Het was laat in de zomer van 1619 dat een schip met “not any thing but 20 and odd Negroes” aangemeerd was bij de jonge haven van Point Comfort, Virginia. deze Afrikanen waren een van de eerste slachtoffers van de Amerikaanse slavenhandel, 400 jaar geleden.het is 154 jaar geleden dat het Congres de slavernij afschafte. Sinds die tijd zijn slechts vijf generaties Afro-Amerikanen vrij geboren.veertig procent van alle slaven die naar Amerika werden gebracht kwamen via Charleston, South Carolina. De huizen waarin ze werden verkocht, waar ze werden gedwongen om te werken tot de dood, zijn nu toeristische attracties gebrandmerkt op pittoreske allure.maar Charleston weerspiegelt een geheel Amerikaanse waarheid: dat niets hier onaangetast is door de erfenis van slavernij, zelfs eeuwen later. Wat minder zeker is, is hoe een stad – en een natie – moet praten over zo ‘ n moeilijk verleden.
” slavernij was niet zo slecht – het is waarschijnlijk het nummer één dat we horen, ” zegt plantation tour guide Olivia Williams.
” in mijn gezicht hebben mensen gezegd: Nou, ze hadden een plek om te slapen. Ze hadden maaltijden, ze hadden groenten.”
Williams, 26, is een van de gidsen bekritiseerd in recensies van McLeod Plantation dat onlangs veroorzaakt een opschudding online. Velen waren verbijsterd dat blanke bezoekers van plantages zouden terug te duwen tegen het horen van de slaven kant van het verhaal.
hoewel McLeod veel positievere dan negatieve beoordelingen heeft, sloeg de onenigheid in het hart van een debat zich ontvouwen op historische locaties in steden als Charleston.sinds tientallen jaren worden toeristen aangetrokken naar Charleston en zijn plantages voor de idyllische zuidelijke charme, een weloverwogen terugkeer naar een Gone With The Wind era.
maar de industrie is langzaam aan het veranderen omdat sommigen geloven dat toeristen de waarheden van de slavernij onder ogen moeten zien in plaats van het rooskleurige verhaal dat zo lang wordt verkondigd-zelfs als het hen ongemakkelijk maakt.
het binnenkomen van McLeod via het kleine bezoekerscentrum, zijn er al tekenen dat dit een ander soort tour zal zijn. Een bord aan de voorkant vraagt: denk je dat plantage eigenaren zoals de familie McLeod deze tumultueuze tijden anders ervaren dan de Dawsons, de Forrests, en andere Afro-Amerikaanse families die hier woonden?
onze tour begint op de oprit, die precies het soort scène zet dat je zou verwachten bij een plantage bezoek.
grijs Grind omringt een ongerept, uitgestrekt gazon, bekleed met oude bomen druipend van Spaans mos dat het zonlicht kleurt. In het hart van het pand ligt een elegant wit huis, het beeld van zuidelijke pracht.
dit beeld is misschien wat veel bezoekers van McLeod trekt, maar het is niet waar deze interpreters van de geschiedenis op willen focussen.tijdens haar tournee gaat Williams niet direct in op de controversiële, zij het atypische, reviews. Maar ze geeft een waarschuwing met haar welkom.
” We doen dingen een beetje anders dan ze doen op andere plantages in Charleston, omdat we ons perspectief richten op de tot slaaf gemaakte mensen,” vertelt ze aan onze groep.
“waar we vandaag over gaan praten is moeilijk,” vervolgt ze. “Misschien voel je je ongemakkelijk. Je kunt je boos, verdrietig of boos voelen, en dat is prima. Als je weg wilt lopen, word ik niet beledigd.”
niemand loopt weg op onze tour, maar er is shock. Er is ongemak. velen zeggen dat ze nooit wisten dat plantage-eigenaren huwelijken dwongen tussen” sterke “slaven om hun” voorraad ” toe te voegen; nooit gehoord dat zwangere slavinnen liggend werden geslagen (om die investering te beschermen); nooit geleerd dat een leven van arbeid begon al op de leeftijd van vier. “It’ s gut-wrenching, ” zegt Michaela, een jonge vrouw uit New York. “Het klinkt als een puppy molen en toch een miljoen keer erger. Het idee alleen al om het gruwelijke deel van het verhaal te negeren, maakt me ziek.”
“I cried,” voegt ze toe. “En ik ben blij dat ik nu verdrietig ben omdat het zo moet gebeuren … jij bent verantwoordelijk om te weten wat er gebeurd is.”
het is ook duidelijk dat sommigen, die deze geschiedenis voor het eerst horen, worstelen om de schoonheid om hen heen te verzoenen met de brutaliteit van slavernij.
“I don’ t know why wanted to more portray, ” vertelt een vrouw uit North Carolina me, kijkend naar beneden het met bomen omzoomde pad waar drie slavenwoningen nog steeds staan. “Ik weet dat ze hier werkten, maar de eigenaren werkten, moesten deze plek ook beheren. Ik bedoel, het kostte veel werk om een van deze plantages te beheren, ook al werd het gedaan met slavenarbeid.”
ze mijmert dat het verschrikkelijk was om mensen tot slaaf te maken, maar “ze hadden dit nooit kunnen doen zonder slavenarbeid”.
kijkt naar het hoofdgebouw, dat bij McLeod ongemeubileerd blijft en alleen open is voor individuele rondleidingen, voegt ze eraan toe: “Ik zou het graag terug zien in de tijd … en hou je niet gewoon van deze oude bomen? aan het einde van onze tour bij McLeod beantwoordt guide Olivia Williams een vraag van een blanke vrouw over de vraag of er een verband was tussen de manier waarop plantage-eigenaren slavenvrouwen dwongen te “fokken” en “hoe zwarte vrouwen uiteindelijk veel vaders hebben voor hun kinderen”.
- Luister naar Olivia die hier haar tour geeft
Williams zegt dat dit soort vragen en opmerkingen typisch zijn. Ze is uitgescholden, een racist genoemd, een leugenaar, ongeschikt om haar werk te doen. Een toerist schreef ooit aan haar baas om haar te ontslaan. Er zijn dagen dat ze haar werk in tranen heeft verlaten, zich afvragend of ze wel of niet moet terugkeren.
maar de meeste reacties op McLeod waren positief sinds Charleston County Parks de site opende in 2015. De recensies die zoveel media-aandacht hebben gevraagd-en de ongemakkelijke opmerkingen van sommige bezoekers-zijn een klein stukje van de honderden anderen die McLeod ‘ s staf bedankte voor het openen van hun ogen voor waarheden die moeilijk te vinden en te verteren zijn voor blanke Amerikanen.
deze dissonantie is gedeeltelijk toe te schrijven aan een fout in het onderwijssysteem van de natie: er is een iets andere versie van de Amerikaanse geschiedenis onderwezen op elke Amerikaanse school.
opgroeien in het zuiden, kunnen studenten nooit de verhalen van slaven horen – zelfs niet wanneer hun eigen stad werd gebouwd op slavenarbeid, zegt college van Charleston historicus Shannon eaves.
juist dat feit, zegt ze, is “een fundamenteel probleem” dat een licht werpt op de erfenis van racisme in de VS.
“slavernij had een leven na de dood dat ons naar het heden heeft gebracht,” zegt Eaves. ze legt uit dat de echo ‘ s van slavernij aanwezig waren in de Jim Crow – wetten – wetten die segregatie legaliseerden en zwarte Amerikanen onderdrukten-die ontstonden vanaf de late jaren 1880 en duurde tot de jaren 1960.
“dat helpt misschien uit te leggen waarom we in 2019 zijn en ik kan nog steeds studenten me laten vertellen, Ik heb deze geschiedenis nog nooit eerder gehoord,” zegt Eaves. “En mijn antwoord is, nou dat was niet per ongeluk.”
de Eeuwen van slavernij, gevolgd door tientallen jaren van institutionele onderdrukking, volgens de Dakrand, heeft versterkte oude verhalen die een beeld geven van zwarte Amerikanen “als tweede klas burgers”. Een onwetendheid van het hele verhaal zit achter de aanhoudende nostalgie naar het vooroorlogse zuiden – en voor sommigen een afwijzing van alles wat het in vraag stelt.”ze zouden niet naar Auschwitz of Dachau gaan en verwachten een gelukkig verhaal te horen en vrolijk weg te lopen, omdat ze begrijpen dat dit een plaats van dood en uitbuiting en dwangarbeid was. Een slavenplantage was gewoon dat, hoewel, ja, dit was iemands huis.”
Middleton Place brandself as home of America ‘s”oldest landscaped gardens”.
het is ook een van de oudste plantages van de stad. Er zijn zeker elementen van slavengeschiedenis door het hele terrein, en Middleton biedt een slavengerichte tour-maar als bezoekers er niet naar op zoek zijn, kunnen ze het missen.
een bord bij de ingang vertelt gasten dat de tuinen en gebouwen “het bewijs zijn van het werk van generaties Afrikanen en Afro-Amerikanen”. Het woord “slaaf” verschijnt een keer, en er is geen vermelding van wat deze mensen doorstaan als ze “onderhouden van de tuinen, werkte in het huis, bemande vee”.
directeur conservering en interpretatie Jeff Neale zegt: “Als je alleen maar praat over de wreedheid – wat je zou moeten doen, oké – maar als dat alles is waar je over praat en je laat het doorzettingsvermogen, de kracht van deze mensen weg, dan denk ik dat slavernij een heel hol vat wordt.”
Neale voegt eraan toe dat er veel is veranderd in Middleton in de afgelopen 25 jaar en dat ze werken aan manieren om de ervaringen van slaven duidelijker te maken in het hele pand.
” meer mensen kijken naar dit en beseffen dat er meer is dan alleen een verhaal van de eigenaren of meer dan alleen een verhaal van het terrein.”
hij vertelt dat een bezoeker hem na een tour vertelde dat ze”geleerd had dat slaven kinderen hadden”.”zodra ze het zei, werd ze Bietenrood”, zegt Neale. “En ze zegt, Nou, ik wist dat, maar ik heb nooit gedacht dat ze moeders en vaders.hoewel individuele gidsen meer details kunnen geven over de wreedheid en het lijden dat plaatsvond op deze ongerepte gronden, blijft Middleton grotendeels gefocust op de plantage als een thuis, zij het niet alleen voor de meesters.aan het einde van onze tour wordt slavernij het middelpunt van Eliza ‘ s huis – een vrijstaand echtpaarhuis gebouwd in 1870. Het meest opvallende is een groot bord dat de hele middenmuur van het huisje beslaat met de namen, leeftijden en prijzen van de 2800 slaven van Middleton.
Er is ook gedetailleerde informatie over de Amerikaanse slavenhandel en enkele feiten over de mensen die woonde in het huisje, maar de tentoonstelling is niet bijgewerkt in 17 jaar.plantages zoals Middleton, met nog steeds werkende boerderijen en verzorgde tuinen, zijn een unieke plaats in de geschiedenis, waar het opmerkelijk gemakkelijk is om in de romantiek te glijden op manieren die andere historische sites nooit zouden doen.
bruiloften zijn hier bijvoorbeeld alomtegenwoordig. Onze wandeling door Middleton moest een deel van de tuin waar men was het opzetten te vermijden. De grootste plantage van Charleston, Magnolia, ziet er meerdere per dag. Zelfs McLeod hosts zijn aandeel van bruiloften en photoshoots.”Dit is een plaats van Arbeid en groot lijden, maar dit was ook een plaats van familie,” zegt Neale. “Niet alleen voor de Middletons, maar voor de slaven. Ik denk dat zolang we de geschiedenis respecteren, we het ook kunnen gebruiken als een plek voor iemand om zijn eigen herinnering te creëren hier.”
niet iedereen deelt die mentaliteit. Vorige week ontving een bericht op Reddit waarin werd gevraagd of het redelijk was om de bruiloft van een beste vriend over te slaan omdat het op een plantage werd gehouden, meer dan 1.000 reacties aan beide kanten van het debat.Kameelah Martin, directeur African American Studies aan het College van Charleston, zegt: “We zouden nooit naar het 9/11 Memorial gaan om een groot feest te organiseren of een bruiloft te houden.”
ze zegt dat een poging om dit te doen “echt een klap in het gezicht is voor mensen van kleur in dit land”.”er is geen enkel deel van de Amerikaanse geschiedenis of de Amerikaanse economische geschiedenis dat niet wordt geraakt door slavenarbeid,” zegt Martin.
“Er is zeker een tijd en plaats voor nostalgie,” voegt ze toe. “mint juleps en relaxen op de veranda gebeurde niet omdat die blanke slavenhouders hardwerkende mensen waren. Ze bestonden in een leven van luxe vanwege de slavernij van andere mensen, en dus moeten we samen over die dingen praten.”
Congres verbood de invoer van slaven in 1808, maar een initiële populatie van bijna 400.000 tot slaaf gemaakte Afrikanen funnelled in het land groeide tot bijna vier miljoen in 1860. het was hun arbeid die Groot-Brittannië van katoen voorzag tijdens de industriële revolutie. Hoewel de slavenhandel was verboden in Groot-Brittannië en het grootste deel van Europa in 1807, waren er investeerders “bankrolling slavery” door slavenhypotheken herverpakt als obligaties, socioloog Matthew Desmond schreef voor de New York Times Magazine. de totale bevolking van South Carolina in 1860 was iets meer dan 700.000, waarvan 57% slaven waren van zo ‘ n 26.000 blanke Amerikanen.van 1787 tot 1808 kochten blanken in South Carolina 100.000 Afrikanen, volgens het Gilder Lehrman Institute of American History. maar het was pas vorig jaar dat de burgemeester van Charleston publiekelijk zijn excuses aanbood voor de instelling van slavernij-en de gemeenteraad gaf een soortgelijke verontschuldiging met een kleine 7-5 marge. Het is dus geen verrassing dat het nog steeds mogelijk is om een complete geschiedenis te vermijden ten gunste van een mooier beeld van het voorgebergte in het zuiden door heel Charleston.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Charleston. Er zijn standbeelden van confederale leiders, maar weinig markeringen van slavernij. Er zijn talloze straten met prachtige, kleurrijke huizen met typische zuidelijke veranda ‘ s in woonwijken vernoemd naar slavenplantages.
” zijn ze ooit gestopt met profiteren van de geschiedenis van enslavement, ik denk dat dat de betere vraag is,” zegt Martin. “Het ging van landbouw naar een toeristische industrie.”
twee van Charleston ‘ s historische stichtingen worden momenteel gerund door All-white boards. De museumdirecteur van one preserved manor in downtown vertelde me zelfs al in de jaren 1980, docenten waren uitgesloten van het gebruik van “het s-woord” met toeristen, maar er is een recente verschuiving geweest om de verhalen te bestuderen en te promoten van de slaven die op deze sites woonden.
voor Martin, Charleston heeft een unieke “verantwoordelijkheid” als een stad zo verankerd in de geschiedenis: er is een enorme hoeveelheid bewaard gebleven records over de gehele bevolking, wit en zwart, uitzonderlijke zelfs onder andere zuidelijke staten.Charleston moet “de weg in raciale genezing en verzoening omdat het dit alles, deze geschiedenis aan beide zijden van het spectrum heeft gehandhaafd”, zegt Martin.
In 2015, de stad van Charleston als geheel werd gedwongen om de confrontatie met haar racistische verleden in de nasleep van een terroristische aanval die zag de blanke suprematie Dylann Dak open vuur op zwart gelovigen in de Moeder Emanuel kerk, het doden van negen. Twee maanden voordat hij het vuur opende op die aanbidders, bezocht Roof McLeod Plantation. Het was een van de vele stops die hij maakte naar historische locaties in het zuiden.op het hoogtepunt van de slavernij schat Het National Humanities Center dat er meer dan 46.000 plantages waren verspreid over de zuidelijke staten. Nu, voor de honderden wiens poorten open blijven voor toeristen, ligt een keuze.
elke plantage heeft zijn eigen verhaal te vertellen, en zijn eigen manier om het te vertellen. Niet iedereen denkt dat slavernij op de voorgrond moet komen. Maar het is duidelijk dat het vergulde beeld van het antebellum Zuid langzaam verandert als historici en conservatiegroepen beginnen om decennia-oude verhalen vast te stellen.op de vraag waarom, 400 jaar later, we nog steeds over slavernij moeten praten, zegt Martin: “misschien deden je voorouders niet mee, misschien heb je er geen direct verband mee. in 2019 hebben we nog steeds te maken met de implicaties en de impact en de raciale verschillen die het gevolg zijn van die manier van denken, van die manier van leven.
” als er niets anders is, zou je er om moeten geven omdat je een mens bent.”
Meer stemmen op de race relations in Amerika
- Moet de term ‘racist’ worden gedefinieerd? de blanke zuiderlingen die tegen de Amerikaanse segregatie vochten zouden zwarte Amerikanen slavernij moeten vergoeden?
