pesquisadores espanhóis descobrem a causa de um mecanismo básico na formação embrionária
madridatualizado:07/09/2017 09:20h
por fora, nosso corpo é quase simétrico. Nunca a 100%, certo, mas temos dois braços, duas pernas, dois olhos… Tudo colocado de forma que o organismo poderia ser dividido em duas metades que parecem especularmente idênticas. Por dentro, a coisa muda. O fígado está à direita, enquanto o baço ou o coração se situam à esquerda, por exemplo. Claro que nem sempre somos assim. No início do desenvolvimento embrionário, todos os órgãos aparecem na linha média do corpo e ao longo do tempo cada um é colocado onde ele toca em um processo fundamental e maravilhoso fixado pela evolução. Como é que isso acontece? Como sabem para onde têm de ir?
uma equipe liderada por Angela Nieto , do Instituto de Neurociências em Alicante , Centro Misto do CSIC e da Universidade Miguel Hernández, acredita ter a resposta, pelo menos no que diz respeito ao coração. Até agora, a opinião dominante apontava para uma série de sinais no lado esquerdo do embrião que eram reprimidos à direita para que a assimetria ocorresse. Mas pesquisadores espanhóis, que estudam há 25 anos a mobilidade celular, descobriram que a causa está em algum tipo de “empurrão”. “Quando o primórdio do coração é formado (as primeiras estruturas do órgão, uma espécie de tubo), as células precursoras chegam dos dois lados do embrião para o centro, mas muito mais são incorporadas do lado direito, deslocando o pólo inferior do coração para a esquerda”, explica Nieto à ABC.
os cientistas provaram que o mesmo acontece em embriões de frango, peixe-zebra e rato, então eles acreditam que é um mecanismo aplicável a todos os vertebrados e, assim, aos seres humanos. Como explicam na prestigiosa revista “Nature”, quando anulavam a função de uns genes denominados Snail e Prrx, o coração ficava no centro nas três espécies (uma anomalia congênita chamada mesocardia), também não se deslocava para a direita. Nessa rara disposição, conhecida como dextrocardia e que sofria da falecida ex-ministra de Defesa Carme Chacón, o coração, embora com problemas, pode funcionar. No meio, de jeito nenhum. “Por isso é importantíssimo que o coração se coloque em seu lugar, para que conecte de forma adequada com veias e artérias”, ressalta a pesquisadora. Com efeito, 50% das alterações detectadas ao nascer são malformações cardíacas e muitas delas têm a ver com falhas no posicionamento do coração.
câncer e fibrose
os genes indutores dos movimentos celulares que fazem com que o coração se desloque são básicos no desenvolvimento embrionário. Esses genes dão origem a proteínas que fazem com que as células se movam e percorram grandes distâncias até atingir seu destino, porque muitas nascem muito longe de sua posição final. Se eles não funcionam, o embrião não progride e morre. Quando o processo é concluído, esses genes são desativados. “Nos adultos estão silenciados, mas às vezes se reativam de forma patológica, como ocorre na metástase”, aponta Angela Nieto. Acontece que essas células recuperam sua capacidade de se mover, se desprendem do tumor e produzem outros secundários. Isso é fundamental, já que a metástase é a causa de mais de 90% das mortes por câncer. A reativação dos genes também pode levar a outras doenças, como a fibrose, pela qual o rim recupera características embrionárias e deixa de cumprir sua função.