Key Facts & Summary
- The Whig Party was een van de belangrijkste politieke partijen die actief waren tussen de late 17e en midden 19e eeuw in Engeland.vanwege zijn sociale en religieuze tolerantie wordt het beschouwd als antithetisch tegenover de Tory partij (sterk monarchisch en in strijd met enige andere religie dan Anglicanisme).
- de formele naam van de Whig-partij was oorspronkelijk de “Country Party” (terwijl de Tory ‘ s De Court Party was).de partij kreeg langzaam vorm in de 18e eeuw. In het algemeen steunden de Whigs grote aristocratische families en de niet-Anglicanen (dissenters zoals de Presbyterianen), terwijl de Tories hun steun gaven aan de Anglicaanse Kerk en aan de kleine adel. Later kwamen de Whigs tegemoet aan de belangen van de opkomende industriële klasse en rijkere kooplieden. De Tories, aan de andere kant, verzamelden de steun van landeigenaren en leden van de Britse Kroon.er was geen samenhangend partijbeleid, tenminste tot 1784, het jaar van de opkomst van Charles James Fox als voorzitter van de gereconstitueerde Whig-partij.in de 19e eeuw steunde de politieke partij ook de afschaffing van de slavernij en de uitbreiding van het kiesrecht. In 1859 vormden de Whigs de Liberale Partij onder leiding van Lord Aberdeen en William Gladstone.na de Glorieuze Revolutie van 1688 regeerden Koningin Mary II en Koning Willem III met de steun van zowel de Whig als de Tory partijen (ondanks het feit dat veel van de laatste de afgezette katholieke koning Jacobus II steunden). Tijdens zijn regentschap had Willem leden in dienst van zowel de Tory-als de Whig-partijen. In eerste instantie koos de koning Tory premiers, maar geleidelijk aan begon de regering meer beïnvloed te worden door de Whig Junto, een groep jonge Whig politici. Dit leidde tot een breuk binnen de Whig partij met de scheiding van de zogenaamde Land Whigs, die de tegenovergestelde factie beschuldigden van verraad van hun idealen om toegang te krijgen tot administratieve posities. De Country Whigs, geleid door Robert Harley, sloot zich geleidelijk aan aan bij de oppositie georganiseerd door de Tory partij tegen het einde van de 17e eeuw.
in 1702 volgde Anne Willem III op. De nieuwe koningin sympathiseerde met de Tories en wilde de Junto Whigs uitsluiten van de regering, maar na een korte en onsuccesvolle experimentele regering, zette de Tory-partij het beleid van Koning Willem voort om beide partijen te gebruiken. De Tories werden geleid door de hertog van Marlborough en Lord Godolphin.terwijl de Spaanse Successieoorlog voortduurde en steeds minder belangrijk werd voor de Tory-partij, moesten Marlborough en Godolphin tot 1708 steeds meer vertrouwen op de Junto Whigs. Koningin Anna werd gedwongen om deze oncomfortabele afhankelijkheid van de Whigs te accepteren, vooral na de verslechtering van haar relatie met de Hertogin van Marlborough. Veel van de leden van de Whig-partij die niet tot de Junto-groep behoorden, geleid door de hertog van Somerset en de hertog van Shrewsbury, begonnen zich meer te verbinden met Robert Harley ‘ s Tories.in het voorjaar van 1710 ontsloeg Anne Godolphin en de Junto-ministers en verving hen door Tories. De Whigs waren tegen het Verdrag van Utrecht, dat ze probeerden te blokkeren met hun meerderheid in het Hogerhuis, maar hun manoeuvre was niet succesvol: Anne stelde nog eens twaalf mannen aan om een meerderheid te vormen die voor het verdrag was.met de troonsbestijging in 1714 van keurvorst George Ludwig van Hannover, met de titel Koning George I, keerden de Whigs weer aan de macht. Gedurende de lange periode tussen 1721 en 1760 beweerden de Whigs zichzelf als de onbetwiste macht, zozeer zelfs dat de meerderheid van beide kamers en de titel van Premier ononderbroken in handen van de Whig partij bleef (in het bijzonder, het bleef in handen van Robert Walpole en de Pelham broers, Henry Pelham en zijn oudere broer, de hertog van Newcastle).
George III bestijgt de troon
Dit alles veranderde tijdens het bewind van George III, die hoopte meer macht te krijgen door zichzelf te bevrijden van de controle van de Whigs. Hij besloot Lord Bute te promoveren tot minister-president, waarmee hij een einde maakte aan de suprematie van de Whig en de hertog van Newcastle dwong af te treden. Na tien jaar chaos tussen de verschillende facties van de Whig-partij ontstond er een nieuw systeem met twee verschillende oppositiegroepen. De Whigs van Rockingham, die de titel Old Whig opeisten (als opvolgers van de doctrine van de Pelham brothers en de noble Whig families), beschouwden intellectuelen als Edmund Burke achter hun politieke denken. De andere groep werd gekenmerkt door de Whig-aanhangers van Lord Chatham, die de grote politieke held van de Zevenjarige Oorlog was en in strijd was met de ontwikkeling van verschillende facties binnen de partij.de Whigs waren sterk gekant tegen de regering van Lord North, die werd beschuldigd van het leiden van een Tory-administratie, ondanks het feit dat ze grotendeels bestonden uit mensen die eerder geassocieerd waren met dezelfde Whig-partij (zoals de Pelhamieten, leden onder leiding van de hertog van Bedford, leden onder leiding van George Grenville, en enkele van de mannen van de koning). Over het algemeen werd hun ideologie beschouwd in lijn met Tory denken. Het idee van een mogelijke relatie tussen Lord North en de Tories had verstrekkende invloed, zelfs in Brits Amerika. De geschriften van veel Britse politieke commentatoren, bekend als de radicale Whig, deden veel om het Republikeinse sentiment in de koloniën te stimuleren. De eerste activisten beschouwden zichzelf als Whig. Echter, na de onafhankelijkheid, begonnen ze zichzelf te bestempelen als patriotten. In 1833 werd de Amerikaanse Whig Party opgericht.na de gebeurtenissen van de Amerikaanse Revolutie viel de regering van Lord North in maart 1782 en een coalitie gevormd door de Rockingham Whigs en de old Chathamites, geleid door William Petty, nam zijn plaats in. Met de onverwachte dood van Rockingham in juli 1782 stortte deze coalitie in: Charles James Fox, Rockingham ‘ s opvolger als hoofd van de factie, distantieerde zich van William Petty en trok zijn aanhangers terug. Petty ‘ s regering was van korte duur en in april 1783 keerde Fox terug aan de macht in een coalitie met North (zijn voormalige vijand) als zijn bondgenoot. Deze alliantie leek onwaarschijnlijk voor veel politici op het moment. Al snel beëindigde George III de coalitie en koos Chathams zoon, William Pitt de jongere, als premier.
Dit leidde tot de vorming van een zuiver tweeledig systeem met Pitt en zijn regering aan de ene kant, en de Fox-North coalition aan de andere kant. Hoewel Pitt vaak een Tory en Fox een Whig werd genoemd, beschouwde Pitt zichzelf altijd als een onafhankelijke Whig, in het algemeen tegen de ontwikkeling van een partijdig politiek systeem. Aanhangers van Fox daarentegen beschouwden zichzelf als de rechtmatige erfgenamen van de Whig-traditie en verzetten zich sterk tegen Pitts eerste regeringsjaren, die tussen 1788 en 1789 steeds prominenter werden toen de koning werd gediagnosticeerd met geestelijke gezondheidsproblemen. Fox en zijn familie steunden vervolgens hun bondgenoot, de Prins van Wales en toekomstige koning George IV.de oppositie splitste zich tijdens de Franse Revolutie en hoewel Fox en enkele jongere Whigs, zoals Charles Gray en Richard Brinsley Sheridan, dicht bij de posities van de Franse revolutionairen stonden, waren anderen (onder leiding van Edmund Burke) sterk tegen deze positie. Terwijl Burke zelf overliep naar Pitt in 1791, voelde een groot deel van de overgebleven partij (waaronder de meest invloedrijke leiders in het Hogerhuis, zoals de hertog van Portland, Rockingham ‘ s neef Lord Fitzwilliam en William Windham) zich steeds meer ongemakkelijk bij de steun die Fox en zijn bondgenoten aan de Franse Revolutie gaven. Ze splitsten zich begin 1793 toen Fox de partij vroeg om Frankrijk in oorlog te steunen. Tegen het einde van dat jaar beëindigde de Whig partij haar relaties met Fox. In de zomer van 1794 sloot een groot deel van de oppositie zich aan bij de Pitt-regering.veel van de Whigs die zich hadden aangesloten bij de Pitt factie trokken zich later terug en steunden Fox als de leider van het nieuwe Ministry of All the Talents, gevormd na Pitts dood in 1806. Na deze datum begonnen de divisies zich duidelijk te manifesteren: de aanhangers van Pitt, tot 1809 geleid door Fox ‘oude kameraad – de hertog van Portland, noemden zichzelf Tory; terwijl de aanhangers van Fox, geleid door Lord Gray na Fox’ dood in 1806, zichzelf trots Whig noemden. Na de val van het Ministerie van alle talenten in 1807 bleven de Whigs vijfentwintig jaar in oppositie. De troonsbestijging van de oude bondgenoot van Fox, de Prins van Wales, veranderde de situatie niet en de prins verbrak effectief alle relaties met Whig kameraden.pas na de dood van George IV in 1830 kwam de Whig weer aan de macht. De regering van Lord Gray heeft belangrijke hervormingen doorgevoerd, zoals de Reform Act van 1832 en de afschaffing van de slavernij. Opgemerkt moet echter worden dat zowel de Whigs als de Tories van deze periode Opmerkelijk conservatief bleven en zich over het algemeen verzetten tegen elke mogelijke hervorming van het Britse regeringssysteem. Rond deze tijd begon de Whig-historicus Thomas Babington Macaulay wat later het Whig-perspectief van de geschiedenis zou worden genoemd af te kondigen. Dit perspectief leidde tot ernstige vervormingen in toekomstige portretten van de XVII-en XVIII-eeuwse geschiedenis.
Bibliography
Elofson, W. M. (1996). De Rockingham Connection en de tweede oprichting van de Whig Party 1768-1773.
Feiling, K. (1938). De Tweede Tory Partij, 1714-1832. Beschikbaar bij: https://www.questia.com/read/58567794/the-second-tory-party-1714-1832
Mitchell, A. (1967). De Whigs in oppositie, 1815-1830. Oxford: Clarendon Press.
Afbeeldingsbronnen:
http://www.emersonkent.com/images/reform_act_of_1832.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bf/William_and_Mary.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ec/Robert_Walpole%2C_1st_Earl_of_Orford_by_Arthur_Pond.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/35/William_Petty%2C_2nd_Earl_of_Shelburne_by_Jean_Laurent_Mosnier.jpg/1200px-William_Petty%2C_2nd_Earl_of_Shelburne_by_Jean_Laurent_Mosnier.jpg