cele mai vechi exemple supraviețuitoare de desene chinezești sunt reliefuri de piatră din secolul al 11-lea î. HR. și ceramică de la 5000 la 3000 î. hr. Alte exemple includ desene simbolice cu pensule din dinastia Ming, un desen satiric intitulat „Păuni” de la începutul dinastiei Qing artist Zhu Da, și o lucrare numită „Imagini de farsă ale fantomelor” din jurul anului 1771 de Luo Liang-feng. Chinezul manhua s-a născut la sfârșitul secolului 19 și începutul secolului 20, aproximativ în anii 1867-1927.introducerea metodelor de imprimare litografică derivate din Occident a fost un pas critic în extinderea artei la începutul secolului 20. Începând cu anii 1870, desenele satirice au apărut în ziare și periodice. În anii 1920, cărți ilustrate de dimensiuni de palmier, cum ar fi Lianhuanhua, erau populare în Shanghai. Sunt considerați predecesorul manhua din zilele noastre.
una dintre primele reviste de desene animate satirice a venit din Regatul Unit intitulat China Punch. Prima piesă desenată de o persoană de naționalitate chineză a fost situația din Orientul Îndepărtat de la Tse Tsan-tai în 1899, tipărită în Japonia. Sun Yat-Sen a înființat Republica Chineză în 1911 folosind manhua din Hong Kong pentru a circula propaganda anti-Qing. Unele dintre manhua care au reflectat luptele timpurii ale perioadelor Politice și de război de tranziție au fost True Record și Renjian Pictorial.până la înființarea Societății Shanghai Sketch în 1927, toate lucrările anterioare au fost Lianhuanhua sau colecții libere de materiale. Prima revistă de succes manhua, Shanghai Sketch (sau Shanghai Manhua) a apărut în 1928. Între 1934 și 1937 aproximativ 17 manhua reviste au fost publicate în Shanghai. Acest format va fi din nou folosit propagandistic odată cu izbucnirea celui de-al doilea război chino-japonez. Până când japonezii au ocupat Hong Kong-ul în 1941, toate activitățile manhua se opriseră. Odată cu predarea japonezilor în 1945, a avut loc un haos politic între naționaliștii chinezi și comuniști. Una dintre cele mai critice manhua, aceasta este o epocă de desene animate de Renjian Huahui a făcut act de fundalul politic la momentul respectiv.una dintre cele mai populare și durabile benzi desenate din această perioadă a fost Sanmao de Zhang Leping, publicată pentru prima dată în 1935.
în timpul războiului Anti-japonez, început în 1937, mulți caricaturiști chinezi, inclusiv Ye Qianyu, au fugit din Shanghai și din alte orașe importante și au purtat „război de gherilă de desene animate” împotriva invadatorilor japonezi, montând expoziții de desene animate și publicând reviste de desene animate în orașe interioare precum Hankou.
creșterea imigrației Chineze transformat Hong Kong în piața principală manhua-gata, în special cu generația baby boom de copii. Cea mai influentă revistă manhua pentru adulți a fost lumea desenelor animate din 1956, care a alimentat cel mai bine vândut Unchi Choi. Disponibilitatea benzilor desenate japoneze și taiwaneze a provocat industria locală, vânzând la un preț de chilipir piratat de 10 cenți. Vechiul maestru Q, asemănător cu Manhua, era necesar pentru a revitaliza industria locală.
sosirea televiziunii în anii 1970 a fost un punct în schimbare. Filmele lui Bruce Lee au dominat epoca și popularitatea sa a lansat un nou val de Kung Fu manhua. Violența explicită a ajutat la vânzarea cărților de benzi desenate, iar Guvernul din Hong Kong a intervenit cu Legea publicării indecente în 1975. Little Rascals a fost una dintre piesele care au absorbit toate schimbările sociale.Materialele ar înflori, de asemenea, în anii 90, cu lucrări precum McMug și povești în trei părți precum „Teddy Boy”, „Portland Street” și „Red Light District”.
Din anii 1950, piața manhua din Hong Kong a fost separată de cea a Chinei continentale.
Si loin et si proche, de scriitorul și ilustratorul chinez Xiao Bai, a câștigat Premiul de aur la al 4-lea premiu internațional Manga în 2011. Mai multe alte manhua au câștigat, de asemenea, premiile de argint și bronz la Premiul Internațional Manga.în a doua jumătate a anilor 2000 și începutul anilor 2010, diverși caricaturiști chinezi au început să folosească rețelele sociale pentru a răspândi benzi satirice și desene animate online. Publicarea tipărită, fiind strict controlată în China, este tranzacționată încet pentru site-uri de microblogging precum Sina Weibo și Douban, unde manhua poate ajunge la un public larg în timp ce este supus unui control editorial mai mic.în ciuda faptului că China este un consumator major de benzi desenate de zeci de ani, mediul nu a fost niciodată luat ca „opere de artă Serioase”. R. Martin din revista de benzi desenate descrie perspectiva chineză asupra benzilor desenate ca „imitații pulpoase ale filmelor”. Mai mult, China controlează strict publicarea de benzi desenate și, ca urmare, caricaturiștii s-au confruntat cu dificultăți în a ajunge la un public numeros. Mulți caricaturiști de la sfârșitul anilor 2000 au început să-și publice singuri lucrările pe social media în loc să încerce să emită ediții pe hârtie. Site-uri web precum Douban (2005) și Sina Weibo (2009) sunt locuri populare pentru web manhua și webcomics.
Festivalul Internațional de benzi desenate și animație din Taipei a sărbătorit venirea unei „ere webcomics” în 2015. Odată cu creșterea utilizării smartphone-urilor cu o generație mai tânără, se așteaptă ca web manhua, webcomics și webtoons să devină mai populare. Cu o prevalență crescândă a platformelor de benzi desenate online în limba chineză, tinerii artiști au mai multe oportunități de a-și publica lucrările și de a-și câștiga reputația. În a doua jumătate a anilor 2010, webtoon-urile și platformele webtoon din Coreea de Sud au devenit din ce în ce mai populare în China.
în 2016, două manhua au fost adaptate în seriale de televiziune anime: Yi Ren Zhi Xia și Soul Buster. O altă serie, Bloodivores, bazată pe un web manhua, va începe să fie difuzată pe 1 octombrie 2016. O altă serie, The Silver Guardian, este programată să aibă premiera în 2017.