os beija-flores podem perceber cores que o olho humano não pode, graças à adição de um cone extra no olho do beija-flor que não possuímos, novas pesquisas revelam.
Os resultados, demonstrado em experimentos com selvagem amplo-tailed beija-flores (Selasphorus platycercus), no Colorado, sugerem que a capacidade de discriminar não-espectral de cores (incluindo comprimentos de onda ultravioleta) poderia desempenhar um papel vital em comportamentos, incluindo o acasalamento, alimentação, e fugir de predadores.
ao contrário dos humanos, que têm três tipos de cor-de minúsculas células cone em nossos olhos, os pássaros têm quatro tipos de células cone, que os ajudam a processar as diferenças entre os diferentes tipos de cores. Com três cones, os olhos humanos podem perceber o que é conhecido como cor tricromática, feita de uma mistura neural de vermelho, verde e luz azul.graças a esse processo, os nossos cérebros podem perceber a cor púrpura não-espectral (porque é uma combinação de azul e vermelho). Mas os animais com um cone extra podem ver um espectro ainda maior de cores sendo sensíveis a mais tipos de comprimentos de onda de luz – abrindo a porta para outros tipos de combinações de cores que não podemos ver ou mesmo… imaginar.
“os seres humanos são daltónicos em comparação com aves e muitos outros animais”, diz a bióloga evolucionista Mary Caswell Stoddard da Universidade de Princeton.
“não só o facto de ter um cone de quarta cor estender a gama de cores visíveis para as aves até à radiação ultravioleta, como também permite que as aves percebam cores combinadas como a ultravioleta+verde e a ultravioleta+vermelha-como tem sido difícil de testar.”
pensa-se que as aves, com a sua célula cone extra, podem ser capazes de perceber até cinco cores não espectrais, incluindo roxo, ultravioleta+vermelho, ultravioleta+verde, ultravioleta+amarelo, e ultravioleta+roxo.
para o testar, Caswell e a sua equipa criaram tubos LED “visão das aves” programados para mostrar um certo número de cores, incluindo as cores não espectrais que os seres humanos não conseguem ver. Estes dispositivos foram então colocados ao lado de alimentadores de água, alguns dos quais continham água de açúcar (que as aves gostam) ao lado de uma cor, enquanto outros continham água simples ao lado de uma cor diferente.
eles trocariam então as posições destes alimentadores e ver se as aves poderiam usar o indicador de cor para dizer qual era o alimentador.
Em uma série de experimentos aleatórios ao longo de três anos (envolvendo milhares de sessões de alimentação), o objetivo era ver se os beija-flores mostraram uma preferência para alimentação e água, estações de apresentar o ultravioleta combinações de cores, que seria o suporte que eles poderiam vê-las, mesmo se os humanos não podem.
Como se vê, os animais poderiam, facilmente distinguir entre os diferentes tipos de não-espectral de cores para obter uma doce recompensa.
“it was amazing to watch,” says study co-author and PhD student Harold Eyster from the University of British Columbia.
“the ultraviolet+green light and green light looked identical to us, but the hummingbirds kept correctly choosing the ultraviolet+green light associated with sugar water. As nossas experiências permitiram-nos dar uma espreitadela ao que o mundo parece a um beija-flor.”
Enquanto nós, seres humanos, com o nosso fraco olhos humanos não pode realmente entender o que essas variações de cor olhar como para os animais, os resultados sugerem que há uma diferença perceptível longe, as aves estão em causa – entre ultravioleta, vermelho e ultravioleta+vermelho, com o mesmo indo para o ultravioleta+verde, ultravioleta+amarelo, e ultravioleta+roxo.
podemos não ser capazes de ver ou entender, mas o beija-flor pode.
Em outro experimento, os pesquisadores analisaram quase 1.000 diferentes tipos de pássaro de plumagem, e quase 2.400 tipos diferentes de plantas, e achei que as cores de cerca de um terço de cada seria percebido como um não-espectral de cor indicando o quanto esta capacidade visual pode afetar suas interações com o mundo.
“Estes resultados são consistentes com a alegação de que os pássaros são tetrachromats, de tal modo que as aves do espaço de cor representa uma vasta gama de comportamento e ecologicamente relevantes cores, muitas das quais os seres humanos (ou quaisquer trichromat) não pode sequer imaginar”, os pesquisadores explicam no seu papel.
“mostrar que as aves podem discriminar uma variedade de cores não-espectrais fornece um passo em frente na nossa compreensão da dimensionalidade da visão das aves.”
ainda Há muito a ser aprendido aqui, com os pesquisadores dizendo que seus resultados, impressionante como eles são, aquém de uma prova de que as aves possuem um tetrachromatic sistema visual.no futuro, experiências mais rigorosas com mais cores poderão ajudar-nos a testar os limites da percepção da cor das aves. Mesmo assim, ainda há muito que não sabemos sobre que mecanismos neurais permitem que os cérebros dos animais percebam essas cores.
sem mencionar, como os pesquisadores dizem, a “questão mais filosófica de como as cores não-espectrais realmente se parecem” nos estranhos olhos dos beija-flores.
“Será Que UV + verde parece às aves como uma mistura dessas cores (análogo a um acorde de dupla paragem tocado por um violinista) ou como uma nova cor sublime (análogo a um tom completamente novo ao contrário de seus componentes)? Não podemos dizer: “os autores escrevem, observando que ponderar esta pergunta irrespondível sobre cores não previsíveis é puramente um fardo humano.
“em última análise, o que importa para uma ave provavelmente não é se sinais coloridos são detectados por tipos de cones adjacentes ou não-adjacentes: é como essas cores funcionam para fornecer informações sobre alimentos, companheiros ou predadores.”
os resultados são comunicados em PNAS.