Hansen begon als dekhand op de boot van zijn vader voor zijn tienerjaren. Op de leeftijd van 22, hij werd een “relief skipper”, het verlichten van andere kapiteins op de Northwestern, evenals het doen van korte afstand stints op andere boten in de vloot. Op 24-jarige leeftijd begon hij de Northwestern fulltime te runnen. In de loop der jaren is de boot uitgegroeid tot een top producent met een uitstekend veiligheidsrecord; in de bijna 20 jaar dat Hansen aan het roer staat, is er nog nooit één dode gevallen op zee en het aantal ernstig gewonden is ook aanzienlijk lager dan dat van andere boten in de beringzeevloot. In 2005 voor King Crab en 2006 voor Opilio, de Northwestern won de laatste derby seizoenen, het mee naar huis nemen van de titels voor zowel de hoogste poundage gevangen en de hoogste dollars verdiend tussen de aanbevolen boten in de Deadliest Catch. Vanaf 2011 is Hansen fulltime kapitein tijdens king en Opilio crab seizoenen, evenals de pot kabeljauw visserij op de noordwestelijke. Zijn jongere broers Edgar en Norman zijn respectievelijk deck boss en deckhand.in maart 2010 werd Hansen een gepubliceerd auteur met de release van zijn boek North By Northwestern: A Seafaring Family on Deadly Alaskan Waters, dat de bestsellerlijst van de New York Times en de Wall Street Journal bereikte. op 29 April 2010 was Hansen te gast in The Tonight Show met Jay Leno. Tijdens de show, hij uitte zijn wens om een deelnemer op het volgende seizoen van de hit ABC reality tv-serie Dancing with The Stars. Leno ‘ s medewerkers zetten een Facebook-pagina op om ondersteuning te verzamelen zodat hij geselecteerd kan worden voor de show. In september 2010 kondigde Hansen aan dat hij niet zou terugkeren voor het zevende seizoen van Deadliest Catch. Op 8 oktober werd echter aangekondigd dat Hansen terug zou komen naar de show.hij gaf de stem van een boot genaamd Crabby (gemodelleerd naar de Northwestern) in de Disney Pixar film Cars 2. Hij nam deel aan het 14e seizoen van The Celebrity Apprentice.in 2014 werd Hansen opgenomen in de Scandinavian-American Hall of Fame, samen met Tonight Show bandleider Doc Severinsen en zanger Bobby Vee.