryan-demokratin. Du har nog för en berättelse. Men säg, det här är mer än ett skämt. Stevenson är bara mannen.”Under resten av dagen hörde Dunn andra gynnsamma kommentarer om Stevenson, och den natten var den tidigare vicepresidenten den ledande utmanaren, eftersom ingen annan var” mycket angelägen om att vara svansen på vad de ansåg var en övergiven hoppbiljett.”populisterna hade redan nominerat biljetten till Bryan och Charles A. Towne, en Silverrepublikan från Minnesota, med den tysta förståelsen att Towne skulle gå åt sidan om demokraterna nominerade någon annan. Bryan föredrog sin goda vän Towne, men demokraterna ville ha en egen, och det vanliga elementet i partiet kände sig bekvämt med Stevenson. Towne drog sig tillbaka och kämpade för Bryan och Stevenson. Som ett resultat sprang Stevenson, som hade kört med Cleveland 1892, nu med sin nemesis Bryan 1900. Tjugofem år äldre till Bryan, Stevenson lagt ålder och erfarenhet till biljetten. Ändå stod deras ansträngningar aldrig en chans mot den republikanska biljetten till McKinley och Theodore Roosevelt. Stevenson återvände igen till privatpraktik i Illinois och gjorde ett sista försök till kontoret i ett misslyckat lopp för guvernör 1908. Efter det, han drog sig tillbaka till Bloomington, där hans Republikanska grannar beskrev honom som ”blåsigt men underhållande.”
farfar och barnbarn
genom Stevensons långa karriär var hans fru Letitia en ” angelägen observatör och domare av människor och en charmig värdinna.”Även om hon lider av migränhuvudvärk och svår reumatism som tvingade henne att bära benstöd när hon stod vid mottagningar, stödde hon plikttroget hans många politiska kampanjer. Letitia hjälpte också till att etablera döttrarna till den amerikanska revolutionen som ett sätt att läka uppdelningarna mellan norr och söder efter inbördeskriget. Hon efterträdde Fru Benjamin Harrison som Dars andra president-general. Adlai Stevenson II mindes hans farföräldrars hem som ” en mycket formell hushåll.”Vicepresidenten talade till sin fru som” FRU Stevenson ”och hon kallade honom” Herr Stevenson.”Young Adlai ansåg sin farfar” en av hans stora raconteurs ” och lärde sig mycket om amerikansk historia och politik från honom. I sin farfars hus i Bloomington träffade han många ”framstående demokrater” från hela landet, inklusive William Jennings Bryan. Han erinrade om att hängande på väggen var en litografi, ”The Lost Bet”, som visar en gentleman i topphatt och frockrock som betalar en valsatsning genom att dra en vagn nerför en gata under en banner som läser: ”Grover Cleveland och Adlai E. Stevenson.”Adlai Stevenson dog i Bloomington den 14 juni 1914. Trettioåtta år senare, hans barnbarn och namne, sedan tjänstgör som guvernör i Illinois, våndas över om att göra sig tillgänglig för den demokratiska nominering till president. När Adlai E. Stevenson II dök upp i TV-nyhetsshowen Meet the Press, pressade en reporter från Chicago Daily News honom för ett åtagande genom att säga: ”skulle inte din farfar, Vice President Stevenson, snurra i sin grav om han såg dig springa bort från en chans att bli den demokratiska kandidaten 1952?”Stevenson, som avskydde att ge upp sitt guvernörskap för vad som troligen skulle vara en meningslös kampanj mot krigshjälten Dwight Eisenhower, blancherade vid jämförelsen och svarade: ”Jag tror att vi måste lämna farfar lögn.”
Utskriftsvänlig Version med fotnoter