rekonstrukcja drapieżnictwa przez orła Haasta (harpagornis moorei) na Wyspie Południowej Moa olbrzymia (dinornis robustus). Autor: Ray Jacobs/Canterbury Museum.
najsilniejszym i największym ptakiem drapieżnym jaki kiedykolwiek istniał był orzeł Haast (Harpagornis moorei) Nowej Zelandii i wyginął około 1400 roku wkrótce po tym, jak Maorysi osiedlili się na Wyspie Południowej Nowej Zelandii.
H. moorei był wystarczająco silny, aby atakować i żerować na olbrzymich nielotnych ptakach, moa, ważących od 10 do 15 razy więcej niż masa własnego ciała. W porównaniu z wielkością ciała, rozpiętość skrzydeł Orła Haasta była krótka, około 9 stóp. Uważa się, że raptor spadnie z prędkością prawie 50 mil / h, aby zaatakować moa. Użył swoich szponów, aby zabić ich na ziemi i nie zabrał swojej zdobyczy.
Haast ’ s Eagle hunting moa. Źródło: Wikimedia Commons
uważa się, że Orzeł Haast i moa ewoluowały z powodu gigantyzmu Wyspowego, zjawiska, w którym zwierzęta izolowane od innych, bardziej zróżnicowanych populacji, kończą się znacznie większe niż na kontynencie. Kiedy Maorysi po raz pierwszy przybyli do Nowej Zelandii, nie było tam zwierząt lądowych. Ptaki i gady ewoluowały, aby wypełnić te puste nisze ekologiczne, które zwykle wypełniały większe Ssaki.
ewolucyjnie mówiąc, Orzeł Haast zajął miejsce szczytowego drapieżnika, który polował na pasożyty, przestrzeń zajmowaną przez gatunek moa. Kiedy Maorysi polowali na Moa do wyginięcia w 1400 roku, zaledwie sto lat po ich przybyciu, nie było wystarczająco dużej zdobyczy, aby utrzymać Orły Haast, więc szybko wyginęły.
nie znaleziono dowodów na to, że Orzeł Haast żerował na ludziach, ale naukowcy uważają, że był na tyle duży i silny, aby to zrobić.
Skull of a Haast’s Eagle specimen.