Schlüsselfakten & Zusammenfassung
- Die Whig-Partei war eine der wichtigsten politischen Parteien, die zwischen dem späten 17. und Mitte des 19.Wegen seiner sozialen und religiösen Toleranz gilt es als antithetisch zur Tory-Partei (stark monarchisch und im Gegensatz zu jeder anderen Religion als dem Anglikanismus).
- Der offizielle Name der Whig-Partei war ursprünglich ‚Country Party‘ (während die Tory’s die Court Party war).
- Die Partei nahm im 18.Jahrhundert langsam Gestalt an. Im Allgemeinen unterstützten die Whigs große aristokratische Familien und die Nicht-Anglikaner (Andersdenkende wie die Presbyterianer), während die Tories die anglikanische Kirche und den kleinen Adel unterstützten. Später trafen die Whigs die Interessen der aufstrebenden Industrieklasse und wohlhabenderer Kaufleute. Die Tories hingegen sammelten die Unterstützung von Landbesitzern und Mitgliedern der britischen Krone.Es gab keine zusammenhängende Parteipolitik, zumindest bis 1784, dem Jahr des Aufstiegs von Charles James Fox als Präsident der rekonstituierten Whig Party.
- Im 19.Jahrhundert unterstützte die politische Partei auch die Abschaffung der Sklaverei und die Ausweitung des Wahlrechts. 1859 gründeten die Whigs die Liberale Partei unter der Führung von Lord Aberdeen und William Gladstone.
Die Glorreiche Revolution
Nach der Glorreichen Revolution von 1688 regierten Königin Mary II. und König Wilhelm III. mit Unterstützung sowohl der Whig- als auch der Tory-Partei (obwohl viele der letzteren den abgesetzten katholischen König James II. unterstützten). Während seiner Regentschaft beschäftigte William Mitglieder der Tory- und der Whig-Partei. Zuerst wählte der König Tory-Premierminister, aber allmählich wurde die Regierung stärker von der Whig Junto, einer Gruppe junger Whig-Politiker, beeinflusst. Dies führte zu einer Kluft innerhalb der Whig-Partei mit der Trennung der sogenannten Country Whigs, die die gegnerische Fraktion des Verrats ihrer Ideale beschuldigten, Zugang zu administrativen Positionen zu erhalten. Die Country Whigs unter der Leitung von Robert Harley schlossen sich gegen Ende des 17.Jahrhunderts allmählich der von der Tory-Partei organisierten Opposition an.
1702 folgte Anne Wilhelm III. Die neue Königin sympathisierte mit den Tories und versuchte, die Junto Whigs von der Regierung auszuschließen, aber nach einer kurzen und erfolglosen experimentellen Regierung setzte die Tory-Partei die Politik von König William fort, beide Parteien zu benutzen. Die Tories wurden vom Herzog von Marlborough und Lord Godolphin geführt.Während der spanische Erbfolgekrieg andauerte und für die Tory-Partei immer weniger an Bedeutung gewann, mussten sich Marlborough und Godolphin bis 1708 immer mehr auf die Junto Whigs verlassen. Königin Anne sah sich gezwungen, diese unangenehme Abhängigkeit von den Whigs zu akzeptieren, insbesondere nach der Verschlechterung ihrer Beziehung zur Herzogin von Marlborough. Viele der Mitglieder der Whig-Partei, die nicht zur Junto-Gruppe gehörten, angeführt vom Herzog von Somerset und dem Herzog von Shrewsbury, begannen sich enger mit Robert Harleys Tories zu identifizieren.Im Frühjahr 1710 entließ Anne Godolphin und die Junto-Minister und ersetzte sie durch Tories. Die Whigs waren gegen den Vertrag von Utrecht, den sie mit ihrer Mehrheit im Oberhaus zu blockieren versuchten, aber ihr Manöver war nicht erfolgreich: Anne ernannte weitere zwölf Männer, um eine Mehrheit zu bilden, die für den Vertrag war.
Die Vorherrschaft der Whig-Partei
Mit der Thronbesteigung des Kurfürsten Georg Ludwig von Hannover 1714 mit dem Titel König Georg I. kehrten die Whigs an die Macht zurück. In der langen Zeit zwischen 1721 und 1760 behaupteten sich die Whigs als unbestrittene Macht, so dass die Mehrheit beider Kammern und der Titel des Premierministers ununterbrochen in den Händen der Whig-Partei blieben (insbesondere in den Händen von Robert Walpole und den Pelham-Brüdern, Henry Pelham und seinem älteren Bruder, dem Herzog von Newcastle).
George III steigt auf den Thron
All dies änderte sich während der Regierungszeit von George III, der hoffte, mehr Macht zu erlangen, indem er sich von der Kontrolle der Whigs befreite. Er beschloss, Lord Bute zum Premierminister zu befördern, wodurch die Vorherrschaft der Whig beendet und der Herzog von Newcastle zum Rücktritt gezwungen wurde. Nach zehn Jahren des Chaos zwischen den verschiedenen Fraktionen der Whig-Partei entstand ein neues System mit zwei verschiedenen Oppositionsgruppen. Die Whigs von Rockingham, die den Titel Old Whig beanspruchten (als Nachfolger der von den Pelham-Brüdern und den edlen Whig-Familien vermittelten Doktrin), zählten Intellektuelle wie Edmund Burke hinter ihrem politischen Denken. Die andere Gruppe war geprägt von den Whig-Anhängern von Lord Chatham, der der große politische Held des Siebenjährigen Krieges war und der Entwicklung verschiedener Fraktionen innerhalb der Partei widersprach.Die Whigs lehnten die Regierung von Lord North entschieden ab, der beschuldigt wurde, eine Tory-Regierung zu führen, obwohl er größtenteils aus Personen bestand, die zuvor derselben Whig-Partei angehörten (wie die Pelhamites, Mitglieder des Herzogs von Bedford, Mitglieder von George Grenville und einige der Männer des Königs). Insgesamt wurde ihre Ideologie im Einklang mit dem Tory-Denken betrachtet. Die Idee einer möglichen Beziehung zwischen dem Lord North und den Tories hatte weitreichenden Einfluss, sogar in Britisch-Amerika. Die Schriften vieler britischer politischer Kommentatoren, bekannt als der radikale Whig (radikaler Whig), taten viel, um republikanische Stimmung in den Kolonien anzuregen. Die ersten aktivistischen Siedler betrachteten sich als Whig. Nach der Unabhängigkeit begannen sie sich jedoch als Patrioten zu bezeichnen. 1833 wurde die US Whig Party gegründet.
Das Zweiparteiensystem
Nach den Ereignissen der amerikanischen Revolution fiel die Regierung von Lord North im März 1782, und eine Koalition, die von den Rockingham Whigs und den Old Chathamites unter der Führung von William Petty gebildet wurde, trat an ihre Stelle. Mit dem unerwarteten Tod Rockinghams im Juli 1782 brach diese Koalition zusammen: Charles James Fox, Rockinghams Nachfolger als Fraktionschef, distanzierte sich von William Petty und zog seine Anhänger zurück. Pettys Regierung war kurzlebig und im April 1783 kehrte Fox in einer Koalition mit North (seinem ehemaligen Feind) als seinem Verbündeten an die Macht zurück. Dieses Bündnis erschien vielen Politikern damals unwahrscheinlich. Beendete die Koalition und bevorzugte Chathams Sohn William Pitt den Jüngeren als Premierminister.
Dies führte zur Bildung eines reinen Überparteiensystems mit Pitt und seiner Regierung auf der einen Seite und der Fox-North-Koalition auf der anderen. Obwohl Pitt oft als Tory und Fox als Whig bezeichnet wurde, Pitt betrachtete sich immer als unabhängiger Whig, im Allgemeinen gegen die Entwicklung eines partisanenpolitischen Systems. Anhänger von Fox hingegen betrachteten sich als legitime Erben der Whig-Tradition und widersetzten sich nachdrücklich Pitts ersten Regierungsjahren, die zwischen 1788 und 1789, als bei dem König psychische Probleme diagnostiziert wurden, immer mehr an Bedeutung gewannen. Fox und seine Familie unterstützten dann ihren Verbündeten, den Prinzen von Wales und den zukünftigen König George IV.Die Opposition spaltete sich während der Französischen Revolution und obwohl Fox und einige jüngere Whigs, wie Charles Gray und Richard Brinsley Sheridan, den Positionen der französischen Revolutionäre nahe standen, lehnten andere (angeführt von Edmund Burke) diese Position entschieden ab. Während Burke selbst 1791 zu Pitt überlief, fühlte sich ein Großteil der verbleibenden Partei (einschließlich der einflussreichsten Führer im House of Lords, wie der Herzog von Portland, Rockinghams Neffe Lord Fitzwilliam und William Windham) zunehmend unwohl mit der Unterstützung, die Fox und seine Verbündeten der Französischen Revolution gaben. Sie trennten sich Anfang 1793, als Fox die Partei bat, Frankreich im Krieg zu unterstützen. Am Ende dieses Jahres beendete die Whig-Partei ihre Beziehungen zu Fox. Im Sommer 1794 schloss sich ein Großteil der Opposition der Pitt-Regierung an.Viele der Whigs, die sich der Pitt-Fraktion angeschlossen hatten, zogen sich später zurück und unterstützten Fox als Anführer des neuen Ministeriums aller Talente, das nach Pitts Tod 1806 gegründet wurde. Nach diesem Datum begannen sich die Spaltungen deutlich zu manifestieren: Die Anhänger von Pitt, die bis 1809 von Foxs altem Kameraden – dem Herzog von Portland – angeführt wurden, bezeichneten sich als Tory; während Foxs Anhänger, die nach Foxs Tod 1806 von Lord Gray angeführt wurden, sich stolz Whig nannten. Nach dem Fall des Ministeriums aller Talente im Jahr 1807 blieben die Whigs fünfundzwanzig Jahre lang in der Opposition. Die Thronbesteigung des alten Verbündeten von Fox, des Prinzen von Wales, änderte nichts an der Situation und der Prinz unterbrach effektiv alle Beziehungen zu Whig-Kameraden.Erst als George IV. 1830 starb, kehrten die Whig zur Herrschaft zurück. Die Regierung von Lord Gray verabschiedete sehr wichtige Reformen wie den Reform Act von 1832 und die Abschaffung der Sklaverei. Es sollte jedoch beachtet werden, dass sowohl die Whigs als auch die Tories dieser Zeit bemerkenswert konservativ blieben und sich im Allgemeinen jeder möglichen Reform des britischen Regierungssystems widersetzten. Um diese Zeit begann der Whig-Historiker Thomas Babington Macaulay zu verkünden, was später die Whig-Perspektive der Geschichte genannt werden sollte. Diese Perspektive führte zu ernsthaften Verzerrungen in zukünftigen Porträts der Geschichte des XVII.
Bibliographie
Elofson, W.M. (1996). Die Rockingham Connection und die zweite Gründung der Whig Party 1768-1773.Feiling, K. (1938). Die zweite Tory-Partei, 1714-1832. Verfügbar von: https://www.questia.com/read/58567794/the-second-tory-party-1714-1832
Mitchell, A. (1967). Die Whigs in der Opposition, 1815-1830. Oxford: Clarendon Press.
Bildquellen:
http://www.emersonkent.com/images/reform_act_of_1832.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bf/William_and_Mary.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ec/Robert_Walpole%2C_1st_Earl_of_Orford_by_Arthur_Pond.jpg
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