- Kerala, os pesquisadores descobriram que espécies exóticas de peixe, pirarucu e alligator gar, foram pegos de quatro rios após as cheias de 2018.os peixes provavelmente escaparam das instalações aquícolas durante as inundações, e agora são “fugitivos” no ecossistema natural, afirmam os autores.estas espécies predatórias são muito maiores em comparação com os peixes nativos de Kerala e têm o potencial de se tornarem invasivas. Isso poderia ameaçar a alta diversidade de peixes nativos do estado.há uma necessidade urgente de um Esquema nacional para erradicar tais espécies de peixes alienígenas, afirmam os cientistas.
era 7 de setembro, apenas um mês após as inundações de 2018 terem destruído grandes partes de Kerala. Embora a vida estivesse longe de ser normal na costa de Thrissur, Kodungalloor, de 48 anos, Jaison Kallarackal estava na sua rede de pesca Chinesa ao anoitecer para desembarcar a captura do dia. Quando ele começou a puxar a rede para cima, ele percebeu que ela era anormalmente pesada; algo grande estava girando na rede, fazendo com que ela tremesse. Quando um puxão final levantou a rede um pouco acima da água, Kallarackal não podia acreditar em seus olhos.a contorcer-se na base era um peixe que ele nunca tinha visto antes: de cabeça plana e ostentando grandes escamas coloridas em rosa e creme. Media 1,80 m de comprimento e pesava 41 kg.fotografias do WhatsApp do peixe incomum trouxeram Smrithy Raj, um pesquisador de doutorado estudando peixes na Universidade de Kerala de Thiruvananthapuram, para o local em alguns dias. Mas tudo o que ele viu do peixe foi sua cabeça decepada: ele já tinha sido vendido no mercado. Sua viagem, no entanto, não foi em vão; ele foi capaz de obter um pequeno pedaço de tecido de peixe da cabeça. Testes genéticos revelaram que era o arapaima, um dos maiores peixes de água doce do mundo, endêmico da Amazônia na América do Sul.após um mês de trabalho de análise de notícias, fotografias de mídias sociais e vídeos de peixes “estranhos” capturados após as enchentes de 2018, e re-confirmação de avistamentos com pescadores locais e vendedores de peixes, a equipe de A. Biju Kumar (Universidade de Kerala), Raj, C. P. Arjun (do Instituto Indiano de Tecnologia da Informação e gestão de Thiruvananthapuram) e Unmesh Katwate e Rajeev Raghavan (da Universidade de Kerala de Kochi, Kufos) – também obtiveram informações sobre a presença do Aligator gar, outro peixe nunca registrado nas águas de Kerala antes. Como o arapaima, o gar também é alienígena: seus habitats nativos são os lagos de água doce da América do Norte.estes estudos de campo posteriores à inundação revelaram que os pescadores tinham capturado arapaima e gar de quatro rios afectados pela inundação em Kerala.: os Periyar, Muvattupuzha, Kurumali e Chalakkudy. A presença destes peixes alienígenas – que estão sendo cultivados ilegalmente no estado – poderia augurar mal para a diversidade de peixes nativos de Kerala, afirmam os cientistas. Em sua comunicação na revista Ciência atual em maio deste ano, a equipe pede um Esquema Nacional urgente para erradicar tais espécies de peixes alienígenas.
os ‘fugitivos’de inundação de Kerala
os sistemas fluviais de Kerala, que os autores estudam, abrigam cerca de 200 espécies de peixes, 30 por cento dos quais são endêmicos na região. Mas esta diversidade está em risco devido a peixes “fugitivos”, como o arapaima e o gar que escaparam das instalações de aquicultura e das fazendas durante as inundações, afirmam os autores. Chamando as enchentes de 2018 uma das “ameaças mais significativas” para a diversidade de peixes de Kerala, a equipe acrescenta que a presença de alien arapaima (Arapaima gigas) e alligator gar (Atractosteus spatula) aqui é uma séria preocupação por várias razões.ambas as espécies alienígenas podem tornar-se enormes. Enquanto jacaré pode medir até três metros de comprimento, arapaima tem cinco metros de comprimento e pesa até 200 kg. Ambas as espécies também são predadores de topo em seus habitats nativos, alimentando-se de peixes menores (o que coloca as pequenas espécies nativas de Kerala em risco). Os arapaima e gar também são pais dedicados: seu cuidado ativo de seus jovens aumenta a sobrevivência de seus broods.além disso, os arapaímas são respiradores de ar, uma característica que poderia ajudá-los a sobreviver mesmo em habitats poluídos. As suas grandes escamas são difíceis para os predadores atravessarem. Introduções de Arapaima em alguns países americanos causaram um declínio nas espécies nativas, que por sua vez afetou os meios de subsistência dos pescadores locais. Jacaré também são predadores formidáveis.; eles são generalistas piscivorosos com uma afinidade com peixes vivos, disse Raghavan, um professor assistente em KUFOS.”esta espécie poderia ter uma chance maior de proliferar nos habitats de água doce de Kerala do que o arapaima”, diz ele.
os fugitivos são sempre inimigos?no entanto, não existem estudos sobre os impactos reais que estas espécies poderiam ter nos sistemas de água doce na Índia. E a equipe registrou apenas seis arapaima e gar no total: um número que parece mal o suficiente para “ameaçar” os sistemas fluviais.
Mas, embora nenhum dos peixes parece ter estabelecido “sustentar populações” em qualquer um destes sistemas fluviais, a sua presença aqui ainda é motivo de preocupação, afirma Kumar, professor e chefe do Departamento de Biologia Aquática e Pesca da Universidade de Kerala.
“estas são espécies resistentes e nossos corpos de água são ecologicamente adequados para estabelecer boas populações”, escreveu ele em um e-mail.a gar de jacaré nas águas de Kerala pode ser uma preocupação potencial porque a espécie é principalmente carnívora e pode se alimentar de peixes nativos, disse V. S. Basheer, cientista principal do Kochi’s National Bureau of Fish Genetics Resources (NBFGR). Mas a menos que saibamos o número desses alienígenas em nossos sistemas fluviais ou seu estado reprodutivo, seria impossível fazer previsões, acrescentou.”se a espécie poderia tornar-se invasiva dependeria do número de pares reprodutores que entravam nas massas de água de Kerala”, concordou Kumar. “No entanto, não há dados sobre isso, como a maioria das fazendas que estavam cultivando esses peixes são ilegais e ninguém tem informações de fundo sobre o número de peixes armazenados nessas lagoas ao longo destas planícies inundáveis.”mas nem todas as espécies exóticas tornam-se invasivas, advertes Nachiket Kelkar do Ashoka Trust for Research, Ecology and the Environment (ATREE) in Bengaluru, que estudou comunidades de peixes no oeste de Ghats e no norte da Índia.
“Para ser anunciado como uma invasora, as espécies devem proliferar para antinatural abundâncias nos habitats onde eles se naturalizado, e também afastar as outras espécies”, escreveu ele em um e-mail.Kerala tem a sua quota de exóticos naturalizados e invasivos. Enquanto minúsculo swordtails e o gourami gigante (ambos ‘fugitivos’ de peixes ornamentais indústria) estabeleceram-se em alguns rios e córregos de Kerala, mas não são invasivos, o mesmo não pode ser dito do Africano bagre Clarius gariepinus. Os ilegal de espécies introduzidas está rapidamente se tornando uma grande preocupação do estado, diz Basheer, que é parte de um NBFGR projeto para estudar os impactos de exóticas espécies de peixes em Indian águas
“as Populações do Africano bagre estão a aumentar rapidamente em alguns mananciais em Kerala, tais como o Mattupetty, Aanayirangal e Periyar reservatórios de Idukki distrito”, diz ele. “Existem pelo menos três espécies de peixes nativas endêmicas no Lago Periyar e as crescentes populações de peixes-gato podem afetá-las.”
outros invasivos incluem o guppy e o mosquitofish (legalmente introduzido para controlar as populações de mosquitos). Os “caça-tanques” — peixes capazes de superar a maior parte dos aquários domésticos-também são um problema. Kumar, que documentou como ornamentais exóticas Sul-Americana suckermouth blindados bagres (gênero Pterygoplichthys) foram invadindo as redes de drenagem de Thiruvananthapuram cidade em estudo, em 2015, constatou-se que os comerciantes e aquário amadores estavam liberando esses peixes no esgoto quando eles cresceram muito grande para seus aquários ou tanques.da mesma forma, há uma enorme demanda por arapaima e aligátor gar entre os hobbyists peixes, mas estes peixes rapidamente crescem seus aquários e proprietários muitas vezes liberam esses peixes na natureza, disse Raghavan.
Leia a nossa história sobre o uso de DNA ambiental (e-DNA) para detectar peixes invasivos.
uma questão maior
mas o maior problema dos alienígenas que se tornam invasivos não se restringe apenas às águas de Kerala. Vários peixes introduzidos legalmente na Índia para a aquicultura, como tilápia, estão prosperando em muitas massas de água em todo o país. Assim como muitas espécies introduzidas ilegalmente (como o pacu-de-barriga-vermelha e o peixe-gato Africano), que não figuram na lista de 92 espécies autorizadas a serem importadas para o país de acordo com as directrizes estabelecidas pelo Ministério da Pecuária, da Agricultura e das Pescas. Há notícias de avistamentos de jacaré gar nos estados de Maharashtra, Orissa, Bengala Ocidental, Telangana e Andhra Pradesh.embora as leis existentes, como a Wildlife Protection Act de 1972 e a Environment Protection Act de 1986, tenham incluído disposições para a gestão de espécies invasoras, tal como algumas leis de quarentena prevalecentes, não existe uma política nacional para lidar com estas espécies, salientou Kumar.
“não Há uma política clara para lidar com espécies invasoras na Índia, para não falar de uma instituição dedicada a prever espécies invasoras de gestão, apesar de ser parte de compromissos internacionais, tais como a Convenção sobre a Diversidade Biológica”, acrescenta.
Em sua opinião observação na Ciência Atual, Kumar e seus colegas apontam que este está em conflito com as Metas de Aichi (que especificar, controlar e erradicar espécies exóticas, bem como a gestão sustentável de aquicultura, entre outros) que a Índia concordou em ratificar bem. A equipa apelou a uma necessidade urgente de desenvolver e implementar um “Programa Nacional de gestão e erradicação de espécies exóticas”. Esta política, juntamente com uma extensa base de dados de espécies invasoras com informações sobre a sua biologia invasora e uma campanha de sensibilização, ajudaria a gerir gradualmente a questão das espécies invasoras, sugere Kumar.a nível do estado, vários departamentos governamentais, como a receita, a pesca e as administrações distritais, teriam de se reunir com institutos de pesquisa, o departamento florestal e as autoridades locais para implementar intervenções de gestão, disse Basheer.
algumas espécies podem precisar ser abordadas especificamente. Por exemplo, no caso do Peixe-Gato Africano, a identificação de “áreas de recrutamento” a partir das quais os peixes invasores podem dispersar-se para outros habitats ligados, tais como pântanos e zonas húmidas (habitats com vegetação permanente e lama onde o peixe-gato prospera muito bem e raças) poderia ser importante, acrescentou Basheer. A remoção física dos peixes-gato dessas áreas também ajudaria a combater a situação, ele sugeriu; em Periyar, o NBFGR, juntamente com a Fundação Periyar, assumiu um programa para remover o peixe-gato Africano do lago, envolvendo pescadores tribais, disse ele.o governo também deve auditar as fazendas de peixes para ver que espécies exóticas estão armazenando, e tornar obrigatório para as fazendas declarar essas espécies e seus números, disse Raghavan.”não devem ser dadas novas licenças às explorações agrícolas para a importação de espécies exóticas”, acrescentou.
Existe uma lista de espécies proibidas de serem importadas para a Índia, e o aligátor gar faz parte desta categoria, disse Aneish P. Rajan, Comissão aduaneira conjunta de Kerala (preventivo).”os costumes lidam com violações que ocorrem nas fronteiras, como portos marítimos e aeroportos, e tem havido casos recentes de apreensão de algumas espécies de peixes proibidas também”, disse ele.na verdade, leis de quarentena mais fortes para restringir completamente qualquer espécie de peixe estranho de introduções deliberadas daqui em diante são importantes, concordou Atree Kelkar. Definições claras de quando uma espécie é invasiva no sentido real e causa impactos ao nível do ecossistema e da pesca também são cruciais, disse ele.
uma mudança de perspectiva também pode ser fundamental. “Para a polícia e funcionários aduaneiros que verificam as quarantinas biológicas, os peixes são peixes. Isso tem que mudar, pois tentamos controlar populações verdadeiramente invasivas”, acrescentou Kelkar.inundações 2019 com as inundações que mais uma vez ocorreram em algumas partes de Kerala nos últimos dias, há realmente uma chance de que exóticos mantidos em instalações cativas tenham se movido novamente para águas naturais próximas, de acordo com Raghavan.
“But the flood situation is still grim and fishing in rivers has not reasoned,” he says. “Assim que isso acontecer, podemos obter informações sobre novos registros de ocorrência novamente.”
A equipe planeja começar este trabalho mais uma vez a partir da próxima semana para obter mais informações sobre espécies de peixes alienígenas que as inundações deste ano podem ter liberado para os sistemas de água de Kerala.