den empiriske formelen av bornitrid (BN) er villedende. BN er ikke i det hele tatt som andre diatomiske molekyler som karbonmonoksid (CO) og hydrogenklorid (HCl). Snarere har det mye felles med karbon, hvis representasjon som monatomisk C også er misvisende.
BN, som karbon, har flere strukturelle former. BNS mest stabile struktur, hbn (vist), er isoelektronisk med grafitt og har samme sekskantede struktur med lignende mykhet og smøremiddelegenskaper. hBN kan også produseres i grafenlignende ark som kan formes til nanorør.
i kontrast er kubisk BN (cBN) isoelektronisk med diamant. Det er ikke fullt så vanskelig, men det er mer termisk og kjemisk stabilt. Det er også mye lettere å lage. I motsetning til diamant er det uoppløselig i metaller ved høye temperaturer, noe som gjør det til et nyttig slipemiddel og oksidasjonsbestandig metallbelegg. Det er også en amorf form (aBN), tilsvarende amorft karbon (se nedenfor).
BN er primært et syntetisk materiale, selv om en naturlig forekommende innskudd er rapportert. Forsøk på å gjøre ren BN dato til begynnelsen av det 20. århundre, men kommersielt akseptable former har blitt produsert bare i det siste 70 år. I et 1958-patent til Carborundum Company (Lewiston, NY) forberedte Kenneth M. Taylor støpte former AV BN ved oppvarming av borsyre (H3BO3) med et metallsalt av en oksysatsid som fosfat i nærvær av ammoniakk for å danne EN BN «blanding», som deretter ble komprimert i form.
i Dag brukes lignende metoder som begynner med borsyre trioksid (B2O3) ELLER H3BO3 og bruker ammoniakk eller urea som nitrogenkilde. Alle syntetiske metoder produserer en noe uren aBN, som renses og omdannes til hBN ved oppvarming ved temperaturer høyere enn brukt i syntesen. På samme måte, til fremstilling av syntetisk diamant, omdannes hBN til cBN under høyt trykk og temperatur.