Californië heeft een mediterraan klimaat dat wordt gekenmerkt door warme, droge zomers en milde, natte winters. Het klimaat kan echter variëren afhankelijk van de geografische regio. De neerslag, bijvoorbeeld, is groter in de noordelijke helft van de staat dan de zuidelijke helft. het klimaat in Californië kan ook schommelen van natte naar droge jaren en weer terug. Klimaatverandering verhoogt deze variabiliteit. gemiddeld valt 75 procent van de jaarlijkse neerslag van Californië – bestaande uit regen, sneeuw en hagel – tussen November en maart. Het grootste deel van deze neerslag vindt plaats in slechts drie maanden — December, januari en februari — wanneer Californië de neiging heeft om een klein aantal grote winterstormen te krijgen die atmosferische rivieren worden genoemd. Een handvol atmosferische rivieren – of het ontbreken daarvan – tijdens het winterseizoen kan bepalen of het jaar nat of droog zal zijn.
bekijk de rapporten hieronder voor een momentopname van de basisomstandigheden in Californië op regionale of nationale schaal. Meer gedetailleerde informatie over neerslag en oppervlaktewater is beschikbaar in het California Data Exchange Center (CDEC).