venind pentru prima dată la opera lui Margaret Atwood, este probabil ca o cititoare să fie descurajată: este văzută ca una dintre romancierele de frunte din lume, pentru unii dintre cei mai buni dintre toți; a scris poezie, romane, critici și nuvele; face campanii pentru Drepturile Omului și pentru mediu; pur și simplu a scris atât de multe.
cu toate acestea, de-a lungul anilor, anumite teme, preocupări și moduri de scriere reapar. Printre altele, Atwood scrie despre artă și creația sa, pericolele ideologiei și Politicii sexuale; ea deconstruiește mituri, basme și clasici pentru un public nou. Opera ei este adesea gotică, care este un motiv pentru popularitatea sa largă.The Handmaid ‘ s Tale (1986) este cel mai faimos roman al lui Atwood. Povestea unei femei numită Offred, care trăiește în Republica Galaad, o America de viitor imaginată de coșmar, conține multe trăsături caracteristice ale operei romancierului. Este extrem de politic în descrierea drepturilor constrânse ale individului într-o societate nouă și a relațiilor de putere Bărbat-Femeie; arată o femeie care a suferit mult, atingând o anumită subiectivitate prin actul narațiunii – aceasta este propria carte a lui Offred. Important, totuși, este ușor de citit: romanul este science fiction, precum și ficțiune literară și accesibil unui public larg; pentru Atwood, un cititor ideal „este cineva care citește cartea la prima citire pentru a vedea ce se întâmplă”. Autorul preferă de fapt termenul „ficțiune speculativă” față de science fiction, iar în eseul „extratereștrii au luat locul îngerilor” a scris că poate „explora natura și limitele a ceea ce înseamnă a fi om” și „explora schimbările propuse în organizarea socială” (Gardianul, 17 iunie 2005). Dar ceea ce rămâne cel mai mult la acest roman este sfârșitul său: a scăpat Offred? Nu vom ști niciodată și vom afla că povestea ei a fost transcrisă de către cercetători într-un viitor ulterior. Poate fi chiar fictiv, în lumea fictivă a lui Atwood. Concluzia postmodernă ne lasă un sentiment emoționant de incertitudine, deoarece autorul rupe granițele generice.
putem face link-uri către alte lucrări cheie Atwood din povestea slujitoarei. Feminismul ei este evident din primul ei roman publicat, femeia comestibilă (1969), pe care Atwood îl numește „proto-feminist”: precede anii cheie ai mișcării femeilor și este, de asemenea, dincolo de interesul său politic, comic. Surfacing (1973), una dintre cele mai scrise cărți ale lui Atwood, explorează călătoria unei femei în nebunie, setarea de la granițele Canadei și SUA reflectând limita raționalității și fanteziei naratorului. Din nou, este o explorare accesibilă a subiectivității feminine, cu multă scriere la persoana întâi; ca și în povestea slujitoarei, suntem astfel apropiați foarte mult de protagonist. Pentru mulți canadieni, suprafața a fost, combinată cu lucrarea critică supraviețuire: Un ghid tematic pentru literatura Canadiană (1972), o carte care le-a dat literaturii o viață proprie.
lucrările care urmează povestea slujitoarei ecou adesea în termeni de formă. Atwood a devenit din ce în ce mai interesat de ficțiunea de gen, în scris în forme narative populare, în timp ce pune la îndoială ceea ce transmit. Acesta este cazul cu Alias Grace (1996), unde Peter Kemp a considerat că autorul „își confirmă statutul de romancier remarcabil al epocii noastre” (The Sunday Times, 8 septembrie 1996). Primul roman istoric al lui Atwood, își imaginează povestea din spatele figurii din secolul al XIX-lea Grace Marks, închis pentru crimă și la un moment dat plasat într-un azil. Combinat cu teritoriul familiar al închisorii și subjugării, iar femininul misterios, totuși, este un roman de crimă – a făcut-o sau nu? Atwood subminează așteptările cititorului refuzând să ofere un răspuns; romanul este în mod similar postmodern în descrierea vocii tăcute și pierdute din trecut. Amestecul generic devine și mai puternic în Premiul Booker-câștigător Asasinul orb (2000), despre care Alex Clark a descoperit că are „toată drama și intensitatea unei povești de groază gotică”, comentând că „Atwood a căutat întotdeauna să prăbușească și să submineze diferite genuri, așa că nu este surprinzător faptul că saga familiei sale ar trebui să cuprindă pulp sci-fi, clue-presărat roman detectiv, reportaj de ziar și poveste confesională tragică” (Gardianul, 30 septembrie 2000). Romanul care a urmat, Oryx și Crake (2003) este, la fel ca povestea slujitoarei, science fiction distopic; ea se arată interesată de dezvoltarea științifică și de posibilitate – și pericol – într-o măsură rară în figurile literare.cel mai bun roman al lui Atwood, cu toate acestea, trebuie să fie cu siguranță Cat ‘ s Eye (1989). Este o piesă cu ardere lentă, povestea unui artist celebru care se întoarce la Toronto pentru o expoziție majoră și își retrăiește mental copilăria și adolescența. Devine mai clar pe măsură ce progresăm că Elaine Risley este o persoană foarte deteriorată, rece și retrasă emoțional și găsim o explicație parțială în agresiunea pe care a suferit-o când era tânără. Ea este condamnată la o viață separată, așa cum vedem chiar la sfârșitul cărții:
„asta îmi lipsește, Cordelia: nu ceva care a dispărut, ci ceva care nu se va întâmpla niciodată. Două bătrâne chicotind după ceai.”
stilul de rezervă, detașat este tocmai punctul, și la fel de potrivit pentru Elaine ca și pentru Offred. Simplitatea este cheia scrierii lui Atwood: i-a asigurat o largă audiență și se găsește, de asemenea, în mare parte din poezia ei. Dacă Atwood este cunoscut mai degrabă pentru romane decât pentru poeziile sale, acest lucru se datorează dominanței romanului pe piață; multe dintre poeziile ei își transmit temele caracteristice concis și inițial. Acesta este cazul unui poem timpuriu, „aceasta este o fotografie a mea”, care este compus ca vocea unei femei moarte; s-ar putea face legături subtile cu Alias Grace, pe măsură ce Atwood deschide pierdutul și necunoscutul:
” fotografia a fost făcută / a doua zi după ce m-am înecat /sunt în lac, în centrul / imaginii, chiar sub suprafață.”deși romanele recente ale lui Atwood au primit premii și multă atenție critică, există cei care susțin că Asasinul orb și Oryx și Crake nu sunt cea mai puternică lucrare a ei. În comparație cu ficțiunea și poveștile ei mai scurte recente, acest lucru ar putea fi adevărat. Tulburare morală (2006) este o carte intrigantă, deoarece poveștile, scrise separat, sunt unite pentru a forma o biografie fictivă a cuiva care poate fi sau nu Atwood. Începem cu un cuplu în vârstă, apoi ne întoarcem la copilăria femeii, până când ne întoarcem din nou cu o femeie care își vizitează părinții în vârstă. Cine este ‘eu’? Estomparea subiecților sugerează o umanitate comună în vârstă și decădere; sfârșitul, în care naratorul își folosește imaginația pentru a inspira viață într-o fotografie veche, este Atwood în cea mai bună măsură. Penelopiada: mitul Penelopei și Ulise (2005) este o relatare minunat amuzantă a unei părți din Odiseea lui Homer din punctul de vedere al Penelopei. În timp ce face puncte forte cu privire la tratamentul femeilor, atât în ficțiune, cât și în societate, încântarea este vocea deadpan, modernă a noii Penelope: „Am reprimat dorința de a spune că Helen ar fi trebuit să fie ținută într – un portbagaj închis într-o pivniță întunecată pentru că era otravă pe picioare”;”i-a transformat oamenii în porci-nu este o muncă grea din punctul meu de vedere”. Utilizarea comică a Corului grecesc, care sunt acum o linie de cor, este la fel de bună. Alături de această energie comică, totuși, vine o sumbră din ce în ce mai mare în Atwood; în cort (2006) și povestea sa din titlu, cuvintele sunt un refugiu dubios împotriva unei lumi reci. Cu toate acestea, pentru admiratorii ei din întreaga lume, cuvintele lui Atwood sunt mult mai mult decât un refugiu.
Dr. Nick Turner, 2009