timpul necesar Pământului pentru a se roti pe axa sa cu 360 de grade, sau o rotație în raport cu stelele „fixe”, este o zi siderală. (Sideral înseamnă stele.) O zi siderală este de 23 de ore, 56 de minute și 4 secunde.prin comparație, este nevoie de timp pentru ca pământul să se rotească în așa fel încât soarele să treacă de la amiază locală la amiază locală este o zi solară. Amiaza locală este atunci când soarele este cel mai înalt pe cer pentru un observator la o anumită latitudine. O zi solară este, de asemenea, numită zi sinodică a Pământului.
O zi solară în medie este de 24 de ore, deși poate varia până la plus sau minus 25 de secunde. Ziua solară medie (24 de ore) se numește ziua solară medie.diferența de patru minute dintre ziua siderală și ziua solară medie are legătură cu mișcarea Pământului înainte pe orbita sa în jurul Soarelui pe măsură ce se rotește pe axa sa. Deoarece Pământul se mișcă înainte pe orbita sa cu un grad relativ la soare în fiecare zi, pământul trebuie să se rotească cu un grad suplimentar (sau 361 de grade în total) în fiecare zi pentru a se realinia cu soarele pentru ca prânzul local să apară din nou.
vă rugăm să rețineți că ziua solară medie se schimbă pe o perioadă lungă de timp, datorită încetinirii rotației Pământului din cauza forțelor de maree exercitate pe Pământ în primul rând de lună. De exemplu, ziua solară medie a fost de aproximativ 23 de ore în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani.