Washington, DC—douăsprezece luni noi care orbitează Jupiter au fost găsite—11 luni exterioare” normale „și una pe care o numesc „oddball”.”Acest lucru aduce numărul total de luni cunoscute ale lui Jupiter la un număr enorm de 79—cel mai mare dintre toate planetele din sistemul nostru Solar.
o echipă condusă de Scott S. Sheppard a observat pentru prima dată lunile în primăvara anului 2017, în timp ce căutau obiecte din Sistemul Solar foarte îndepărtate, ca parte a vânătorii pentru o posibilă planetă masivă mult dincolo de Pluto. în 2014, aceeași echipă a găsit obiectul cu cea mai îndepărtată orbită cunoscută din sistemul nostru Solar și a fost prima care a realizat că o planetă masivă necunoscută la marginea sistemului nostru Solar, mult dincolo de Pluto, ar putea explica asemănarea orbitelor mai multor obiecte mici extrem de îndepărtate. Această planetă presupusă este acum uneori numită popular Planeta X sau Planeta nouă. Dave Tholen de la Universitatea din Hawaii și Chad Trujillo de la Universitatea Northern Arizona fac parte, de asemenea, din echipa de căutare a planetei.”Jupiter s-a întâmplat să fie pe cer în apropierea câmpurilor de căutare unde căutam obiecte extrem de îndepărtate ale Sistemului Solar, așa că am fost capabili să căutăm noi luni în jurul lui Jupiter, în același timp căutând planete la marginea sistemului nostru Solar”, a spus Sheppard.Gareth Williams de la Minor Planet Center al Uniunii Astronomice Internaționale a folosit observațiile echipei pentru a calcula orbitele sateliților nou Găsiți. „este nevoie de mai multe observații pentru a confirma că un obiect orbitează în jurul lui Jupiter”, a spus Williams. „Deci, întregul proces a durat un an.”nouă dintre lunile noi fac parte dintr-un roi exterior îndepărtat de luni care o orbitează în direcția retrogradă sau opusă rotației de rotație a lui Jupiter. Aceste luni retrograde îndepărtate sunt grupate în cel puțin trei grupări orbitale distincte și se crede că sunt rămășițele a trei corpuri părinte odată mai mari care s-au despărțit în timpul coliziunilor cu asteroizi, comete sau alte luni. Sateliții retrograzi recent descoperiți au nevoie de aproximativ doi ani pentru a orbita Jupiter.
două dintre noile descoperiri fac parte dintr-un grup interior mai apropiat de luni care orbitează în progradă sau în aceeași direcție cu rotația planetei. Aceste luni prograde interioare au toate distanțe orbitale similare și unghiuri de înclinații în jurul lui Jupiter și astfel se crede că sunt și fragmente ale unei luni mai mari care a fost ruptă. Aceste două luni nou descoperite au nevoie de puțin mai puțin de un an pentru a călători în jurul lui Jupiter.”cealaltă descoperire a noastră este o adevărată ciudățenie și are o orbită ca nicio altă lună joviană cunoscută”, a explicat Sheppard. „Este, de asemenea, probabil cea mai mică lună cunoscută a lui Jupiter, având mai puțin de un kilometru în diametru”.
această nouă lună „ciudată” este mai îndepărtată și mai înclinată decât grupul prograd de luni și durează aproximativ un an și jumătate pentru a orbita Jupiter. Deci, spre deosebire de grupul de luni prograde apropiate, această nouă lună progradă ciudată are o orbită care traversează lunile retrograde exterioare.ca urmare, coliziunile frontale sunt mult mai probabil să apară între prograda „ciudată” și lunile retrograde, care se mișcă în direcții opuse. „aceasta este o situație instabilă”, a spus Sheppard. „Coliziunile FRONTALE s-ar rupe rapid și ar macina obiectele în praf.”este posibil ca diferitele grupări orbitale ale lunii pe care le vedem astăzi să se fi format în trecutul îndepărtat prin acest mecanism exact.
echipa crede că această mică lună progradă „ciudată” ar putea fi ultima rămășiță rămasă a unei luni care orbitează o dată mai mare, care a format unele dintre grupările retrograde ale lunii în timpul coliziunilor anterioare. Numele Valetudo a fost propus pentru aceasta, după strănepoata zeului Roman Jupiter, zeița sănătății și igienei.elucidarea influențelor complexe care au modelat istoria orbitală a lunii îi poate învăța pe oamenii de știință despre primii ani ai sistemului nostru Solar. de exemplu, descoperirea că cele mai mici luni din diferitele grupuri orbitale ale lui Jupiter sunt încă abundente sugerează că coliziunile care le-au creat au avut loc după epoca formării planetei, când soarele era încă înconjurat de un disc rotativ de gaz și praf din care s-au născut planetele.
datorită dimensiunilor lor—de la unu la trei kilometri—aceste luni sunt mai mult influențate de gazul și praful din jur. Dacă aceste materii prime ar fi fost încă prezente atunci când prima generație de luni a lui Jupiter s-a ciocnit pentru a forma grupările actuale de luni grupate, rezistența exercitată de orice gaz și praf rămas asupra lunilor mai mici ar fi fost suficientă pentru a le face să se spiraleze spre interior spre Jupiter. Existența lor arată că s-au format probabil după ce acest gaz și praf s-au disipat.
descoperirea inițială a majorității lunilor noi a fost făcută pe telescopul Blanco de 4 metri de la Cerro Tololo Inter-American din Chile și operat de Observatorul Astronomic optic Național al Statelor Unite. Telescopul a fost recent modernizat cu camera Dark Energy, făcându-l un instrument puternic pentru supravegherea cerului de noapte pentru obiecte slabe. Mai multe telescoape au fost folosite pentru a confirma descoperirile, inclusiv telescopul Magellan de 6,5 metri de la Observatorul Las Campanas din Carnegie din Chile; telescopul Discovery Channel de 4 metri de la Observatorul Lowell Arizona (datorită Audrey Thirouin, Nick Moskovitz și Maxime Devogele); telescopul Subaru de 8 metri și Univseritatea telescopului Hawaii de 2, 2 metri (datorită lui Dave Tholen și Dora Fohring de la Universitatea din Hawaii); și Telescopul gemeni de 8 metri din Hawaii (datorită timpului discreționar al directorului de recuperare a Valetudo). Bob Jacobson și Marina Brozovic de la laboratorul de propulsie Jet al NASA au confirmat orbita calculată a lunii neobișnuite în 2017 pentru a verifica de două ori predicția locației sale în timpul observațiilor de recuperare din 2018 pentru a se asigura că noua lună interesantă nu a fost pierdută.
legendă: imagini de recuperare a Valetudo de la telescopul Magellan în mai 2018. Luna poate fi văzută mișcându-se în raport cu fundalul stării de echilibru al stelelor îndepărtate. Jupiter nu este în câmp, ci în stânga sus.
această cercetare a fost parțial finanțată de un grant NASA pentru astronomie planetară și include date colectate cu telescoapele Magellan de 6,5 metri. Acest proiect a folosit datele obținute cu camera de energie întunecată (DECam), care a fost construită de instituțiile colaboratoare ale Dark Energy Survey (DES). Observațiile au fost obținute parțial la CTIO, NOAO, care sunt operate de Asociația Universităților pentru cercetare în astronomie, sub contract cu NSF.