Wat is de Rosetta Stone?de Steen van Rosetta is een van de beroemdste objecten in het British Museum. Maar wat is het?
De Steen van Rosetta en een reconstructie van hoe het er oorspronkelijk uit zou hebben gezien. Illustratie door Claire Thorne.
De Steen is een gebroken deel van een grotere steenplaat. Het heeft een boodschap erin gekerfd, geschreven in drie soorten schrijven (genaamd scripts). Het was een belangrijke aanwijzing die experts hielp om Egyptische hiërogliefen te leren lezen (een schrijfsysteem dat foto ‘ s als tekens gebruikte).
Waarom is het belangrijk?
het schrijven op de steen is een officiële boodschap, een decreet genoemd, over de koning (Ptolemaeus V, r. 204-181 v. Chr.). Het decreet werd gekopieerd op grote stenen platen genaamd stelae, die in elke tempel in Egypte werden geplaatst. Er staat dat de priesters van een tempel in Memphis (in Egypte) de koning steunden. De Rosetta steen is een van deze kopieën, dus niet bijzonder belangrijk op zich.
belangrijk voor ons is dat het decreet drie keer is ingeschreven, in hiërogliefen (geschikt voor een priesterlijk decreet), demotisch (het inheemse Egyptische schrift gebruikt voor dagelijkse doeleinden, wat ’taal van het volk’ betekent), en Oudgrieks (de taal van het bestuur – de heersers van Egypte waren op dit moment Grieks-Macedonisch na Alexander de grote ‘ S verovering).
De Steen van Rosetta werd gebroken en onvolledig gevonden. Het beschikt over 14 regels van hiëroglief script:
Detail van de hiërogliefen, inclusief een cartouche met de naam Ptolemaeus (van rechts naar links geschreven, samen met een Egyptische eretitel).
32 regels in Demotic:
Detail van het Demotic gedeelte van de tekst.
en 53 regels Oudgrieks:
Detail van de Oudgriekse sectie. U kunt de naam Ptolemaeus als ΠΤΟΛΕΜΑΙΟΣ.
het belang hiervan voor de egyptologie is immens. Toen het werd ontdekt, wist niemand hoe oud-Egyptische hiërogliefen te lezen. Omdat de inscripties hetzelfde zeggen in drie verschillende scripts, en geleerden nog Oudgrieks konden lezen, werd de Steen van Rosetta een waardevolle sleutel om de hiërogliefen te ontcijferen.
wanneer is het gevonden?Napoleon Bonaparte voerde van 1798 tot 1801 campagne in Egypte, met de bedoeling het oostelijke Middellandse Zeegebied te domineren en de Britse greep op India te bedreigen. Hoewel verhalen over de ontdekking van de steen in juli 1799 nu nogal vaag zijn, is het verhaal dat het meest algemeen wordt aanvaard dat de steen per ongeluk werd gevonden door soldaten in het leger van Napoleon. Ze ontdekten de Steen van Rosetta op 15 juli 1799 tijdens het graven van de funderingen van een aanvulling op een fort in de buurt van de stad Rashid (Rosetta) in de Nijldelta. Het was blijkbaar ingebouwd in een zeer oude muur. De verantwoordelijke officier, Pierre-François Bouchard (1771-1822), besefte het belang van de ontdekking.
De Stad Rosetta rond de tijd dat de Steen van Rosetta werd gevonden. Handgekleurde aquatint ets van Thomas Milton (naar Luigi Mayer), 1801-1803.na de nederlaag van Napoleon werd de steen eigendom van de Britten onder de voorwaarden van het Verdrag van Alexandrië (1801), samen met andere Oudheden die de Fransen hadden gevonden. De steen werd verscheept naar Engeland en arriveerde in februari 1802 in Portsmouth.
Wie heeft de code gekraakt?
kort na het einde van de 4de eeuw na Christus, toen hiërogliefen niet meer in gebruik waren, verdween de kennis om ze te lezen en te schrijven. In de vroege jaren van de 19e eeuw konden geleerden de Griekse inscriptie op deze steen gebruiken als sleutel om ze te ontcijferen. Thomas Young (1773-1829), een Engelse natuurkundige, was de eerste die aantoonde dat sommige hiërogliefen op de Steen van Rosetta de klanken schreven van een koninklijke naam, die van Ptolemaeus.
een brief van Thomas Young over hiërogliefen, geschreven op 10 februari 1818. De betekenissen die hij suggereert voor deze groepen zijn meestal correct, maar hij was niet in staat om te analyseren hoe de tekens hun betekenis overbrengen, en ze zijn weinig meer dan hoogopgeleide gissingen!de Franse geleerde Jean-François Champollion (1790-1832) realiseerde zich toen dat hiërogliefen de klank van de Egyptische taal opnamen. Dit legde de basis van onze kennis van de oude Egyptische taal en cultuur. Champollion maakte een cruciale stap in het begrijpen van het oude Egyptische schrijven toen hij de hiërogliefen samenstelde die werden gebruikt om de namen van niet-Egyptische heersers te schrijven. Hij kondigde zijn ontdekking, die was gebaseerd op analyse van de Steen van Rosetta en andere teksten, in een paper aan de Academie des Inscriptions et Belles Lettres in Parijs op vrijdag 27 September 1822. Het publiek bestond uit zijn Engelse rivaal Thomas Young, die ook Egyptische hiërogliefen probeerde te ontcijferen.
Champollion ‘ s hiërogliefenhand.
Champollion schreef dit exemplaar van de gepubliceerde paper in met alfabetische hiërogliefen die ‘à mon ami Dubois’ (’to my friend Dubois’) betekenen. Champollion maakte een tweede cruciale doorbraak in 1824, zich realiserend dat de alfabetische tekens niet alleen werden gebruikt voor buitenlandse namen, maar ook voor de Egyptische taal en namen. Samen met zijn kennis van de Koptische taal, die is afgeleid van het oude Egyptisch, dit stelde hem in staat om te beginnen met het lezen van hiërogliefen inscripties volledig.
Wat zegt de inscriptie eigenlijk?de inscriptie op de Steen van Rosetta is een decreet van een priesterraad. Het is een van een serie die de Koninklijke cultus van de 13-jarige Ptolemaeus V bevestigt op de eerste verjaardag van zijn kroning (in 196 v.Chr.). U kunt de volledige vertaling hier lezen.
volgens de inscriptie op de steen zou een identieke kopie van de verklaring in elke grote tempel in Egypte worden geplaatst. Of dit is gebeurd is onbekend, maar kopieën van hetzelfde tweetalige, drie-schrift decreet zijn nu gevonden en zijn te zien in andere musea. De Steen van Rosetta is dus een van de vele in massa geproduceerde stelae ontworpen om op grote schaal een overeenkomst uitgegeven door een Raad van priesters in 196 v.Chr. te verspreiden. In feite is de tekst op de steen een kopie van een prototype dat ongeveer een eeuw eerder in de 3de eeuw v.Chr. werd gecomponeerd. Alleen de datum en de namen werden veranderd!
Waar is het nu?nadat de steen in februari 1802 naar Engeland werd verscheept, werd hij in juli van dat jaar door George III aan het British Museum aangeboden. De Rosetta steen en andere sculpturen werden geplaatst in tijdelijke structuren in het museumterrein omdat de vloeren niet sterk genoeg waren om hun gewicht te dragen! Na een pleidooi aan het Parlement voor fondsen, begonnen de Trustees een nieuwe galerie te bouwen om deze aankopen te huisvesten.
De Steen van Rosetta die te zien is in kamer 4.de Steen van Rosetta is sinds 1802 te zien in het British Museum, met slechts één pauze. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog, in 1917, toen het Museum zich zorgen maakte over zware bombardementen in Londen, verplaatsten ze het samen met andere, draagbare, ‘belangrijke’ objecten in veiligheid. Het iconische object bracht de volgende twee jaar door in een station aan de postbusbaan 15 meter onder de grond bij Holborn.
vandaag kunt u de Steen van Rosetta zien in kamer 4 (De Egyptische Sculptuurgalerij), en deze op afstand bezoeken op Google Street View. Je kunt er een replica van aanraken in kamer 1 (The Enlightenment Gallery). U kunt het zelfs in 3D verkennen met deze scan:
als je niet het geduld van een vroege Egyptoloog hebt, kun je YouTuber Tom Scott zien over hoe het geheim van hiërogliefen werd ontcijferd:
kan niet genoeg krijgen van de Steen van Rosetta? Je hebt geluk. Ons shop assortiment bevat alles van memory sticks en paraplu ‘ s tot stropdassen en mokken!
u kunt zelfs een replica van dit iconische object mee naar huis nemen.
wilt u meer feiten over Rosetta Stone? Neem een kijkje op Curator Ilona Regulski ‘ s blog, waar ze deelt haar ervaring van het worden van de nieuwste beheerder van de Rosetta steen.
ontdek meer in deze BBC podcast over de Steen van Rosetta.