Războiul celor cinci regi se apropie încet de sfârșit. Regii secesioniști Robb Stark și Balon Greyjoy au fost uciși. Un pretendent la tron, Stannis Baratheon, a plecat să lupte împotriva invadării triburilor sălbatice la zidul nordic, unde fratele vitreg al lui Robb, Jon Snow, a devenit cel de-al 998-lea Lord Comandant al Rondului de noapte, ordinul responsabil cu paza zidului. Regele Tommen Baratheon, în vârstă de opt ani, domnește acum în Debarcaderul Regelui sub regența mamei sale, Cersei Lannister. Femeia războinică Brienne din Tarth a fost trimisă de fratele (și iubitul) lui Cersei, Jaime Lannister, într-o misiune de a o găsi pe sora lui Robb, Sansa Stark. Sansa se ascunde în Vale, protejată de prietenul din copilărie al mamei sale Petyr „Littlefinger” Baelish, care și-a ucis soția Lysa Arryn și s-a numit Protector al văii și gardian al Fiului Lysa, Lordul Robert Arryn, în vârstă de opt ani.
PrologueEdit
Pate este un tânăr ucenic la Cetatea din Oldtown, de formare pentru a deveni un membru al Ordinului antic de savanți-vindecători cunoscut sub numele de maesters. La cererea unui străin, el a furat o cheie importantă pentru un depozitar de cărți și înregistrări. După ce a întors cheia furată și a primit recompensa unei monede de aur, el mușcă moneda și moare brusc de otrăvire.
debarcarea Regelui
după moartea lui Tywin Lannister, mâna târzie a regelui, regența Reginei Cersei este marcată de amicism agresiv, iar consiliile ei sunt dotate cu oficiali incompetenți și lingușitori nesiguri. Ea ignoră sfaturile unchiului ei Kevan și ale fratelui ei Jaime, înstrăinându-i pe amândoi. Înrăutățirea lucrurilor este neîncrederea crescândă a lui Cersei față de puternicii Tyrell, a căror alianță este esențială pentru stabilitatea regimului Lannister — în special logodnica Regelui Tommen, Margaery, despre care Cersei crede că este subiectul unei profeții despre o „regină mai tânără și mai frumoasă” care va lua tot ceea ce Cersei are drag.
gestiunea ei nesăbuită ridică datoriile Regatului către Banca de fier din Braavos și credința celor șapte. Când Cersei își pierde datoria față de Banca de fier, represaliile financiare ale Băncii aproape că paralizează economia Westeros. Pentru a achita datoriile coroanei față de credință, Cersei permite restaurarea ordinii militare a acelei religii, militantul credinței, ignorând pericolul unei credințe reînarmate. O schemă de a avea în mod fals credința a pus-o pe Margaery în judecată pentru adulter eșuează atunci când conducerea religioasă o închide pe Cersei însăși pentru acuzații similare (corecte).
RiverlandsEdit
Cersei îl trimite pe Jaime în Riverlands pentru a pune jos rămășițele rebeliunii regretatului Robb Stark. El negociază cu unchiul lui Robb, Brynden” peștele negru ” Tully, pentru a preda Castelul Riverrun în schimbul vieții nepotului său Edmure. Deși Asediul se termină fără sânge, Brynden scapă. Jaime primește apoi vestea că Cersei, care a fost arestată de credință, vrea ca el să o apere într-un proces prin luptă, dar Jaime își arde scrisoarea și o abandonează soartei.
căutarea lui Brienne o conduce peste tot în Riverlands, unde este martoră la devastarea cauzată de război. Ea dobândește Podrick Payne, fostul scutier al fratelui lui Jaime, Tyrion, și Ser Hyle Hunt, un cavaler care își batjocorise odinioară urâțenia, ca tovarăși de călătorie. Află că sora Sansei, Arya Stark, a supraviețuit și a scăpat de Debarcaderul Regelui, iar temutul războinic Sandor Clegane este mort, dar cineva care poartă casca lui a masacrat orașul Saltpans. Mai târziu îl ucide pe vinovatul Rorge, dar este grav rănit și mutilat de tovarășul său Biter. În cele din urmă, ea este capturată de Frăția fără bannere, care a fost odată dedicată protejării micilor locuitori ai râurilor, dar acum este comandată de Catelyn Stark, înviată Magic, Mama lui Sansa. Catelyn strigoi și răzbunător, care a luat numele Lady Stoneheart, o condamnă pe Brienne la moarte pentru că s-a asociat cu Lannisterii, dar se oferă să o cruțe pe ea și pe tovarășii ei dacă este de acord să-l omoare pe Jaime.
Valea
în castelul îndepărtat al Eyrie, Sansa se prezintă ca fiica nelegitimă a lui Littlefinger, Alayne Stone, împrietenindu-se cu tânărul lord Robert Arryn, gestionând gospodăria și primind instruire informală în politică. În acest timp, Littlefinger pare să manipuleze cu atenție bannerii lui Robert pentru a-și asigura statutul de Lord Protector al Văii. El dezvăluie în cele din urmă că intenționează să o logodească pe Sansa cu Harrold Hardyng, următorul moștenitor în linie cu Vale; când bolnavul Robert moare, Littlefinger intenționează să dezvăluie identitatea Sansei și să-și revendice Cetatea familiei Winterfell în numele ei.
Iron IslandsEdit
pe insulele de fier, cel mai mare frate supraviețuitor al regretatului Balon Greyjoy, Euron, se întoarce din exil pentru a revendica tronul. Pentru a preveni acest lucru, fratele său mai mic Aeron, preot, cheamă un rege să aleagă succesorul. Deși afirmația lui Euron este contestată de celălalt frate mai mic al său Victarion și fiica lui Balon Asha, în cele din urmă Euron este ales ca rege pentru promisiunea sa de a cuceri Westeros și de a controla dragonii lui Daenerys Targaryen cu un corn fermecat pe care îl posedă. Sub conducerea lui Euron, flota de fier atacă întinderea, amenințând scaunul casei Tyrell la Highgarden. Euron îl trimite pe Victarion spre est pentru a-i propune căsătoria cu Daenerys în numele său, pentru a obține astfel o pretenție la tronul de fier; dar Victarion decide în secret să o curteze pentru el însuși.
DorneEdit
în regiunea sudică a orașului Dorne, Prințul Doran Martell se confruntă cu trei dintre șerpii de nisip — fiicele bastarde ale fratelui său Oberyn, care doresc răzbunare pentru moartea tatălui lor. Pentru că incită oamenii de rând, Doran îl pune pe căpitanul său de pază Areo Hotah să-i aresteze și să-i închidă în palat.o încercare îndrăzneață a fiicei lui Doran, Arianne, de a crea un război de succesiune prin încoronarea surorii lui Tommen, Myrcella, ca regină a Westerosului, este zădărnicită. În confuzie, unul dintre co-conspiratorii lui Arianne, Ser Gerold „Darkstar” Dayne, încearcă să o omoare pe Myrcella și îi desfigurează fața. Gardianul lui Myrcella, Ser Arys Oakheart, este ucis de areo Hotah. Acest lucru tensionează noua alianță a lui Dorne cu Tronul de fier. Doran îi dezvăluie mai târziu fiicei sale că are un plan mult mai măreț de a doborî Lannisterii, iar fratele ei Quentyn a plecat spre est pentru a readuce „foc și sânge” printr-o alianță cu Daenerys.
BraavosEdit
sosind în orașul străin Braavos, Arya Stark își găsește drumul spre cultul asasinilor care schimbă fața cunoscuți sub numele de bărbați fără chip. Acceptată ca novice, Arya este învățată să-și abandoneze identitatea anterioară, dar adevărata ei identitate se afirmă sub formă de vise de lup.între timp, Night ‘ s Watch lord commander Jon Snow i-a ordonat lui Samwell Tarly să navigheze spre Cetatea din Oldtown pentru a se antrena ca maester și a avertiza cele șapte Regate despre întoarcerea legendarelor ființe ostile cunoscute sub numele de ceilalți. Sam este însoțit de vârstnicul Maester Aemon, fata sălbatică Gilly, nou-născutul lui Gilly și un alt membru al night ‘ s Watch, Dareon. După ce călătoria este în desfășurare, Sam își dă seama că copilul este de fapt fiul liderului wildling Mance Rayder, schimbat cu fiul real al lui Gilly. Partidul devine temporar blocat în Braavos când Aemon se îmbolnăvește, iar Dareon se sustrage cu banii lor. După ce a aflat că Daenerys posedă dragoni, Aemon concluzionează că este destinată să îndeplinească o profeție și trebuie să meargă să o ajute; dar la scurt timp după ce petrecerea părăsește în cele din urmă Braavos, Aemon moare la vârsta de 102 ani.
după ce petrecerea lui Sam pleacă, Arya îl lovește pe Dareon și îl ucide pentru că a părăsit Rondul de noapte. Ca pedeapsă pentru uciderea neautorizată, bărbații fără chip îi hrănesc apoi o poțiune care provoacă orbire.
OldtownEdit
la sfârșitul romanului, Sam ajunge la cetate și este prezentat lui Archmaester Marwyn. După ce a aflat despre moartea lui Aemon și despre profeția Dragonului despre Daenerys, Marwyn pleacă să-l găsească pe Daenerys însuși. Samwell întâlnește, de asemenea, un coleg ucenic care se prezintă ca Pate.