Serpentinita este o rocă metamorfică care este compusă în mare parte din minerale din grupul serpentinelor. Mineralele grupului Serpentin antigorit, lizardit și crisotil sunt produse prin modificarea hidrică a rocilor ultramafice. Acestea sunt roci magmatice care sunt compuse din olivină și piroxen (peridotit, piroxenit). Mineralele din grupul serpentinelor apar mai puțin frecvent în unele marmură purtătoare de olivină (ophicalcite) și kimberlites, dar aceste roci nu sunt în mod normal considerate a fi serpentinite.
Serpentinit din Troodos ophiolite în Cipru.
Serpentinitele se formează ca urmare a serpentinizării. Acestea sunt reacții chimice care transformă mineralele anhidre de silicat feromagnezian (piroxen, olivină) în minerale de silicat hidros (serpentină) plus alte posibilități precum brucitul și magnetitul. Brucitul se formează dacă rocile precursoare sunt bogate în magneziu (dunit, de exemplu). Magnetitul se formează dacă există suficient fier prezent (piroxenit). De obicei, serpentinitul conține fier sub formă de magnetit care dă culoare închisă serpentinitelor.
Serpentinitul este probabil o rocă foarte răspândită în adâncul fundului, dar nu la fel de comună în părțile superioare ale crustei. Aici apare mai ales acolo unde apar roci ultramafice (complexe ophiolite). Mineralele Serpentine împreună cu alte minerale de alterare de culoare verde (talc și clorit) sunt încă destul de răspândite, deoarece olivina și piroxenii sunt ușor disponibili în multe locuri. Serpentinitele au fost surse importante de azbest, dar în zilele noastre utilizarea azbestului s-a diminuat considerabil din cauza problemelor de sănătate.
aceste preocupări pot fi de fapt exagerate, deoarece nu există prea multe dovezi bune că crisotilul (azbestul Serpentin care reprezintă mai mult de 90% din totalul azbestului extras) prezintă riscuri semnificative pentru plămânii noștri. Pericolul asociat cu azbest vine cea mai mare parte forma amfibol azbest minerale, dar este fără speranță să se presupună că mass-media fearmongering ar lua probleme și educa ei înșiși și cititorii lor despre diferite tipuri de minerale azbest. Așadar, continuăm să vedem pericole în cantități inofensive de azbest chrysotil în gresie, în timp ce neglijăm sau tolerăm fericit riscuri mult mai importante pentru sănătate, cum ar fi mâncarea rapidă și lipsa exercițiilor fizice (care ucid milioane în fiecare an).
Serpentinit unde mineralul Serpentin dominant este crisotilul fibros. Eșantionul este din Munții Sayan din Siberia. Lățimea eșantionului este de 8 cm.
Serpentinită (verde) cu magnezită albă din Norvegia. Serpentina și magnezitul pot apărea împreună dacă există suficient dioxid de carbon disponibil în timpul metamorfismului pentru a forma magnezit carbonat de magneziu. Lățimea eșantionului 24 cm.
probă skarn bogată în Serpentine cu hedenbergit (ca-clinopiroxen bogat în fier). Serpentina din skarn se poate forma dacă roca gazdă carbonată este dolomită care oferă o mulțime de magneziu pentru a forma silicați bogați în magneziu, cum ar fi mineralele serpentine. Tapuli, Suedia. Lățimea eșantionului 13 cm.