Republica Democrată Congo este sursa majoră a unora dintre mineralele utilizate pentru fabricarea componentelor din aparatele de uz casnic, telefoanele mobile, vehiculele electrice și bijuteriile.
industria extractivă a mineralelor este coloana vertebrală a economiei congoleze. CUPRUL și cobaltul, care este un produs secundar al cuprului, reprezintă 85% din exporturile țării. Datorită zăcămintelor minerale uriașe disponibile în țară, este adesea singura opțiune de aprovizionare pentru companii.cobaltul este un mineral esențial pentru bateriile litiu-ion utilizate în vehicule electrice, laptopuri și telefoane inteligente. Oferă cea mai mare densitate de energie și este esențială pentru creșterea duratei de viață a bateriei.Regiunea Katanga din sudul Republicii Democrate Congo găzduiește mai mult de jumătate din resursele mondiale de cobalt, iar peste 70% din producția actuală de cobalt la nivel mondial are loc în țară. Se estimează că cererea de cobalt va crește de patru ori până în 2030, în ritm cu boom-ul vehiculului electric.
cu toate acestea, mineritul în Republica Democratică Congo este riscant din cauza prevalenței mineritului artizanal la scară mică. Mineritul artizanal este adesea realizat manual, folosind echipamente de bază. Este o activitate în mare parte informală și intensivă a forței de muncă de care depind mai mult de două milioane de mineri congolezi pentru venituri.
și această metodă minieră vine cu riscuri majore pentru drepturile omului, cum ar fi munca copiilor și condițiile de muncă periculoase. Accidentele mortale în tunelurile nesigure apar frecvent. Și există rapoarte detaliate precum cel al Amnesty International privind prevalența muncii copiilor în aceste operațiuni.
deoarece minerii artizanali extrag frecvent cobalt ilegal pe siturile miniere industriale, problemele legate de drepturile omului nu pot fi excluse din producția industrială. Cobaltul extras artizanal se amestecă adesea cu producția industrială atunci când este vândut intermediarilor pe piața deschisă. De obicei, este apoi expediat rafinăriilor din China pentru prelucrare ulterioară și apoi vândut producătorilor de baterii din întreaga lume. În acest lanț de aprovizionare complex, separarea, urmărirea și urmărirea cobaltului extras artizanal este aproape imposibilă.
organizațiile internaționale pentru Drepturile Omului au semnalat încălcări ale drepturilor omului, punând presiune asupra corporațiilor multinaționale care cumpără cobalt congolez. Ca răspuns la aceste presiuni, unele companii de automobile și electronice nu furnizează în prezent cobalt din Republica Democrată Congo, deoarece doresc să evite să-și păteze imaginea de marcă.
dar această strategie nu va funcționa mult timp, deoarece nicio altă țară nu va putea satisface cererea în creștere de cobalt. Producția altor țări exportatoare de cobalt, cum ar fi Rusia, Canada, Australia și Filipine, reprezintă mai puțin de 5% din producția globală.
modul în care companiile din lanțul de aprovizionare cu cobalt pot obține cobalt responsabil din Republica Democrată Congo pe fondul acestor riscuri privind drepturile omului este o întrebare care merită explorată. Abordăm această întrebare într-un studiu recent, în care sugerăm companiilor să recunoască necesitatea unor standarde comune pentru cobaltul extras în mod responsabil.
standarde comune
În prezent, nu există o înțelegere comună a ceea ce ar trebui să implice cobaltul artizanal „responsabil”. Căutarea unei surse responsabile de minerale nu este o provocare specifică cobaltului. Codul Minier congolez stabilește anumite standarde de bază, cum ar fi interzicerea minerilor sub vârsta de 18 ani. Există, de asemenea, cerințe pentru a vă înregistra ca miner artizanal și a deveni membru al unei cooperative miniere.
o abordare a standardelor comune este de a realiza „proiecte de formalizare minieră artizanală și la scară mică”. Cele câteva proiecte existente stabilesc reguli pentru situl minier care sunt definite și aplicate de partenerii proiectului. Acestea constau de obicei din cooperative, operatori de mine și cumpărători.
unul dintre noi a vizitat două proiecte active de formalizare în Kolwezi, în provincia Katanga. Pe baza observațiilor din timpul vizitei din septembrie 2019, credem că formalizarea este o cale viabilă pentru a face mineritul artizanal sigur și echitabil.
formalizarea funcționează deoarece sunt puse în aplicare măsuri operaționale pentru atenuarea riscurilor în materie de siguranță. De exemplu, extracția este supravegheată de ingineri minieri. De asemenea, site-ul proiectului este îngrădit și are controale de ieșire și intrare. Acest lucru asigură că minerii minori, însărcinați sau beți nu pot lucra la fața locului.
dar pentru ca proiectele de formalizare să producă cobalt artizanal „responsabil”, sunt necesare standarde comune și o aplicare consecventă. În prezent, formalizarea înseamnă lucruri diferite în diferite site-uri.
există standarde naționale pentru siguranța minelor, dar acestea trebuie aplicate uniform. În cazul în care standardele actuale nu reușesc să liniștească cumpărătorii, trebuie elaborate măsuri suplimentare de către un consorțiu format din principalii actori. Aceasta ar trebui să implice cooperativele miniere, concesionarii, guvernul, organizațiile societății civile și alte companii de-a lungul lanțului de aprovizionare cu baterii.modificările din 2018 la codul minier au introdus un temei juridic pentru subcontractarea minerilor artizanali de către companiile miniere industriale. În ianuarie 2020, guvernul congolez a creat o entitate care va supraveghea activitățile miniere artizanale și la scară mică. Acestea sunt pași pozitivi.
dezvoltarea standardelor miniere Artizanale printr-un proces care implică actori-cheie trebuie să se bazeze pe și să consolideze aceste legi și strategii naționale existente. În plus, actorii privați ar trebui să sprijine eforturile guvernului prin identificarea parametrilor și a mijloacelor de evaluare pentru a asigura aplicarea consecventă a acestor standarde. O discuție despre strategiile și practicile de aprovizionare responsabilă este indispensabilă pentru toate mărcile cărora le pasă de implicațiile drepturilor omului ale operațiunilor lor.
calea de urmat
pentru a ilustra modul în care o discuție cu mai multe părți interesate asupra standardelor de aprovizionare responsabile se traduce în practică, putem examina construcția de tuneluri pentru extragerea minereurilor subterane în siturile miniere artizanale și la scară mică.
prima problemă este dacă tunelurile ar trebui să fie permise deloc sau dacă cobaltul artizanal responsabil ar trebui să aibă loc exclusiv din gropi deschise. Gropile deschise sunt considerate semnificativ mai sigure. Dacă numai gropile deschise sunt considerate responsabile, cine va plăti pentru mașinile de mișcare a Pământului necesare pentru a crea gropi deschise?
dacă tunelurile sunt permise, cât de adânci pot fi? În timp ce reglementările miniere relevante limitează adâncimea tunelului la 30 de metri și înclinația tunelului la 15%, cumpărătorii internaționali de cobalt nu consideră acest lucru sigur.
având în vedere că construcția tunelului orizontal este deosebit de periculoasă, ar trebui ca tunelurile orizontale să fie interzise în totalitate de pe amplasamente? Dacă tunelurile sunt permise, minerii ar trebui să beneficieze de instruire privind siguranța construcțiilor și, dacă da, cine va plăti pentru aceste programe?aceste procese și reglementări trebuie să fie standardizate și adoptate pe scară largă. Numai atunci când se întâmplă acest lucru, companiile de automobile și electronice vor fi asigurate că nu contribuie la încălcarea drepturilor omului. Și abia atunci se vor simți încrezători cumpărând cobalt congolez.