Homer Joy, scriitorul piesei, a fost abordat în 1972 de reprezentanții studioului lui Buck Owens din Bakersfield, California, despre înregistrarea unui „Hank Williams Sr.soundalike-album”. Joy a refuzat inițial, spunând: „Nu vreau să fiu ca Hank, vreau doar să fiu eu!”În cele din urmă, a fost de acord să vină și să o înregistreze, cu condiția să poată înregistra și câteva dintre melodiile sale. Cu toate acestea, după înregistrare, managerul de studio I-a spus lui Joy că a uitat că Buckaroos (trupa lui Buck Owens) exersau pentru un turneu viitor și că Joy va trebui să aștepte pentru a-și înregistra melodiile originale.
refuzând să dea înapoi, Joy apărea la studio la 8 dimineața în fiecare dimineață, doar pentru a i se spune că Buckaroos erau ocupați și că va trebui să aștepte. Într-o noapte, Joy a decis să ia o plimbare în jurul Downtown Bakersfield, doar pentru a avea cizme de cowboy nou-nouț el ar purta da-i bășici peste tot picioarele lui: „abia a făcut înapoi la mașină, și pe deasupra, am fost încă supărat despre tot, și m-am întors în camera mea de hotel și a scris „Streets of Bakersfield””.
ca de obicei, Joy a mers la studio la 8 dimineața următoare, iar managerul studioului, din frustrare, a luat o chitară de pe perete și i-a dat-o lui Joy, spunând: „Cântă-mi una dintre melodiile pe care le-ai înregistra dacă am putea avea ceva timp să o înregistrăm.”Ca un fel de gest „în fața ta”, Joy și-a făcut „străzile din Bakersfield”, vechi de opt ore. După aceea, producătorul studioului a intrat în spatele studioului, l-a scos pe Buck Owens și l-a pus pe Joy să-l cânte din nou. Owens i-a spus apoi managerului: „Buckaroos au ziua liberă, dar îi suni și le spui că vom face o sesiune de înregistrare pe Homer în această după-amiază.”
Buck Owens a lansat o înregistrare a melodiei în 1973 și, deși această versiune nu a fost un succes major, reînregistrarea pe care a făcut-o cu Dwight Yoakam în 1988 (cu versuri ușor modificate) a ajuns pe locul 1 în topurile Billboard Country Music.