Buffalo BravesEdit
fuziunea ABA–NBA a avut loc după sezonul 1975-76, dar spiritele din St.Louis nu au fost printre echipele ABA alese să se alăture NBA. Malone fusese deja selectat de NBA New Orleans Jazz într-un proiect de pre-fuziune din decembrie 1975 pentru jucătorii ABA de vârstă universitară. Cu toate acestea, NBA i-a lăsat să-l plaseze pe Malone în 1976 ABA Disperssal draft pool în schimbul revenirii selecției lor de draft din prima rundă în 1977, pe care o schimbau pentru Gail Goodrich. În proiectul de dispersie din 1976, desfășurat pentru jucătorii ABA rămași, Malone a fost selectat de Portland Trail Blazers cu a cincea alegere generală din draft.
cu toate acestea, blazerii dobândiseră și puterea înainte Maurice Lucas în proiect și credeau că Malone și Lucas aveau seturi de abilități similare. Preocupările legate de costurile salariale ale echipei l-au obligat pe Portland să-l schimbe pe Malone cu Buffalo Braves înainte de primul joc din sezonul 1976-77 pentru o alegere de draft din prima rundă în draftul NBA din 1978 și 232.000 de dolari. Malone a jucat în două jocuri cu Buffalo. Deoarece nu au putut satisface cerințele lui Malone pentru timpul de joc, l-au schimbat apoi cu Houston Rockets în schimbul alegerilor de draft din prima rundă în proiectele din 1977 și 1978.
Houston RocketsEdit
cu Houston Rockets, Malone a jucat înainte în fața lui Rudy Tomjanovich. A apărut în 82 de jocuri în general atât pentru Buffalo, cât și pentru Houston și a terminat sezonul în medie 13,2 puncte pe meci (ppg) cu 13,1 recuperări pe meci (rpg), clasându-se pe locul trei în rpg. Malone a stabilit un record de atunci NBA cu 437 de recuperări ofensive într-un sezon, deși a depășit această marcă doi ani mai târziu. Malone a blocat, de asemenea, 2,21 lovituri pe meci, al șaptelea cel mai mult din ligă. În al doilea joc al semifinalelor Conferinței de Est împotriva Washington Bullets, Malone a înregistrat 15 recuperări ofensive în victoria prelungirilor, stabilind un record în playoff-ul NBA. Rockets au ajuns în finala Conferinței de Est, unde au pierdut cu 4-2 în fața Philadelphia 76ers, viitoarea sa echipă.în timpul celui de-al doilea sezon în NBA, Malone a fost diagnosticat cu o fractură de stres la piciorul drept, ceea ce l-a determinat să rateze ultimele 23 de jocuri ale sezonului. În ciuda timpului pierdut la accidentare, Malone a condus NBA cu 380 de recuperări ofensive totale și a terminat pe locul doi cu 15,0 rpg. Malone și-a făcut prima apariție într-un NBA All-Star Game în 1978. Scorul său s-a îmbunătățit la 19,4 ppg.
în timpul sezonului 1978-79, Malone a apărut ca unul dintre centrele de top din ligă după ce a câștigat 15 kilograme (6,8 kg) în extrasezon. El a obținut în medie 24,8 puncte cu cea mai bună carieră .540 procent de fotografiere și a stabilit o altă carieră ridicată cu un rpg de 17,6 lider în ligă, în timp ce câștiga premiul NBA pentru cel mai valoros jucător. El a condus din nou liga în recuperări ofensive, stabilind un record din toate timpurile într-un singur sezon, cu 587 recuperări ofensive. A fost votat pentru prima echipă all-NBA și echipa a doua All-defensivă. De asemenea, a fost votat de fani pentru a începe pentru est la centru în 1979 NBA All-Star Game. Pe 9 februarie, a apucat 37 de recuperări în carieră față de New Orleans Jazz. Deși Rockets s-au calificat în playoff, au fost eliminați de Atlanta Hawks într-o lovitură din prima rundă. Malone a obținut în medie 24,5 puncte și 20,5 recuperări în cele două jocuri.
în 1979-80, Malone a avut o medie de 25.8 puncte, al cincilea cel mai bun din NBA și 14,5 recuperări, al doilea cel mai bun din ligă. El a fost numit All-Star pentru un al treilea sezon consecutiv și a fost, de asemenea, numit în echipa a doua All-NBA. În Runda de deschidere a playoff-urilor, Houston I-a învins pe San Antonio Spurs într-o serie din cele mai bune din trei. Malone a înregistrat 37 de puncte și 20 de recuperări în al treilea joc decisiv, ducând Rockets la o victorie cu 141-120. În semifinalele conferinței, Rockets au pierdut într-o lovitură în fața Boston Celtics. În sezonul 1980-81, Malone a condus liga cu 14.8 rpg în 80 de jocuri și a fost din nou un All-Star, precum și un membru al echipei All-NBA a doua. A terminat pe locul doi în scor (28,8) la Adrian Dantley (30,7). Pe 11 martie, Malone a obținut 51 de puncte împotriva războinicilor Golden State.
în primul lor sezon în Divizia Midwest, Houston și Kansas City Kings au egalat pe locul doi cu recorduri identice de 40-42. Rockets, cu 26,8 PPG și 14,5 rpg ale lui Malone în timpul playoff-urilor, au ajuns în finala NBA din 1981, dar au pierdut cu 4-2 în fața Celtics. În sezonul următor, Malone a obținut în medie 31,1 puncte cu 14.7 recuperări și a câștigat al doilea premiu MVP. El a repetat ca lider NBA în recuperări și a fost subcampionul pentru titlul de scor al Ligii George Gervin (32.3). El a fost, de asemenea, liderul Ligii în recuperări ofensive (558) și minute jucate (3.398, 42,0 pe meci). La sfârșitul sezonului, Malone și-a câștigat a doua plasare în prima echipă all-NBA. El a stabilit o carieră ridicată în media de notare și, de asemenea, a stabilit o carieră cu un singur joc, cu 53 de puncte pe 2 februarie împotriva San Diego Clippers. Nouă zile mai târziu, pe 11 februarie împotriva Seattle SuperSonics, Malone și-a eclipsat propriul record de Ligă cu 21 de recuperări ofensive. În ultimul sezon al lui Malone la Houston, Rockets și-au urmat apariția în finala NBA în 1981, cu o ieșire din prima rundă în playoff-urile din 1982. Deși a obținut în medie 24,0 puncte cu 17,0 recuperări, Seattle a învins Houston cu 2-1.
Philadelphia 76ersedit
Malone a devenit un agent liber restricționat după sezonul 1981-82. El a semnat o foaie de ofertă de șase ani pentru 13,2 milioane de dolari cu Philadelphia 76ers pe 2 septembrie 1982. 76ers au ieșit dintr-o pierdere cu 4-2 în finală în fața Los Angeles Lakers, al cărui centru, Kareem Abdul-Jabbar, a dominat duo-ul lor mare de Darryl Dawkins și Caldwell Jones. Franciza Rockets a fost vândută, iar noii proprietari au decis că salariul anual de 2 milioane de dolari al lui Malone nu se potrivea planurilor lor. Houston a egalat oferta și a fost de acord să-l schimbe pe Malone cu 76ers pentru Jones și alegerea lor în prima rundă în draftul NBA din 1983 pe 15 septembrie. Cu Julius Erving, Maurice Cheeks, Andrew Toney și Bobby Jones, Sixers au fugit din ligă în drum spre campionatul NBA. Malone a fost numit MVP al Ligii pentru al doilea an consecutiv, devenind singurul jucător NBA care a câștigat vreodată Premiul în sezoane consecutive cu două echipe diferite, o ispravă egalată doar de Barry Bonds (1992-1993) în cele patru mari ligi sportive americane.
în acel an, Malone a avut în medie 15,3 recuperări pe meci, ceea ce a condus liga pentru al treilea an consecutiv și, de asemenea, a avut în medie 24,5 puncte, care a fost al cincilea cel mai bun din NBA. A fost All-Star pentru al șaselea sezon consecutiv și a câștigat onoruri în prima echipă atât pentru echipele All-NBA, cât și pentru cele All-Defensive. 76ers au pierdut un singur joc în post-sezon, deoarece au câștigat campionatul Ligii, învingându-i pe Lakers într-o lovitură de 4-0 în finala NBA din 1983. În 13 jocuri din playoff, Malone a obținut în medie 26,0 puncte cu 15,8 recuperări. El a fost numit MVP final, după ce a depășit Abdul-Jabbar 72-30 în serie. Tot în această perioadă, Malone a început să-l îndrume pe Hakeem Olajuwon, trecând torța către viitorul superstar Rockets.
antrenorul său principal Billy Cunningham a spus: „să nu ne facem să credem. Diferența față de anul trecut a fost Moise.”Înainte de începerea playoff-urilor, Malone a prezis în limba populară sudică că Philadelphia va merge „fo, fo, fo”, prevăzând o măturare de patru jocuri în fiecare dintre cele trei runde ale playoff-urilor. Predicția sa (și formularea sa) au devenit celebre: New York Times a numit-o „un citat durabil” și „o linie de neuitat”, iar Comcast SportsNet a numit-o „una dintre cele mai mari strigăte de raliu rostite vreodată.”După cum s-a întâmplat, Sixers a pierdut doar un joc din playoff (Jocul 4 din finala Conferinței de Est în fața Milwaukee Bucks) în drum spre a-l face pe Malone campion mondial pentru prima dată, măturând Knicks în prima rundă și Lakers în finală. Acest lucru i-a determinat pe unii să reformuleze predicția lui Malone ca „fo, fi, fo” (patru, cinci, patru). Interiorul inelului de campionat din acel an a fost inscripționat cu „fo” fi ” fo.”Croaziera 12-1 a 76ers prin playoff-urile din 1983 a fost, la acea vreme, cea mai dominantă cursă de playoff din istoria NBA.
în sezonul 1983-84, Malone a condus liga în revenire cu 13,4 rpg. El a fost limitat la 71 de jocuri în acel sezon din cauza rănilor la gleznă, cel mai mic din sezonul 1977-78. Malone a marcat 22,7 ppg în al doilea sezon cu Philadelphia și a fost numit în echipa a doua All-NBA. Malone a fost selectat din nou Pentru All-Star Game, dar nu a putut juca din cauza unei accidentări la gleznă. În timpul sezonului, el a obținut în medie 21,4 puncte cu 13,8 recuperări în cinci jocuri din playoff, dar Philadelphia a pierdut într-o supărare din prima rundă împotriva New Jersey Nets.Sixers l-au selectat pe Charles Barkley în draftul NBA din 1984. Când s-a raportat la tabăra de antrenament la 300 de kilograme (140 kg), Malone a început să-l îndrume, încurajându-l să intre într-o formă mai bună. Barkley a coborât la 255 de kilograme (116 kg) și a făcut echipa NBA All-Rookie. În sezonul 1984-85, Malone a înregistrat 13,1 rpg, conducând NBA în revenire pentru un al cincilea sezon consecutiv record (de atunci depășit de Dennis Rodman cu șapte sezoane consecutive). El a fost votat de un vot de fan la echipa All-Star pentru a opta oară și a terminat sezonul cu 24.6 ppg, care s-a clasat pe locul nouă în Liga. A primit a patra onoare a echipei All-NBA First și a terminat pe locul trei în NBA Most Valuable Player Award votarea; premiul a fost câștigat de Larry Bird. Malone a obținut cel de-al 15.000-lea punct NBA pe 28 noiembrie și și-a luat 10.000 de recuperări NBA pe 29 Martie. El a marcat 51 de puncte împotriva Detroit Pistons pe 14 noiembrie. 76ers au ajuns în finala Conferinței de Est în 1985, dar au fost învinși cu 4-1 de Celtics.
sezonul 1985-86 al lui Malone s-a încheiat când a suferit o fractură orbitală la ochiul drept într-un joc din 28 Martie împotriva Bucks. În ciuda speranțelor că s-ar putea întoarce în timpul playoff-urilor, a fost exclus pentru post-sezon. În semifinalele Conferinței de Est, Philadelphia a pierdut cu 4-3 în fața Bucks. Malone a obținut în medie 23,8 puncte cu 11,8 recuperări în 74 de apariții în acel sezon. S-a clasat pe locul șapte în ligă la scor și pe locul patru la revenire, încheindu-și seria de cinci sezoane ca campion NBA la revenire. Malone a fost numit All-Star, dar nu a fost numit în echipa All-NBA, prima dată când nu a fost selectat din 1978.
Washington BulletsEdit
la scurt timp după sezonul 1985-86, Philadelphia a schimbat Malone, Terry Catledge și două draft din prima rundă la Washington Bullets în schimbul Jeff Ruland și Clifford T. Robinson. Malone a revenit dintr-o campanie scurtată de accidentare 1985-86, în medie 24,1 puncte cu 11,3 recuperări. El a fost numit la al 10-lea joc All-Star consecutiv și din nou a fost numit în echipa a doua All-NBA. Malone a fost singurul jucător care a terminat în top 10 atât în ppg, cât și în rpg; s-a clasat pe locul nouă în ambele categorii.
Malone a marcat al 20.000-lea punct NBA pe 12 aprilie împotriva Detroit Pistons. El a marcat 50 de puncte față de New Jersey Nets pe 8 aprilie, alăturându-se Earl Monroe (56) și Phil Chenier (52) ca singurii jucători Bullets care au înscris vreodată 50 de puncte într-un joc. Washingtonul a apărut în post-sezon, dar a fost măturat de Pistons în prima rundă. Malone a obținut în medie 20,7 puncte și 12,7 recuperări în serie.
în cel de-al 12-lea sezon NBA, Malone s-a clasat pe locul opt în NBA la revenire (11,2) și pe locul 19 la scor (20,3). Malone a fost numit la Al 11-lea joc All-Star consecutiv în 1988. Malone a marcat în cifre duble în 76 din 79 de jocuri și a înregistrat 55 de duble duble pentru anul respectiv. Gloanțele au ajuns în playoff-urile NBA din 1988, dar au pierdut în fața Detroit cu 3-2 în seria lor din prima rundă. Malone a obținut în medie 18,6 puncte cu 11,2 recuperări în serie.
Atlanta HawksEdit
înainte de sezonul 1988-89, Malone a fost de acord cu un acord de trei ani pentru a juca cu Atlanta Hawks. Hawks, cu Dominique Wilkins, câștigase cel puțin 50 de jocuri în cele trei sezoane anterioare și credea că free agent center era o piesă lipsă pentru o potențială echipă de campionat. În timpul sezonului, Malone a obținut în medie 20,2 puncte cu 11,8 recuperări, devenind primul și singurul jucător din istoria profesională care a obținut în medie 20 de puncte și 10 recuperări pentru patru echipe diferite. El a fost votat de un vot de fan la 1989 NBA All-Star Game, care a fost a 12-a apariție consecutivă și finală. Malone a atins cifre duble în puncte în 75 din cele 81 de jocuri ale sale și a înregistrat cifre duble în recuperări de 55 de ori. La 4 februarie 1989, a marcat 37 de puncte în sezon împotriva Phoenix Suns. Hawks au fost eliminați în prima rundă a playoff-urilor de către Milwaukee. În serie, Malone a marcat 21.0 ppg și a avut 12.0 rpg.
în sezonul următor, Malone a terminat cu 18,9 ppg și 10,0 rpg, încheind un șir de 11 campanii consecutive de 20-10. Malone a condus NBA cu 364 de recuperări ofensive și a egalat pe locul opt în rpg. În ultimul an al lui Mike Fratello ca antrenor principal, Atlanta a terminat cu un record de 41-41, nereușind să se califice în playoff. Malone a început sezonul 1990-91 ca centru de start al Hawks, dar după 15 jocuri, noul antrenor Al Atlanta, Bob Weiss, l-a făcut pe Jon Koncak titular și Malone backup-ul său pentru ultimele 67 de concursuri.
în timpul sezonului 1990-91, Malone a avut o medie de 10.6 puncte cu 8,1 recuperări în timp ce jucați 23,3 minute pe meci—toate minimele carierei în acel moment. Pe 3 Noiembrie, împotriva Indiana Pacers, Malone a devenit liderul carierei NBA în aruncările libere făcute cu 7.695, depășind recordul anterior stabilit de Oscar Robertson. Pe 21 Noiembrie, împotriva Bucks, Malone a obținut cel de-al 25.000-lea punct de carieră. Pe 15 martie, și-a înregistrat cea de-a 15.000-a revenire în carieră împotriva Dallas Mavericks. Malone a depășit marca de jocuri consecutive a lui Wilt Chamberlain, fără a se elimina cu al 1.046-lea joc direct împotriva Detroit Pistons pe 19 aprilie. Hawks s-au întors în playoff, dar au fost eliminați în prima rundă de Detroit, 3-2. În serie, Malone a obținut în medie doar 4,2 puncte cu 6,2 recuperări.
Milwaukee BucksEdit
agent liber după sezonul 1990-91, Malone a semnat un contract pe doi ani cu Milwaukee Bucks. S-a raportat că Malone a câștigat 1,6 milioane de dolari în primul sezon și 2 milioane de dolari pentru al doilea sezon. Bucks l-au numit pe Malone centrul lor de start pentru sezonul 1991-92. Malone a jucat în toate cele 82 de jocuri din acel sezon și a obținut în medie 15,6 puncte cu 9,1 recuperări. El a condus Bucks în revenire și a terminat pe locul doi în echipă în scor. A marcat de două ori 30 de puncte în sezon și a obținut 19 recuperări împotriva Seattle SuperSonics pe 27 martie. Milwaukee a terminat cu un record de 31-51, egalat pe ultimul loc al Diviziei Centrale cu Charlotte Hornets.
după un antrenament în tabăra de antrenament în octombrie 1992, Malone a fost marginalizat din cauza unei hernii de disc în spate. După ce a încercat să se joace prin durere, a decis să aibă o intervenție chirurgicală în noiembrie. Recuperarea după operație a făcut ca Malone să rateze majoritatea sezonului 1992-93. S-a întors la Bucks pe 27 martie, apărând în 11 jocuri în restul sezonului. Luptându-se cu jucătorii mai tineri din lista lor, Bucks au terminat 28-54 și ultimul în Divizia Centrală.
reveniți la 76ersedit
Philadelphia 76ers l-au semnat pe Malone ca agent liber în August, astfel încât să poată servi ca suport și mentor pentru începătorul de 7 picioare-6 inci (2,29 m) Shawn Bradley. Malone a apărut în 55 de jocuri ca rezervă pentru 76ers, în medie 5,3 puncte cu 4,1 recuperări.
San Antonio SpursEdit
în 1994, Malone a semnat cu San Antonio Spurs, unde a fost folosit ca centru de rezervă pentru David Robinson. Sezonul NBA 1994-95 a fost ultimul său în NBA și, la acea vreme, era singurul fost jucător activ rămas ABA. În timpul ultimului joc al carierei sale NBA, împotriva Charlotte Hornets, a lovit o lovitură de trei puncte de la linia de aruncare liberă opusă, la 74 de picioare (23 m) distanță de poartă. A jucat 17 meciuri pentru Spurs.