Peninsular War, Spanish Guerra de la Independencia (“Onafhankelijkheidsoorlog”), (1808-14), dat deel van de Napoleontische oorlogen uitgevochten op het Iberisch schiereiland, waar de Fransen werden tegengewerkt door Britse, Spaanse en Portugese troepen. Napoleon ‘ s schiereiland strijd droeg aanzienlijk bij aan zijn uiteindelijke ondergang, maar tot 1813 het conflict in Spanje en Portugal, hoewel duur, slechts een indirect effect op de vooruitgang van de Franse zaken in Midden-en Oost-Europa. De oorlog op het schiereiland interesseerde de Britten, omdat hun leger geen andere belangrijke bijdrage leverde aan de oorlog op het continent tussen 1793 en 1814; de oorlog maakte ook het fortuin van de Britse commandant Arthur Wellesley, later hertog van Wellington.de Britse commandant Arthur Wellesley hield toezicht op de verwijdering van de Franse vlag nadat zijn troepen Ciudad Rodrigo, Spanje, in 1812, tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog, hadden heroverd.de Britse commandant Arthur Wellesley overzag de verwijdering van de Franse vlag nadat zijn troepen Ciudad Rodrigo, Spanje, in 1812, tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog heroverden. © Photos.com/Thinkstock het pact van Napoleon met Rusland bij Tilsit (7 juli 1807) liet hem vrij om zijn aandacht te richten op Groot-Brittannië en op Zweden en Portugal, de twee machten die Geallieerd of bevriend bleven met Groot-Brittannië. Rusland zou zich met Zweden bezighouden, terwijl Napoleon, die sinds 1796 aan Spanje gelieerd was, op 19 juli de Portugezen riep ” om hun havens voor de Britten te sluiten en de oorlog aan Groot-Brittannië te verklaren.”Zijn bedoeling was om het Continentale systeem te voltooien ontworpen om economische oorlog te voeren tegen Groot-Brittannië, want er was geen andere manier om het te brengen om vrede te zoeken dan door te slaan op zijn handel. Toen de Portugezen te laat bleken te zijn, beval Napoleon generaal Andoche Junot, met een troepenmacht van 30.000 man, om door Spanje naar Portugal te marcheren (oktober–November 1807). De Portugese koninklijke familie vluchtte naar Brazilië en Junot arriveerde in Lissabon op 30 November. Het Franse leger dat Portugal veroverde, bezette echter ook delen van Noord-Spanje; en Napoleon, wiens bedoelingen nu duidelijk werden, claimde heel Portugal en bepaalde provincies van Noord-Spanje. Omdat de Spaanse minister Godoy geen regeringsverzet kon organiseren, haalde hij zijn koning Karel IV over om de Portugese koninklijke familie na te bootsen en naar Zuid-Amerika te vluchten. De reis van Madrid werd gestopt in Aranjuez, waar een opstand georganiseerd door de “Fernandista” factie (17 maart 1808) zorgde voor het ontslag van Godoy en de abdicatie van Karel IV ten gunste van zijn zoon Ferdinand VII. Napoleon, gebruik makend van de situatie, stuurde in het algemeen Joachim Murat om Madrid te bezetten en, door een mix van bedreigingen en beloften, bracht zowel Karel en Ferdinand naar Bayonne voor conferenties. Op 5 mei 1808 dwong Napoleon Ferdinand om af te treden ten gunste van Karel en Karel ten gunste van zichzelf. In ruil daarvoor beloofde Napoleon dat Spanje Rooms-Katholiek en onafhankelijk zou blijven, onder een heerser die hij zou noemen. Hij koos zijn broer Joseph Bonaparte. Op 2 mei was de bevolking van Madrid echter al in opstand gekomen tegen de indringer, en de oorlog voor de Spaanse onafhankelijkheid was begonnen.de opstand in Madrid begon de beweging die uiteindelijk fataal bleek voor de macht van Napoleon. Hoewel de Madrid-opstand meedogenloos werd onderdrukt door de Fransen, vonden provinciale opstanden plaats door heel Spanje, en de Spanjaarden toonden een grote capaciteit voor guerrillaoorlog. De Fransen werden verdreven uit Valencia, en generaal Pierre Dupont, die Andalusië had bereikt, werd gedwongen zich terug te trekken en uiteindelijk met zijn hele leger te capituleren bij Bailén (23 juli). De Spanjaarden rukten nu op naar de hoofdstad en verdreven Joseph Bonaparte (augustus).de Franse tegenaanval, die leidde tot de herovering van Madrid (December 1808), dwong de junta zich zuidwaarts terug te trekken naar Sevilla (Sevilla). In januari 1810 begon generaal Nicolas de Dieu Soult met de verovering van Andalusië en met de val van Sevilla in dezelfde maand vluchtte de centrale junta naar Càdiz. Alleen het hardnekkige verzet van Wellington in Portugal, de voortdurende activiteit van de guerrilla ‘ s en onenigheid onder de Fransen behoedden het schiereiland voor de uiteindelijke onderwerping. De Britse troepen, die voor het eerst in Portugal waren geland op 1 augustus 1808, behaalden al snel enkele successen door Lissabon te veroveren en de Fransen uit Portugal te evacueren (Conventie van Cintra, 30 augustus 1808). In 1809 keerden de Fransen terug naar Portugal, waar ze kort Oporto en Lissabon in handen hadden, maar Wellington was, met enige moeilijkheden, in staat om hen te overvleugelen en een leger naar Madrid te leiden. Zijn overwinning in de Slag bij Talavera (27-28 juli 1809) was echter van korte duur, en hij werd gedwongen zich terug te trekken naar midden-Portugal, waar hij zich versterkte in het land rond Lissabon, nu weer onder Brits bewind. Zijn beroemde “lines of Torres Vedras” waren verdedigingswerken ontworpen om elk leger te weerstaan dat Napoleon tegen hen kon sturen.
gedurende de volgende twee jaar waren de veldslagen en campagnes in verschillende delen van Spanje en Portugal, hoewel talrijk, niet overtuigend. Ze hebben echter de middelen van de Fransen Versleten, zowel mannen (nu meer dan 200.000) als matériel; en toen Napoleon in 1811-12 zijn hele aandacht op Rusland richtte, werden niet alleen de uitgeputte schiereilanden niet versterkt, maar werden wel 30.000 man teruggetrokken voor het grote leger dat naar het oosten marcheerde.vanaf zijn basis in Portugal, die hij met succes had verdedigd, begon Wellington in 1812 zijn geleidelijke opmars naar Spanje. Zijn nederlaag van maarschalk Jean-Baptiste Jourdan in de Slag bij Vitoria op 21 juni 1813 besliste uiteindelijk over de kwestie op het schiereiland. Joseph Bonaparte trok zich terug uit Spanje en Wellington vocht zich een weg door de Pyreneeën naar Frankrijk (augustus 1813). Napoleon erkende na zijn verpletterende nederlaag in Leipzig (16-19 oktober 1813) dat het onmogelijk was om zijn greep op Spanje te behouden en liet Ferdinand, die sinds zijn troonsafstand in 1808 door de Fransen in Valençay was vastgehouden, vrij. In maart 1814 keerde Ferdinand VII terug naar Spanje en de troon.