Kiedy hugenoci (kalwińscy protestanci francuscy zmuszeni do opuszczenia Francji po edykcie z Fontainbleu, który uczynił Protestantyzm nielegalnym we Francji) przybyli do Wielkiej Brytanii pod koniec XVII wieku, przynieśli ze sobą nową metodę filcowania i nową chorobę zawodową – eretism, czyli zespół Szalonego Kapelusznika.
nowa metoda polegała na obróbce futra zwierząt takich jak króliki, zające i bobry rozcieńczonym roztworem azotanu rtęci. Skórki następnie suszono w piecu, a następnie rozciągano nad prętem w maszynie do cięcia. Skóry następnie odcinano cienkimi strzępkami i układano na stożkowej formie, gdzie były prasowane i skurczone parą i gorącą wodą. Powstały filc można następnie farbować i wytwarzać w cienkich kapeluszach. Metoda ta była określana jako carroting, ponieważ roztwór azotanu rtęci zmienił białe futro na czerwonobrązowe.
zaletą tej metody było to, że sprawiła, że zewnętrzne sztywne włosy na skórze były miękkie i wiotkie, a następnie skręcały i szorstkowały, dzięki czemu łatwiej się matowały. Problem polegał na tym, że traktowany filc uwalniał rtęć jako parę, a Filcowanie odbywało się zwykle w małych, zamkniętych i słabo wentylowanych pomieszczeniach.
w rezultacie kapelusznicy zaczęli przedstawiać objawy zatrucia rtęcią. Obejmowały one objawy fizyczne, takie jak niewyraźna mowa, bóle głowy, osłabienie i drżenia; i problemy neurologiczne, takie jak zmiany osobowości-drażliwość, lęk, niska pewność siebie, depresja, apatia i nieśmiałość – a także utrata pamięci, majaczenie i halucynacje.
objawy te były spowodowane przez rtęć, która od dawna była przepisywana jako lekarstwo na kiłę przez wcieranie się w skórę, wstrzykiwanie lub przyjmowanie doustnie. Noc z Wenus, jak mówiono, była następstwem życia z Merkurym. Nie było jednak przepisów regulujących stosowanie rtęci w przemyśle, co oznacza, że objawy zatrucia rtęcią u kapeluszników były na tyle powszechne, że wyrażenie „szalony jak Kapelusznik” pojawiło się w 1829 roku, w tym samym roku opublikowano raport na temat zespołu w Petersburgu.
w 1860 r.w „Transactions of the Medical Society of New Jersey” J. Addisona Freemana opublikowano raport na temat ” Mercurial Disease Among Hatter 's”, a w 1869 r. francuska akademia medyczna opisała również zagrożenia zdrowotne związane z wytwarzaniem kapeluszy. We Francji doprowadziło to do uchwalenia w 1898 r.ustawy o ochronie kapeluszników, jednak w Stanach Zjednoczonych rtęć była używana w produkcji kapeluszy do 1941 r., mimo że w 1888 r. opatentowano nową metodę wykorzystującą chlorowodorek.
w Wielkiej Brytanii w latach 90.inspektorzy fabryczni zaczęli odnotowywać wszelkie zgony i choroby związane z pracą z rtęcią. Ich dowody doprowadziły w 1899 roku do tego, że zatrucie rtęcią stało się chorobą, która musi być zgłoszona zgodnie z Ustawą o fabryce i Warsztacie z 1895 roku. Podczas gdy celem była próba oceny skali zagrożenia związanego z narażeniem na działanie rtęci dla producentów kapeluszy i producentów sprzętu naukowego, nowe przepisy wykazały, że rtęć jest stosowana w wielu różnych gałęziach przemysłu.
w XX wieku w Wielkiej Brytanii problem zatrucia rtęcią nadal był omawiany i badany, jednak niewiele się zmienił pod względem legislacyjnym. Artykuł w czasopiśmie medycznym The Lancet w 1912 spekulował, że dalsze stosowanie rtęci w produkcji kapeluszy może stanowić zagrożenie dla użytkowników filcowych kapeluszy, ponieważ „”ciało kapelusza” może zawierać nawet 0,138% rtęci”. W 1919 roku na Konferencji Międzynarodowej Organizacji Pracy postawiono pytanie, czy stosowanie rtęci w produkcji kapeluszy powinno być zakazane, ponieważ we Francji wykazano, że nie jest ono potrzebne. Sugestia ta nie została jednak podjęta.
jednak od końca XIX wieku rtęć i tak była coraz mniej używana w produkcji kapeluszy, a wentylacja znacznie się poprawiła, co oznacza, że od początku XX wieku liczba zgłaszanych przypadków była na tyle niska, że nigdy nie uważano jej za wystarczająco duży problem, aby wymagać konkretnych przepisów, a więc po prostu pozostawała monitorowana. Od 1940 roku nadtlenek wodoru stał się używany do tworzenia filcu zamiast.
wielu twierdzi, że Szalony Kapelusznik w Alicji w Krainie Czarów Lewisa Carrolla (1865) cierpi na zatrucie rtęcią z powodu jego zawodu. Inni sprzeciwiali się, że Szalony Kapelusznik nie wykazuje nieśmiałości i trudności w kontaktach społecznych z innymi, które charakteryzowały zespół Szalonego Kapelusznika, argumentując, że Szalony Kapelusznik był oparty na prawdziwym sprzedawcy mebli Theophilus Carter, który był często nazywany szalonym kapelusznikiem ze względu na jego ekscentryczny charakter i fakt, że zawsze nosił cylinder. W obu przypadkach widoczne są silne związki między wytwarzaniem kapeluszy a aberracyjnymi zachowaniami w XIX wieku.
te skojarzenia zostały wbudowane w wiele późniejszych przedstawień postaci Carrolla. W adaptacjach filmowych Alicji w Krainie Czarów Tima Burtona (2010) i Through the Looking Glass (2016) pomarańczowe ślady na skórze Szalonego Kapelusznika i pomarańczowy kolor włosów Szalonego Kapelusznika przypominają objawy związane z carrotingiem, a Johnny Depp powiedział o swojej interpretacji postaci, że został ” otruty i zadziałało to we wszystkich jego nerwach. Wychodziło przez jego włosy i paznokcie, przez jego oczy”.
SaveSave