pomimo wszystkich innych kwestii wymagających uwagi Chin w tym roku – wirusa, wojny handlowej z USA, prawa Bezpieczeństwa Narodowego Hongkongu i wielu problemów gospodarczych – Morze Południowochińskie zostało odrodzone w ostatnich miesiącach jako Arena poważnych napięć.
Sekretarz Stanu USA Mike Pompeo teraz – po raz pierwszy – nazywając roszczenia terytorialne Chin na Morzu Południowochińskim bezprawnym, Alexander Neill analizuje plany Chin dotyczące rozszerzenia zasięgu w tym regionie.
Morze Południowochińskie, w którym znajdują się ważne szlaki żeglugowe, od lat jest punktem zapalnym.do zasobów.
W ostatnich latach Chiny są coraz bardziej asertywne w stosunku do swoich wielowiekowych roszczeń wobec spornego regionu i szybko budują swoją obecność wojskową, aby poprzeć te roszczenia.
były dowódca US Pacific Command, Admirał Harry Harris nazwał to kiedyś „wielkim murem z piasku” – „dziewięciokilometrową linią” tworzącą pierścień ochronny i sieć zaopatrzeniową wokół chińskiego terytorium na morzu, podobnie jak mur na lądzie.
ale podczas gdy Chiny i USA handlują coraz bardziej kolczastymi komentarzami nad Morzem Południowochińskim, ogólnie rzecz biorąc, radziły sobie z takimi różnicami.
pomimo konfliktu handlowego, USA unikały stron w sporach terytorialnych Chin z innymi krajami – poza żądaniem swobodnego przepływu swoich statków.
wtedy wybuchła pandemia Covid-19.
- projekt Pekinu na Morzu Południowochińskim jest nielegalny, mówi USA
krytyka chińskiego wczesnego obchodzenia się z epidemią, prowadzona przez USA, rozwścieczyła Chiny.
wielu zachodnich przywódców wydaje się być przekonanych argumentem Pompeo, że Chiny wykorzystują pandemię, aby podwoić swoje zachowania przymusu w ogóle.
i te rosnące napięcia rozgrywały się na Morzu Południowochińskim.
napięcia militarne w niepokojącym momencie
na początku kwietnia chiński statek Straży Przybrzeżnej staranował i zatopił Wietnamski statek rybacki w pobliżu Wysp Paracel, które Chiny i Wietnam uważają za swoje.
następnie malezyjski projekt eksploracji ropy naftowej również odkrył, że jego operacje zostały przerwane u wybrzeży Borneo przez chiński okręt badawczy Haiyang Dizhi 8, wspierany przez chińską Marynarkę Wojenną i Straż Przybrzeżną.
w związku z tym USS America, amfibijny okręt szturmowy US Navy, dołączony do australijskiej fregaty, został wysłany na pobliskie wody.
eskalacja była kontynuowana wraz z wysłaniem dwóch niszczycieli rakietowych US Navy, USS Bunker Hill i USS Barry NA Wyspy Paracel i Spratly (znane jako Xisha i Nansha w Chinach).
okręty prowadziły operacje swobodnej nawigacji (FONOPs) mające na celu zakwestionowanie tego, co USA postrzegają jako wzór niezgodnych z prawem roszczeń Chin na wodach międzynarodowych.
ostatnio Chiny zamknęły przestrzeń morską, aby przeprowadzić ćwiczenia morskie na wodach otaczających Wyspy Paracelskie. USA ze złością stwierdziły, że naruszyło to chińskie zobowiązania do unikania działań zaostrzających spory.
W międzyczasie US Navy wysłała nie jedną, ale dwie grupy uderzeniowe lotniskowców – USS Nimitz i USS Ronald Reagan – do wspólnych operacji w regionie.
oprócz myśliwców US Navy prowadzących operacje lotniskowców i morskiego samolotu patrolowego P8-Poseidon, siły Powietrzne USA wysłały na dobre bombowiec strategiczny B-52.
chińskie media państwowe zareagowały przewidywalnym witriolem.
przypływ US Navy na Morze Południowochińskie zwiększa ryzyko incydentu między dwoma rywalizującymi mocarstwami i szybkiej eskalacji wrogości.
sytuacja jest szczególnie niebezpieczna w świetle niedawnego schematu rosnącej asertywności Chin w stosunku do ich „podstawowych obaw”.
niedawne użycie śmiercionośnej siły na spornej granicy z Indiami i nałożenie na HongKong ustawy o bezpieczeństwie narodowym skłoniły wielu do pytania, jak powściągliwe będą Chiny W odpowiedzi na te wyzwania.
jaki jest cel Chin na Morzu Południowochińskim?
Pekin postrzega Morze Południowochińskie jako kluczową część swojego terytorium morskiego, służącą nie tylko jako bastion dla morskiego odstraszania nuklearnego opartego na wyspie Hainan, ale także jako brama dla morskiego Jedwabnego Szlaku, części chińskiej inicjatywy Pasa i dróg.
Morze Południowochińskie ma kluczowe znaczenie, na przykład, dla przyszłego sukcesu chińskiego Planu Rozwoju Gospodarczego Greater Bay Area, do którego włączono Hongkong.
Chiński plan zaludnienia Morza Południowochińskiego został zapoczątkowany w 2012 roku, kiedy „Sansha City”, Centrum administracyjne dla wszystkich chińskich obiektów na Morzu Południowochińskim na wyspie Woody w Paracelach, zostało podniesione z poziomu hrabstwa do statusu prefektury.
rząd przekształcił tamtejszą małą społeczność rybacką w nowoczesne mieszkania, wybudował szkołę podstawową, bank i Szpital oraz zainstalował komunikację mobilną. Turyści odwiedzają regularnie zaplanowane rejsy na wyspy.
druga faza planu została rozpoczęta w kwietniu tego roku, kiedy Chiny utworzyły dwa kolejne okręgi administracyjne szczebla powiatowego podporządkowane miastu Sansha, w tym utworzenie rządu ludowego dystryktu Nansha z siedzibą na Ognistej Rafie krzyżowej i administrowanie wszystkimi chińskimi deklarowanymi cechami Wysp Spratly.
- dlaczego Morze Południowochińskie jest sporne?
- Jak wygląda Wyspa Paracel?
w ciągu sześciu lat od rozpoczęcia przez Chiny rekultywacji kilku raf i atoli w Szprotawie, Nadzór satelitarny i lotniczy ujawnił jeden z największych osiągnięć na świecie w inżynierii morskiej i budownictwie wojskowym.
oprócz obiektów wojskowych na wyspach – w tym 3000 m pasów startowych, nabrzeży morskich, hangarów, wzmocnionych bunkrów amunicyjnych, silosów rakietowych i radarów – na zdjęciach widać starannie zaaranżowane bloki mieszkalne, Budynki administracyjne pokryte niebieskimi płytkami ceramicznymi, szpitale, a nawet kompleksy sportowe na odzyskanych wyspach, które stały się wyraźnie bardziej zielone.
Subi reef jest obecnie domem dla gospodarstwa rolnego-w tym 6-hektarowej działki owocowo-warzywnej zapylanej przez pszczoły importowane z lądu, stada świń, stad drobiu i stawów rybnych.
tymczasem Chińska Akademia Nauk utworzyła Centrum Badań oceanograficznych na Mischief Reef w styczniu 2019 roku.
czołowi hydrolodzy Chin ogłosili, że poziom wody na ognistym Krzyżu – kiedyś niewiele więcej niż skała w morzu – szybko się rozwija i pozwoli na samowystarczalność wody w ciągu 15 lat (link po chińsku).
mieszkańcy wyspy już korzystają z mobilnego dostępu do danych 5G i dostępności świeżych owoców i warzyw wysyłanych w kontenerach chłodniczych.
Zdjęcia pokazują również duże floty rybackie zacumowane w większych lagunach na Subi i Mischief reef.
być może wkrótce rodziny rybackie mogłyby zostać na stałe zakwaterowane na najbardziej wysuniętych na południe Wyspach Chin, a ich dzieci uczyły się u boku urzędników partyjnych i rządowych.
„nieodwracalnie” chińska droga wodna?
najbardziej symboliczny dowód wpychania Chin do Morza Południowochińskiego jest dosłownie osadzony w kamieniu – przeszczepionym z Chin kontynentalnych.
w kwietniu 2018 roku w tajemnicy odsłonięto 200-tonowe pamiątkowe megality, wzniesione na każdej z trzech największych baz wysp na Wyspach Spratly.
wydobyte z kamienia Taishan i wysłane na Wyspy Spratly, zabytki rezonują z chińskim marzeniem prezydenta Xi Jinpinga o Narodowym odmłodzeniu.
Góra Taishan jest uważana za Najświętszą z chińskich gór, symbol nieprzerwanej chińskiej cywilizacji od tysięcy lat.
wszystko to pokazuje, że Chiny weszły w drugą fazę obliczonego planu, aby ta wielka strategiczna droga wodna Azji Południowo-Wschodniej stała się nieodwracalnie chińską.
ostatnie ćwiczenia US Navy na Morzu Południowochińskim miały na celu zademonstrowanie determinacji USA w ochronie „wolności mórz”: aby US Navy działała i ostatecznie chroniła przestrzeń morską na tych wodach międzynarodowych.
wraz z manewrami Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, oświadczenie Pompeo oficjalnie stwierdzające, że roszczenia Chin w całym regionie są „całkowicie niezgodne z prawem” nasuwa pytanie, Co Stany Zjednoczone są gotowe zrobić dalej.
co najmniej Pan Pompeo chce zbudować koalicję dyplomatyczną, aby zademonstrować samoizolację Chin, nie tylko z niektórymi innymi pretendentami, ale także z większymi mocarstwami.
USA mogłyby bardzo szybko zredukować nową chińską dzielnicę Nansha do betonu i koralowych gruzu – ale pociągnęłoby to za sobą wojnę, na którą ani USA, ani Chiny nie mają apetytu.
Alexander Neill jest analitykiem wojskowym i dyrektorem strategicznej firmy doradczej w Singapurze