Maria și soțul ei Henry au fost atât aboliționiști „Garrisonian”, ceea ce înseamnă că ei au crezut într-o „imediată” și sfârșitul fără compromisuri al sclaviei, adus de „suasiune morală” sau non-rezistență. Ei au respins orice constrângere politică și instituțională—inclusiv bisericile, partidele politice și guvernul federal—ca agenții pentru încetarea sclaviei. Cu toate acestea, au susținut constrângerea morală care cuprindea „vin-outerismul” și dezbinarea, ambele opunându-se asocierii cu deținătorii de sclavi. Gerald Sorin scrie: „în principiile non-rezistenței și în” vin-outerismul „ei, ea era rigid dogmatică și auto-dreaptă, crezând că” atunci când cineva are perfectă dreptate, nu cere și nici nu are nevoie de simpatie.'”
Anti-sclavie a funcționat
deși Chapman a ajuns la cauza anti-sclavie prin familia soțului ei, ea a preluat rapid și ferm cauza, suportând mulțimi pro-sclavie, ridicol social și atacuri publice asupra personajului ei. Surorile ei, în special Caroline și Anne, au fost, de asemenea, aboliționiști activi, deși Maria este în general considerată a fi cea mai deschisă și activă din familia ei. Potrivit lui Lee V. Chambers, prin” rudele lor”, surorile s-au sprijinit reciproc prin responsabilități familiale pentru a-și asuma rolurile publice active. Chapmanii au devenit figuri centrale în” clica din Boston”, care consta în primul rând din susținători bogați și proeminenți Social ai William Lloyd Garrison.în 1835, Chapman a preluat conducerea Bazarului Boston anti-sclavie, care fusese fondat anul precedent de Lydia Maria Child și Louisa Loring ca un eveniment major de strângere de fonduri. A condus Târgul până în 1858, când a decis unilateral să înlocuiască Bazarul cu aniversarea abonamentului Anti-sclavie. Chapman a spus că târgul a devenit trece de la sută; ea a susținut că aniversarea—Un exclusiv, doar invitație soir oque oferind muzică, mâncare și discursuri-a fost mai au courant și ar strânge mai multe fonduri decât Bazarul. După cum a descris Istoricul Benjamin Quarles, în acești ani Chapman și alți aboliționiști au devenit experimentați în utilizarea „tuturor tehnicilor rafinate de solicitare” în strângerea de fonduri pentru cauza aboliționismului.în plus față de munca ei corectă, între 1835 și 1865, Chapman a servit în comitetele executive și de afaceri ale Massachusetts Anti-Slavery Society (MASS), New England Anti-Slavery Society (NEASS) și American Anti-Slavery Society (Aass). Prin acestea a fost activă în campaniile de petiții din anii 1830. Ea a scris rapoartele anuale ale Boston Women Anti-Slavery Society (Bfass) și a publicat tratate pentru a sensibiliza publicul.timp de aproape 20 de ani, între 1839 și 1858, Chapman a editat Clopotul Libertății, o carte anuală de cadouri anti-sclavie vândută la Boston Bazaar ca parte a strângerii de fonduri. Cartea de cadouri a fost compusă din contribuții ale diferitelor figuri notabile: Longfellow, Emerson, Elizabeth Barrett Browning, Harriet Martineau, și Bayard Taylor, printre alții, dintre care niciunul nu a fost plătit pentru contribuțiile lor în afară de o copie a clopotul Libertatii. De asemenea, a servit ca redactor la Eliberatorul în absența lui Garrison și a făcut parte din comitetul editorial al standardului național anti-sclavie, purtătorul de cuvânt oficial al AASS. Chapman a fost, de asemenea, membru al organizației de pace, societatea Non-rezistență, care a publicat Non-rezistența.
Chapman a fost o scriitoare prolifică în sine, publicând bine și rău în Massachusetts în 1839 și cum pot ajuta la abolirea sclaviei? în 1855. În afară de aceste lucrări, ea și-a publicat poeziile și eseurile în periodice aboliționiste. În 1840, diviziunile dintre Garrisonieni și aripa mai politică a mișcării anti-sclavie au împărțit AASS și, în consecință, BFASS în două facțiuni opuse. Maria, poreclită „căpitanul Chapman” și „marea zeiță” de către adversarii ei și „Lady Macbeth” chiar de prietenii ei, a depășit opoziția. Ea a preluat controlul asupra unui bfass înviat, care de atunci s-a concentrat în principal pe organizarea Bazarului din Boston ca o strângere de fonduri majoră pentru aboliționism.
biserica la care a participat, Federal Street Church (Boston), Unitarian, este prezentată pe traseul patrimoniului femeilor din Boston.de-a lungul celor trei decenii de implicare în mișcarea anti-sclavie, Chapman a petrecut cantități considerabile de timp în afara Statelor Unite, mai întâi în Haiti (1841-1842) și mai târziu la Paris (1848-1855). În ciuda absențelor sale prelungite, ea încă se afla central în mișcarea din Boston în general și în bazarul din Boston în special. În timp ce era în străinătate, a solicitat cu tenacitate sprijin și contribuții pentru târgurile din Boston de la membri de elită ai societății britanice și europene, precum Lady Byron, Harriet Martineau, Alexis de Toqueville, Victor Hugo, și Alphonse de Lamartine. Când s-a întors în SUA în 1855, „Bloody Kansas” și ascensiunea partidului Republican au adus problema sclaviei în centrul dezbaterii naționale. În această perioadă Chapman a început să se abată în mod evident de la ideologia Garrisoniană, prin susținerea Partidului Republican și mai târziu prin sprijinirea atât a Războiului Civil American, cât și a propunerii lui Abraham Lincoln din 1862 pentru emanciparea treptată și compensată a sclavilor. Spre deosebire de mulți Garrisonieni—și Garrison însuși—Chapman nu a dat niciun indiciu că ar fi în conflict între principiul necoerciției și obiectivul Războiului Civil de abolire a sclaviei prin forță violentă. În mod caracteristic, Chapman era la fel de hotărâtă și neapologetică în noile sale credințe ca și în vechea ei credință. Cu toate acestea, în ciuda încrederii sale recent exprimate în stat, Chapman a simțit aparent puțină responsabilitate față de foștii sclavi odată ce au fost eliberați.