balenele, după cum știm cu toții, sunt diferite de majoritatea celorlalte creaturi marine. Sunt mamifere, și nasc copii vii … și apoi îi hrănesc și îi cresc, hrănindu-i cu lapte bogat, gras, astfel încât să poată crește mari și puternici.
dar nu putem pune balene într-un acvariu și să le privim cum își cresc familiile. Sunt fiare mari cu societăți complexe, iar migrația lor îi poate duce în întreaga lume.
deși oceanul nu este tocmai ospitalier pentru oameni, totuși, putem trimite tehnologia noastră. Prin utilizarea camerelor montate pe balene, oamenii de știință de la Universitatea din Hawai’i, Universitatea Stanford și UC Santa Cruz au reușit să surprindă videoclipuri uluitoare cu balene cu cocoașă care își alăptează vițeii în timp ce iernau în locurile lor de reproducere din Maui.în fiecare an, aproximativ 10.000 de balene cu cocoașă se întorc în aceste ape calde și puțin adânci pentru a-și naște puii. Mamele vor petrece apoi câteva luni – din ianuarie până în martie-crescându-și vițeii, consolidându-i pentru migrația către terenurile lor de hrănire de vară bogate în krill din Alaska.
în aceste luni de iarnă, mamele nu mănâncă, nu trăiesc – și nu își hrănesc vițeii – din magazinele lor de grăsime. Ceea ce echipa de cercetare a dorit să știe este cât de des și cât timp se hrănesc vițeii, pentru a fi suficient de puternici pentru migrația de primăvară.
au pus la lucru o serie de tehnologii. Matricele de senzori neinvazivi – inclusiv înregistratoare acustice, accelerometre, senzori de presiune și, desigur, camere-au fost atașate la șapte viței de balenă cu cocoașă prin ventuze.
echipa a folosit, de asemenea, drone pentru a zbura și a observa balenele de sus.
„putem vedea de fapt ceea ce aceste animale văd și se confruntă și se confruntă”, a declarat biologul marin Lars Bejder de la Programul de cercetare a mamiferelor Marine al Universității din Hawai’i.
„sunt imagini destul de unice și rare pe care le obținem, ceea ce ne permite să cuantificăm aceste crize de alăptare și alăptare care sunt atât de importante.”
cele două seturi de date – de la senzorii și dronele – permit cercetătorilor să înțeleagă mai bine ce fac balenele. Videoclipul dronei oferă o imagine generală a interacțiunilor dintre un grup de balene, iar matricea de senzori montată pe balenă adaugă detalii granulare pentru o înțelegere mult mai completă a acestor interacțiuni.
nu este doar pentru comportamentul de asistență medicală, fie. Anul trecut, Bejder și echipa sa au petrecut ceva timp în zonele de hrănire din Alaska, unde au obținut o comoară absolută de date despre plasele cu bule pe care balenele le folosesc pentru a-și vâna prada.
în timpul sezonului de reproducere de anul trecut, el a reușit, de asemenea, să folosească o dronă pentru a captura o balenă cu cocoașă nou-născută, înotând lângă mama sa în Maui, la mai puțin de 20 de minute de la naștere.
el și colegii săi speră că toate aceste colectări de date vor duce la o mai bună înțelegere a vieții acestor animale incredibile și a rolului pe care îl joacă migrația lor.
„combinarea acestor seturi de date în zonele de hrănire și reproducere ne va spune cu adevărat ceva despre importanța acestor habitate diferite pentru aceste animale”, a spus Bejder.
În plus, este foarte, foarte drăguț.