vrouwen in de beroepsbevolking

gedurende het grootste deel van de geschreven geschiedenis was de landbouw de belangrijkste menselijke bezigheid en was zware fysieke arbeid niet beperkt tot mannen. Vrouwen verrichtten fysiek veeleisende taken zoals het Malen van graan met de hand in een steen quern, het trekken en dragen van water, het verzamelen van hout, en karnen van melk om boter te maken. Over het algemeen zou elke onderbreking van deze taken alleen plaatsvinden wanneer een vrouw bevallen.de industriële revolutie veranderde de werksituatie voor zowel mannen als vrouwen. Terwijl de haard en het huis het centrum van de productie en het gezinsleven waren geweest, veranderde de industrialisatie de plaats van het werk van huis naar fabriek. De rol van vrouwen in de gezinsarbeidskrachten veranderde echter niet van de ene op de andere dag, want aanvankelijk werkten veel gezinnen in fabrieken samen als teams.pas in het midden van de 19e eeuw kwam de rol van de man als de “goede zorgverlener” naar voren, waarbij vrouwen de meeste huishoudelijke en huishoudelijke taken overnamen. Deze overgang kan het gevolg zijn van een groeiend humanitair protest tegen de harde behandeling van vrouwen en kinderen in het vroege fabriekssysteem. De wetgeving—met name in Groot-Brittannië-verhoogde de minimumleeftijd voor kinderarbeid in fabrieken, stelde grenzen aan de werktijden van vrouwen en kinderen en verbood hen van bepaalde gevaarlijke en zware beroepen. Zo hielden vrouwen zich voornamelijk bezig met huishoudelijke taken zoals kinderopvang, terwijl de mannen naar hun werk gingen. Het feit dat de enige verdiener in het gezin versterkt de traditionele positie van de man als het hoofd van het gezin.de traditionele rol van de huisvrouw (die vooral bezig was met moederschap en huiselijkheid) bleef gedurende de 19e eeuw en tot ver in de 20e eeuw bestaan. De komst van elektriciteit in de buurt van het einde van de 19e eeuw bracht arbeidsbesparende apparaten zoals wasmachines en stofzuigers in het huis. Hoewel ze de huisvrouw bevrijdden van wat zwoegen, deden deze innovaties weinig om de hoeveelheid tijd die ze besteedde aan huishoudelijke taken te verminderen.sociale en economische ontwikkelingen waren de cruciale factoren die de aard van het werk van vrouwen veranderden. De groei van het openbaar onderwijs heeft bijvoorbeeld de vraag naar meer leraren doen toenemen en de groeiende industriële en commerciële ondernemingen hebben meer kantoormedewerkers en verkopers nodig. Terwijl mannen eerder onderwijs en administratieve taken hadden verricht, vonden werkgevers dat ze vrouwen voor deze beroepen konden inhuren – tegen lagere salarissen. De verschillen in beloning tussen de seksen waren grotendeels gebaseerd op de veronderstelling dat mannen voldoende betaald moesten worden om een gezin te onderhouden. Bovendien waren de meeste vrouwen die voor de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten aan het werk gingen, alleenstaand en hadden ze geen gezinnen om te onderhouden; daarom konden ze lagere lonen krijgen. Deze ongelijkheid in de loonschalen van mannen en vrouwen, zelfs voor gelijk werk, bestaat nog steeds.

veel werkende vrouwen voerden taken uit die nauw verband hielden met hun traditionele huishoudelijke werk. Wanneer bijvoorbeeld kleding minder vaak thuis werd gemaakt, maar kant-en-klaar in winkels werd gekocht, werden vrouwen ingehuurd als naaister in de kledingindustrie. Zelfs na nationale noodsituaties zoals de wereldoorlogen, waarin vrouwen werden aangemoedigd om een baan in de industrie te nemen ter vervanging van de mannen die in militaire dienst waren, keerden vrouwen terug naar het huishouden of naar traditioneel vrouwelijke beroepen zoals kantoorwerk en verpleging.

in de jaren zeventig begonnen gehuwde vrouwen in groten getale op de arbeidsmarkt te komen, en de strikte segregatie van vrouwen in bepaalde beroepen begon iets te verminderen naarmate er nieuwe kansen ontstonden voor vrouwelijke werknemers in traditioneel mannelijke beroepen. Nieuwe technologie heeft ertoe geleid dat veel taken die ooit zware fysieke inspanning vereisten, en dus beperkt waren tot mannen, nu eenvoudig kunnen worden uitgevoerd door op knoppen te drukken. Het bedienen van een bulldozer, bijvoorbeeld, heeft niet zozeer spierkracht nodig als alertheid, beoordelingsvermogen en coördinatie—kwaliteiten zo overvloedig bij vrouwen als bij mannen. Toch bleek de toegang van vrouwen tot beroepen die voorheen de provincie van mannen waren, langzamer te verlopen dan verwacht. Deze aanhoudende segregatie naar geslacht is in grote mate verantwoordelijk voor de nog steeds grote verschillen in beloning. Het lijkt erop dat, hoewel de snelle technologische vooruitgang vrouwen in sterk geïndustrialiseerde landen in staat heeft gesteld bepaalde traditionele rollen af te werpen, technologische determinisme—of technologische rationaliteit—niet altijd prevaleert boven culturele opvattingen en sociale praktijken uit het verleden.