Acest capitol analizează morfologia și relevanța comportamentală a sistemului de linii laterale și se concentrează pe prelucrarea periferică și centrală a informațiilor de linii laterale. Cea mai mică unitate funcțională a sistemului de linie laterală este neuromastul, o structură senzorială care apare independent pe piele (neuromaste superficiale sau SN) sau în canale umplute cu lichid (neuromaste de canal sau CN) care se deschid de obicei mediului printr‐o serie de pori. Neuromastele liniei laterale sunt compuse din celule senzoriale ale părului, celule de susținere și celule de manta, care separă un neuromast de țesutul înconjurător. În habitatele naturale, stimulii hidrodinamici sunt cauzați de surse neînsuflețite și animate. Unii pești folosesc mișcări de apă auto-generate pentru percepția liniei laterale. Unii pești folosesc valuri de suprafață a apei capilare pentru detectarea prăzii. Pe lângă indicii vizuale, acustice și olfactive, informațiile despre linia laterală oferă baza pentru multe decizii comportamentale. Sculpinul pătat, Cottus bairdi, este un alimentator nocturn care folosește linia laterală pentru a detecta prada. Linia laterală este privită ca un sistem de detectare a distanței apropiate. Cu toate acestea, unii pești prădători pot simți și chiar urmări traseul hidrodinamic cauzat de peștii pradă. Una dintre cele mai izbitoare diferențe dintre aferențele liniei laterale primare și neuronii liniei laterale centrale sunt răspunsurile lor la stimuli repetitivi.