James Dalton este un profesionist „cooler”, un bouncer specializat, cu un trecut misterios, care este ademenit de la slujba sa la un club din New York de Frank Tilghman pentru a prelua securitatea la clubul/barul său, Double Deuce, în Jasper, Missouri. Frank intenționează să investească bani substantiali în club pentru a-și îmbunătăți imaginea și are nevoie de un răcitor de primă clasă pentru a menține stabilitatea.ajuns în Jasper, Dalton se cazează la o fermă locală deținută de Emmett. Controlul predat al tuturor operațiunilor de bar și angajarea de către Frank, Dalton atrage atenția printr—un comportament liniștit-în contrast cu localnicii duri. Mașina „reală” a lui Dalton este un Mercedes 560sec din 1986 cu plăcuțe de înmatriculare din New York pe care le păstrează ascunse, în schimb merge cu înțelepciune într-un Buick Riviera folosit din 1965, care este vandalizat în mod repetat de patronii de baruri nemulțumiți.Dalton este prezentat în curând magnatului de afaceri local Brad Wesley, care locuiește într-un conac peste un râu de la Emmett. Wesley pare să aibă o stăpânire asupra orașului; puțin se întâmplă fără știrea și aprobarea lui. În cursul curățării violentului Club de noapte, Dalton concediază mai mulți angajați indisciplinați și corupți, dintre care unii sunt conectați cu Wesley. După o noapte deosebit de violentă în care Dalton este forțat să-i îndepărteze fizic pe acoliții lui Wesley, el suferă o rană de cuțit. Mergând la spital pentru staples, el încheie o prietenie cu Dr.Elizabeth „Doc” Clay, care se dezvoltă într-o relație romantică.
Wesley îl cheamă pe Dalton acasă într-o încercare aparent nevinovată de a face pace, dar are un motiv ulterior: Wesley ar vrea ca Dalton să lucreze pentru el odată ce va stoarce dublul doiar. El dezvăluie cunoașterea trecutului lui Dalton menționând un incident în care Dalton a ucis un bărbat în Memphis, Tennessee, apoi a pretins autoapărare la proces. Când Dalton refuză, Wesley începe un asalt asupra prietenilor fostului, inclusiv interferarea cu livrările de băuturi alcoolice către Double Deuce. Mentorul lui Dalton, răcitorul îmbătrânit, dar legendar Wade Garrett, ajunge în oraș după un apel telefonic deconcertant de la Dalton și îl ajută să apere un transport de băuturi alcoolice de la bătăușii lui Wesley.în acea seară, magazinul de piese auto al proprietarului afacerii locale, Red Webster, este distrus de un incendiu după ce refuză să dea teren cererilor persistente de extorcare ale lui Wesley. Dalton, nevrând să exacerbeze lucrurile, îi permite lui Wesley și oamenilor săi să intre în club în acea noapte. Cu toate acestea, Wesley îl desfășoară pe Jimmy, un fost con violent și un artist marțial priceput, pentru a începe o luptă cu double Deuce bouncers, pe care Jimmy îl câștigă cu ușurință. După o scurtă luptă cu Dalton și Wade, Wesley pune capăt luptei, afirmând că orașul nu este suficient de mare pentru amândoi și părăsește clubul.
a doua zi, proprietarul reprezentanței auto Pete Stroudenmire devine următoarea victimă a lui Wesley când refuză să plătească. Drept urmare, Wesley îl pune pe unul dintre bătăușii săi, Gary Ketchum, să demoleze Reprezentanța și să zdrobească patru vagoane în showroom cu camionul său monstru, în timp ce Dalton și prietenii săi privesc cu dispreț. Wesley îi avertizează pe toți să nu uite că Jasper este orașul său.în acea noapte, Doc îl vizitează pe Dalton și încearcă să-l convingă să plece. Cu toate acestea, conversația lor este întreruptă de o explozie puternică la casa lui Emmett de alături. Dalton îl salvează pe Emmett de flăcări înainte ca casa lui să fie distrusă. Apoi îl vede pe Jimmy fugind de la fața locului și reușește să-l intercepteze. După o luptă vicioasă, Jimmy îndreaptă un revolver către Dalton, dar Dalton îl ucide smulgându-i gâtul cu mâna goală. Doc este îngrozit de brutalitatea lui Dalton și pleacă dezgustat.
în dimineața următoare, Dalton primește un telefon de rău augur de la Wesley, care promite să aibă fie Wade sau Doc ucis de clapa unei monede. După ce Wesley închide, lăsând rezultatul necunoscut, un Wade bătut prost se clatină în double Deuce. Crezând că Doc este în pericol, Dalton aleargă singur la spital, dar ea refuză să plece cu el, respinsă de natura sa din ce în ce mai violentă. La întoarcerea la Double Deuce, Dalton îl găsește pe Wade întins pe bară cu un cuțit înfipt în piept și o notă care scria: „erau cozi.”În lacrimi de furie, Dalton trage cuțitul liber și sare în mașina lui, hotărât să stabilească scorul cu Wesley.
conducându-și Mercedesul, Dalton se îndreaptă cu imprudență spre moșia lui Wesley. Mașina trage focuri de armă de la acoliții lui Wesley, dar când se prăbușește, descoperă mașina goală, iar cuțitul care a fost folosit pentru a-l ucide pe Wade s-a blocat în accelerator. Folosind distragerea atenției, Dalton se strecoară pe moșie și îi trimite pe fiecare dintre acoliții lui Wesley, ajungând în cele din urmă față în față cu Wesley însuși.Dalton câștigă stăpânirea în lupta lor și se pregătește să-l termine pe Wesley în același mod brutal ca Jimmy, dar decide împotriva ei. În timp ce Dalton îl eliberează și pleacă, Wesley profită de ocazie pentru a ajunge la o armă, dar este împușcat imediat la moarte succesiv de Red, Emmett, Pete și, în cele din urmă, Frank, care îi declară lui Wesley: „acesta este orașul nostru și nu-l uitați.”
bărbații ascund armele înainte de sosirea șerifului și continuă, împreună cu un om supraviețuitor, să-și coroboreze reciproc inocența, cu implicația că ceea ce s-a întâmplat în conacul lui Wesley va rămâne un secret.
scena finală îl arată pe Cody, un vechi prieten al lui Dalton, și trupa sa de la bar interpretând „când noaptea cade din cer”, în timp ce se îndreaptă spre Dalton și Doc bucurându-se reciproc de compania celuilalt într-o gaură de înot, ceea ce înseamnă că se împacă și Dalton rămâne definitiv în oraș.