Cappadocië

© Vkph / Fotolia

neolithisch aardewerk en gereedschappen gevonden in Cappadocië getuigen van een vroege menselijke aanwezigheid in de regio. Opgravingen in de moderne stad Kültepe hebben de overblijfselen van de Hettitisch-Assyrische stad Kanesh, daterend uit het 3e millennium v.Chr. De tienduizenden kleitabletten uit de overblijfselen van een Assyrische koopvaardijkolonie in Kanesh behoren tot de oudste geschreven documenten die in Turkije zijn ontdekt.

de eerste verschijning van de naam van Cappadocië dateert uit de 6e eeuw v.Chr., toen Cappadocië ‘ s feodale adel werd gedomineerd door een Perzische satrapie en Zoroastrische tempelcultus wijdverspreid waren. Vanwege het ruige terrein en de bescheiden agrarische productie, bleef het gebied onderontwikkeld in de oudheid, met slechts een paar belangrijke steden.Alexander de grote omzeilde Cappadocië maar stuurde troepen onder zijn generaal Perdiccas (322 v.Chr.). Na een machtsstrijd na de dood van Alexander, viel Cappadocië in de dynastieke baan van de Seleuciden, hoewel een lokale aristocratie afstamde van de Perzische satrapen bleef regeren en Perzische religieuze praktijken bleven bestaan. Cappadocië droeg zijn trouw aan Rome na de Romeinse overwinning bij Magnesia (190 v. Chr.) en bleef trouw ondanks de Pontische en Armeense aanvallen van de 1e eeuw v. Chr. Cappadocië werd behouden als een Romeinse klantstaat totdat keizer Tiberius het annexeerde in 17 ce voor zijn commando over strategische passen in het Taurusgebergte.

de regio had vroeg contact met het christendom. De Handelingen van de apostelen melden dat Cappadociaanse Joden aanwezig waren in Jeruzalem tijdens de afdaling van de Heilige Geest op Pinksteren (Handelingen 2:9), en de eerste brief van Petrus vermeldt Cappadocië onder de vervolgde christelijke gemeenschappen van Klein-Azië (1 Petrus 1:1). In de 4e eeuw leverden drie Cappadociaanse theologen—Basilius de grote, Gregorius van Nyssa en Gregorius van Naziansus-belangrijke bijdragen aan het Christelijk denken in hun geschriften, waarbij ze het Arianisme weerlegden en de leer van de Drie-eenheid verder uitbouwden.Cappadocië ‘ s positie aan de oostkant van het Byzantijnse Rijk liet het open voor een aanval. Invallen door stamgroepen in de 5e eeuw spoorden de bouw aan van zwaardere vestingwerken in het gebied. In 611 verwoestte een inval van het Sāsānische leger de hoofdstad Caesarea (het huidige Kayseri). Arabische razzia ‘ s in Cappadocië begonnen in de 7e eeuw en gingen door tot in de 10e. Tijdens deze periodes van instabiliteit kunnen Cappadocië ‘ s grote complexen van door de mens gemaakte grotten en tunnels zijn gebouwd of uitgebreid van bestaande structuren voor gebruik als schuilplaatsen. Het vaststellen van precieze data voor de bouw ervan is echter moeilijk gebleken.Cappadocië kende een periode van welvaart in de 10e en 11e eeuw die leidde tot een sterke stijging van de bouw van rotskerken en kloosters. Veel van de overgebleven kerken uit deze periode zijn rijk gedecoreerd. Het Byzantijnse rijk verloor Cappadocië definitief toen het onder controle kwam van de Seltsjoeken rond de tijd dat ze het Byzantijnse leger versloegen in de Slag bij Manzikert in 1071.

De naam Cappadocië wordt nu algemeen gebruikt in de toeristische industrie om te verwijzen naar het gebied dat zich ongeveer uitstrekt van Kayseri west tot Aksaray (95 mijl ), waar het grootste aantal monumenten zich bevinden. De meest bezochte attracties zijn de uitgestrekte ondergrondse steden van Derinkuyu en Kaymaklı en Göreme National Park, waar er een groot aantal rots-gesneden kerken en woningen. In 1985 werden Göreme National Park en andere rotssites in het gebied aangewezen als werelderfgoed van UNESCO.