Królestwo to kawałek ziemi, który jest rządzony przez króla lub królową. Królestwo jest często nazywane monarchią, co oznacza, że jedna osoba, zwykle dziedzicząc swoją pozycję z urodzenia lub małżeństwa, jest przywódcą lub głową państwa.
Królestwa są jednym z najwcześniejszych typów społeczeństw na Ziemi, sięgającym tysięcy lat wstecz. Istnieją setki, jeśli nie tysiące, różnych królestw w całej historii. Królestwa mogą być ogromne, takie jak Wielka Brytania. W XIX wieku Wielka Brytania, rządzona z Londynu, rozciągała się na pięciu kontynentach. Królestwa mogą być również małe, takie jak królestwo Brunei, które jest mniejsze niż amerykański stan Delaware.
Królestwa rzadko są rządzone przez absolutnego monarchę, jednego króla lub królową, który podejmuje wszystkie decyzje dla całego państwa. Królestwa są zazwyczaj podzielone na mniejsze Terytoria, takie jak miasta-państwa lub prowincje, które są rządzone przez urzędników, którzy zgłaszają się do monarchy. Większość współczesnych królów i królowych nie kontroluje rządu. Wybrani przywódcy i konstytucje ustanawiają prawa dla większości królestw.
wczesne Królestwa
najstarsze królestwa na świecie rozwinęły się tysiące lat temu, kiedy przywódcy zaczęli podbijać i kontrolować miasta i osady. Władcy wczesnych królestw zapewniali ochronę swoim mieszkańcom lub poddanym. W zamian poddani płacili monarsze podatki lub usługi. Królestwa miały również moc tworzenia i egzekwowania praw.
pierwsze królestwa powstały około 3000 roku p. n. e.na Sumerze i w Egipcie. Sumer był królestwem, które istniało między Tygrysem i Eufratem w nowoczesnym Iraku. Sumerowie posiadali własny język pisany i podejmowali skomplikowane projekty budowlane, takie jak kanały irygacyjne i duże świątynie zwane zigguratami. Istnieją również dowody na to, że królestwo sumeryjskie handlowało i walczyło z sąsiednimi ludami.
kilka tysięcy lat później w Ameryce Północnej rozwinęło się królestwo Teotihuacan. Królestwo koncentrowało się w mieście Teotihuacan we współczesnym mieście Meksyk. Teotihuacan prawdopodobnie miał ponad 100 000 mieszkańców, co czyni go jednym z największych starożytnych królestw na świecie w tym czasie.
wiele, ale nie wszystkie, starożytnych królestw było imperiami. Imperia to geograficznie duże jednostki polityczne złożone z wielu różnych grup kulturowych lub etnicznych. Imperia były często kierowane przez monarchów, czyniąc je królestwami. Starożytne imperium Egipskie było królestwem rządzonym na przykład przez monarchę zwanego faraonem. Imperium Egipskie osiągnęło swój szczyt w okresie tzw. „nowego królestwa”, pod przywództwem faraona Amenhotepa III (1390-1352 p. n. e.). Egipt w nowym królestwie rozciągał się od współczesnego Egiptu wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego po współczesną Turcję na północy i współczesną Erytreę na południu.
wiele imperiów nie miało jednak monarchów, więc imperium i królestwo nie zawsze są tym samym.
Średniowieczne Królestwa
Średniowiecze było okresem w historii, który trwał mniej więcej od około 500 do 1500 roku. Jest również określany jako okres średniowiecza. W średniowieczu w Europie, Azji i Afryce powstawały i rozpadały się niezliczone królestwa.
w Europie powstało wiele małych królestw, o które walczyły plemiona po upadku Cesarstwa Rzymskiego w 476 roku. Plemiona takie jak Ostrogotowie ze współczesnej Rumunii i Frankowie ze współczesnych Niemiec były jednymi z tych, które tworzyły Małe, niestabilne Królestwa we wczesnym średniowieczu.
prawdopodobnie najbardziej znanym europejskim królestwem średniowiecza było królestwo legendarnego brytyjskiego króla Artura. Artur mógł w ogóle nie istnieć. Relacje z jego królestwa zostały spisane setki lat po jego rzekomym istnieniu. Jeśli istniał Król Artur, prawdopodobnie żył w V wieku, po opuszczeniu Brytanii przez Rzymian i przed pojawieniem się rzeczywistych, historycznych królów brytyjskich w VIII wieku. Król Artur byłby jednym z kilkudziesięciu, a może nawet setek królów w Wielkiej Brytanii w tym czasie. Nawet jeśli Król Artur nie istniał, jego legenda sugeruje, że królestwa odgrywały rolę w średniowieczu.
mniej więcej w tym samym czasie plemiona i małe królestwa walczyły o części Europy, afrykańskie królestwa Ghany i Mali były jednymi z najsilniejszych w średniowieczu. Imperium Ghany, znane również jako Imperium Wagadou, powstało około 790 roku. Odnosił sukcesy jako ważny ośrodek handlowy. Imperium Ghany, położone we współczesnych krajach Mauretanii i Mali, było królestwem na południowo-zachodnim skraju Sahary. Karawany z setkami wielbłądów podróżowały przez Saharę jak statki przepływające przez piaszczyste morze.
królestwo stało się centrum handlu złotem i solą. (Sól, cenny konserwant żywności, była prawie tak cenna jak złoto.) Handel ideami rozkwitł również w Królestwie, ponieważ religia islamu rozprzestrzeniła się na zachód od Półwyspu Arabskiego po zachodnie wybrzeże Afryki. Imperium Ghany zostało osłabione i ostatecznie upadło z powodu szybkiego wzrostu, suszy i osłabienia handlu.
około roku 1200 Imperium Mali powstało z tego, co było kiedyś Ghaną. Mali stało się silnym królestwem pod przywództwem Króla Sundiaty. Królestwo sundiaty rozciągało się od atlantyckiego wybrzeża współczesnych państw Senegalu i Mauretanii do śródlądowego obszaru południowo-wschodniego Mali. Podobnie jak Ghana, Imperium Mali zależało od szlaków handlowych przez Saharę. W przeciwieństwie do Ghany, Królestwo to miało w swoich granicach własne kopalnie złota. Jednym z głównych miast królestwa było centrum handlowe Timbuktu, w nowoczesnym państwie Mali. Timbuktu było głównym miastem handlowym na skraju Sahary przez setki lat, handlując złotem, kością słoniową, solą i niewolnikami.
późniejsze Królestwa
Po wielu wiekach wojen i zawirowań, silniejsze i bardziej wyrafinowane królestwa zaczęły się rozwijać na całym świecie. W Europie Królestwa Portugalii, Francji i Anglii rozszerzyły się na rozległe terytoria po odkryciu obu Ameryk pod koniec XV wieku.
Królestwa nawiązały silniejsze stosunki dyplomatyczne z sąsiednimi rządami, aby ograniczyć konflikty. Opierali się na traktatach i, często, małżeństwach, aby stworzyć silne sojusze. Wielu monarchów Europy w tym okresie było ze sobą spokrewnionych. Brytyjska królowa Wiktoria miała wielu wnuków, którzy byli małżeństwem z ludźmi w całej Europie, co mogło przyczynić się do w większości pokojowych czasów podczas jej panowania.
Królestwa tego okresu zwiększały handel z odległymi królestwami i budowały silne floty do eksploracji zamorskich. Na przykład Cesarstwo portugalskie nawiązało więzi z Królestwem Syjamu, we współczesnej Tajlandii. Flota Portugalii była w stanie podróżować po kontynencie afrykańskim i wzdłuż wybrzeży Azji, aby dotrzeć do Syjamu. Portugalia, która zdominowała szlaki handlowe na Oceanie Indyjskim, handlowała cennymi przyprawami.
Królestwo Syjamu było narażone na europejską technologię i Politykę. Podczas gdy niektóre królestwa azjatyckie, takie jak Japonia, odrzucały wpływy mocarstw europejskich, Syjam wykorzystał europejskie idee do modernizacji kraju. Syjam osiągnął swój szczyt pod rządami króla Mongkuta, który rządził w latach 1851-1868. Król Mongkut pomógł założyć pierwszą gazetę w Królestwie. Król Mongkut wprowadził także ideę wolnego handlu. Poddani w Królestwie mogli produkować własne towary handlowe, takie jak ryż lub herbata, w celu handlu z zagranicznymi przedsiębiorstwami.
Współczesne Królestwa
kilka królestw nadal jest rządzonych całkowicie przez monarchę. Król Salman bin Abdulaziz Al Saud z Arabii Saudyjskiej, Król Suazi Mswati III i Brunei Hassanal Bolkiah są monarchami absolutnymi. Wszystkie te królestwa mają legislatury i zestawy praw. Monarcha pozostaje ostateczną władzą.
jednak większość istniejących obecnie królestw to monarchie konstytucyjne. Król lub królowa działa jako ceremonialna głowa państwa, z publicznych obowiązków, takich jak promowanie turystyki i zainteresowanie historią i kulturą narodu, ale nie prawdziwy autorytet polityczny. W ramach monarchii konstytucyjnej naród jest rządzony przez Konstytucję lub zestaw ustaw, wykonywany przez prezydenta lub premiera wybranego przez obywateli kraju. Na przykład w Anglii królowa Elżbieta II jest oficjalną głową państwa – ale naród jest rządzony przez premiera i Parlament.
Królestwo Tajlandii, dawniej Królestwo Syjamu, jest przykładem współczesnego królestwa. Królestwo zakończyło monarchię absolutną w 1932 roku, a dziś jest to demokracja z wybranymi przywódcami i sądami prawa. Jednak król Tajlandii, Maha Vajiralongkorn, panował od 2016 roku po śmierci swojego ojca Bhumibola Adulyadeja, który był najdłużej urzędującym królem w historii Tajlandii. Król Adulyadej cieszył się ogromnym poparciem publicznym i był znany z interwencji w politykę. Jego syn wydaje się być mniej popularny, a jego rola nieco niepewna.
inne współczesne królestwa rządzone przez monarchię konstytucyjną To Szwecja, Belgia, Japonia i Maroko.