toen de Hugenoten (calvinistische Franse protestanten gedwongen Frankrijk te verlaten na het Edict van Fontainbleu, dat protestantisme illegaal maakte in Frankrijk) in Groot-Brittannië arriveerden in de late zeventiende eeuw, brachten ze een nieuwe methode voor het maken van voelbaar, en een nieuwe beroepsziekte-erethism, of mad hatter syndrome.
de nieuwe methode betrof het behandelen van bont van dieren zoals konijnen, hazen en bevers met een verdunde oplossing van kwiknitraat. De huiden werden vervolgens gedroogd in een oven voordat ze over een bar in een snijmachine werden uitgerekt. De pelzen werden vervolgens in dunne stukjes gesneden en op een conische mal gelegd, waar ze werden geperst en gekrompen met stoom en warm water. Het resulterende vilt kon vervolgens worden geverfd en tot fijne hoeden worden gemaakt. De methode werd aangeduid als carroting als de kwiknitraatoplossing bleek wit vacht een roodbruine kleur.
het voordeel van deze methode was dat het de buitenste stijve haren op de vacht zacht en slap maakte, en ze verwrongen en opgeruwd zodat ze gemakkelijker samenklonken. Het probleem was dat het behandelde vilt kwik als damp vrijgaf en dat het maken van vilt meestal in kleine, beperkte en slecht geventileerde ruimten werd gedaan.
als gevolg hiervan begonnen hatters de symptomen van kwikvergiftiging te vertonen. Deze omvatten fysieke symptomen, zoals onduidelijke spraak, hoofdpijn, zwakte en tremoren; en neurologische problemen – zoals persoonlijkheidsveranderingen-prikkelbaarheid, angst, laag zelfvertrouwen, depressie, apathie en verlegenheid-evenals geheugenverlies, delirium, en hallucinaties.
van deze symptomen was bekend dat ze werden veroorzaakt door kwik, dat al lang was voorgeschreven als remedie voor syfilis door op de huid te worden gewreven, te worden geïnjecteerd of oraal te worden ingenomen. Een nacht met Venus, werd gezegd, werd gevolgd door een leven met Mercurius. Er waren echter geen wetten om het gebruik van kwik in de industrie te reguleren, wat betekent dat de symptomen van kwikvergiftiging bij hoedenmakers voldoende aanwezig waren dat de uitdrukking ‘gek als een Hoedenmaker’ ontstond in 1829, hetzelfde jaar dat in Sint-Petersburg een rapport over het syndroom werd gepubliceerd.in 1860 werd een rapport gepubliceerd in the Transactions of the Medical Society of New Jersey door J. Addison Freeman over ‘Mercurial Disease Among Hatter ‘s’, en in 1869 beschreef de Franse Academie van Geneeskunde ook de gezondheidsrisico ‘ s van het maken van hoeden. In Frankrijk leidde dit tot een wet die in 1898 werd aangenomen om hoedenmakers te beschermen, maar in de Verenigde Staten werd kwik tot 1941 gebruikt bij het maken van hoeden, ondanks het feit dat in 1888 een nieuwe methode met hydrochloride werd gepatenteerd.
In Groot-Brittannië in de jaren 1890 begonnen fabrieksinspecteurs kennis te nemen van alle sterfgevallen en ziekten die verband hielden met het werken met kwik. Hun bewijs leidde er in 1899 toe dat kwikvergiftiging een ziekte werd die moet worden gerapporteerd onder de Factory and Workshop Act van 1895. Hoewel het doel was om te proberen de omvang van het gevaar van blootstelling aan kwik voor hoedenmakers en fabrikanten van wetenschappelijke apparatuur te beoordelen, hebben de nieuwe verordeningen aangetoond dat kwik in een breed scala van industrieën wordt gebruikt.in de twintigste eeuw werd het probleem van kwikvergiftiging in Groot-Brittannië nog steeds besproken en onderzocht, maar de wetgeving is weinig veranderd. Een artikel in het medische tijdschrift the Lancet in 1912 speculeerde dat het voortdurende gebruik van kwik bij het maken van hoeden een risico kan vormen voor de dragers van vilten hoeden, aangezien ‘een “hoedlichaam” maar liefst 0,138% kwik kan bevatten’. In 1919 werd op de conferentie van de Internationale Arbeidsorganisatie de vraag gesteld of het gebruik van kwik bij het maken van hoeden verboden moest worden, aangezien in Frankrijk was aangetoond dat het niet nodig was. Het voorstel werd echter niet verder uitgewerkt.sinds het einde van de negentiende eeuw werd kwik echter steeds minder gebruikt bij het maken van hoeden, en de ventilatie was aanzienlijk verbeterd, wat betekent dat vanaf het begin van de twintigste eeuw het aantal gemelde gevallen laag genoeg was dat het nooit als een groot probleem werd beschouwd om specifieke wetgeving te vereisen en dus gewoon werd gecontroleerd. Vanaf de jaren 40 werd waterstofperoxide gebruikt om in plaats daarvan vilt te maken.
velen hebben betoogd dat de Gekke Hoedenmaker in Lewis Carroll ‘ s Alice In Wonderland (1865) bedoeld is om te lijden aan kwikvergiftiging als gevolg van zijn beroep. Anderen hebben bezwaar gemaakt dat de Gekke Hoedenmaker niet de verlegenheid en de moeilijkheid sociaal interactie met anderen die gekarakteriseerd mad hatter syndroom demonstreren, met het argument dat de Gekke Hoedenmaker was gebaseerd op de real life meubelhandelaar Theophilus Carter, die vaak werd genoemd de gekke hoedenmaker vanwege zijn excentrieke karakter en het feit dat hij altijd droeg een hoge hoed. In beide gevallen zijn de sterke verbanden tussen het maken van hoeden en afwijkend gedrag in de negentiende eeuw duidelijk.
deze associaties zijn ingebouwd in vele latere afbeeldingen van Carroll ‘ s karakter. In Tim Burton ‘ s filmbewerkingen van Alice In Wonderland (2010) en Through the Looking Glass (2016) herinneren de oranje vlekken op de huid van de Gekke Hoedenmaker en de oranje kleur van het haar van de Gekke Hoedenmaker aan de symptomen geassocieerd met carroting en Johnny Depp zei van zijn interpretatie van het karakter dat hij was ‘vergiftigd en het effect in al zijn zenuwen. Het kwam uit door zijn haar en door zijn vingernagels, door zijn ogen.
SaveSave