Mama Lilieci ghiont literalmente copiii lor din culcare

Noțiuni de bază dat afară din cuib este un mod idiomatic de a descrie un salt bruscă de la locuința lor din copilărie și de salarizare parental în Independență tinerei. Dar pentru o specie de liliac, fraza ar putea fi literală.

în Gamboa, Panama, cercetătorii au studiat ore și ore de imagini cu Uroderma bilobatum, mai cunoscută sub numele de lilieci care fac corturile lui Peters. Echipa a constatat că, în săptămânile care au precedat momentul în care acești fluturași blănoși pleacă definitiv, mamele lor încep să-i lovească și să-i împingă să sugereze poate nu atât de subtil că este timpul ca puii să pornească la drum.

liliecii ocupă un loc unic în istoria evoluției. Mamiferele înaripate zboară ca păsările, dar dau naștere să trăiască tineri și să le alăpteze. Drept urmare, liliecii se confruntă cu o întreprindere descurajantă pe care nici un alt lucru viu nu o face: în același timp înțărcând laptele mamei lor și fugind sau învățând să zboare. Aceasta este o doză consistentă de independență pentru un liliac mic.

în întreaga lume, există mai mult de 1.300 de specii de Chiroptera, singurele mamifere capabile de zbor, potrivit Bat Conservation International. Liliecii reprezintă aproximativ o cincime din toate mamiferele, făcându-le a doua cea mai mare ordine de mamifere după rozătoare. Dar, spre deosebire de rozătoare, oamenii de știință știu surprinzător de puțin despre lilieci. Nu s-au făcut multe cercetări cu privire la ciclul de viață al speciilor individuale de lilieci de la naștere până la moarte, în primul rând pentru că astfel de studii sunt întreprinderi uriașe, iar munca pe teren poate fi dezordonată și imprevizibilă.dar, pe măsură ce speciile de lilieci de toate felurile se confruntă cu amenințări crescânde la adresa existenței lor, înțelegerea modului în care se comportă animalele de la prima lor zi de viață până la ultima lor este de neprețuit.

„a ști mai multe despre modul în care se reproduc aceste lilieci este important pentru conservarea lor”, spune Mike Smotherman, expert în lilieci și biolog la Texas a&m care nu a fost implicat în noul studiu. „Știind cât de departe își duc mamele bebelușii în timp ce se hrănesc și cum învață copiii să se hrănească singuri, va fi important în următorii ani pentru conservarea nu doar a acestei specii, ci a tuturor speciilor de lilieci.”biologul Jenna Kohles, autorul principal al lucrării publicate recent în revista Plos One, a început să observe și să filmeze liliecii care făceau corturi în Gamboa la Institutul de cercetare tropicală Smithsonian, în timp ce era încă studentă la Universitatea Clemson. Ea a reușit să surprindă nașteri vii pe video—o ispravă rară pe teren—și să studieze lunga călătorie a liliecilor până la fugă, care poate dura mai mult de 40 de zile pentru a fi finalizată.liliecii care fac corturile lui Peters își iau numele dintr-un comportament pe care populațiile sălbatice îl manifestă, modificând nervurile asemănătoare venei medii a frunzelor de bananier pentru a le face să cadă într-un cadru A, la fel ca un cort. Populația pe care Kohles a studiat-o în Gamboa îi place să se stabilească în streașina caselor oamenilor. Ea a observat mai mult de 30 de case, fiecare casă reprezentând o singură casă. Fiecare cuib a avut oriunde de la 2 la 73 de persoane, de obicei, cu între 1 la 29 pui.

majoritatea liliecilor, inclusiv liliecii studiați de Kohles, se nasc cântărind aproape o treime din greutatea corporală a adulților. Liliecii mamă au doar un pui la un moment dat, deoarece până când copilul lor este gata să zboare, tânărul rămâne fixat pe corpul mamei sale. În mod evident, aceste mame puternice sunt probabil dornice să renunțe la greutatea suplimentară cât de repede pot.începând cu ziua 25, Kohles a observat un comportament ciudat și repetitiv. Cu aproximativ 30 de minute înainte ca mamele să fie gata să ia zborul în noapte și să se hrănească, începeau să-și atingă bebelușii cu antebrațele în mod repetat. Când mamele au început pentru prima dată acest comportament de nudging, bebelușii ar înceta pentru scurt timp să alăpteze, poate că ar clapa puțin, dar apoi s—ar fixa rapid pe mama-uneori detașându-se și reatașându-se de mai multe ori în timpul perioadei de jumătate de oră de împingere.

„după ce am analizat tot videoclipul, cel mai interesant lucru pe care l-am văzut a fost acest comportament de nudging”, spune Kohles, care își completează acum maeștrii la Institutul Max Planck pentru Ornitologie. „A fost ceva ce nu fusese descris înainte. Nu există o mulțime de informații despre comunicarea tactilă la lilieci în general și cu siguranță nimic de genul acesta despre puii de lilieci și mamele lor.”

pe măsură ce ziua credincioasă a fugii s-a apropiat, bebelușii au început să înțeleagă. Mamele nu au avut nevoie să-și împingă puii la fel de mult pentru a semnala că este timpul să nu mai alăpteze, iar puii se vor detașa și se vor reatasa din ce în ce mai puține ori până când vor zbura definitiv.

toate în toate, nudging-ul are sens. Pe măsură ce puii încep să ajungă la dimensiunea adultă, devin din ce în ce mai greu de transportat. Înainte ca bebelușii să fie pe deplin dezvoltați, mamele păreau să ia pauze de la A—și purta tinerii în jur-comportament care a devenit evident atunci când Kohles a observat mamele care se hrăneau fără puii lor cu ei. Oriunde mamele și-au părăsit tinerii, erau în mod clar în siguranță, pentru că adulții aveau întotdeauna urmașii cu ei când se întorceau la culcare pentru ziua respectivă.

„sunt interesat să știu unde mamele iau puii”, spune Smotherman. „Într-adevăr mor să știu unde este.”

Smotherman notează că cercetătorii au reușit probabil să vadă ce pun la cale acești lilieci, deoarece animalele interacționează cu mediile create de om. Liliacul Peters este deja adaptat pentru a coexista cu oamenii, dar pe măsură ce influența și dezvoltarea umană se răspândesc, sursa de hrană a mamiferelor zburătoare ar putea fi amenințată.

„acești lilieci, ca mulți, vor fi afectați de pierderea habitatului”, spune Smotherman. „Acest studiu este exact la punctul crucial pentru că studiază liliecii și bebelușii lor și cât de departe merg pentru mâncare. Peste zece ani, va fi mai puțină mâncare și vor trebui să călătorească mai departe pentru a obține asta.”

Kohles spune că, în ultimii ani, oamenii de știință au asistat la populația liliecilor care fac corturile lui Peters care se micșorează în mod misterios. S-ar putea ca liliecii să se fi săturat pur și simplu de oameni care nu răspund amabil la excrementele de lilieci de pe casele lor, glumește Kohles. Liliecii care fac corturi iau masa exclusiv pe smochine, exacerbând problema excrementelor, dar scuipă și semințele și joacă un rol crucial ca dispersori de semințe pentru proliferarea smochinilor.

Kohles speră să vadă populația sări înapoi în Gamboa, dacă numai pentru a îmbunătăți relația dintre oameni și vecinii lor batty.

„lucrul în Gamboa mi-a dat ocazia să vorbesc cu oamenii despre motivul pentru care liliecii nu sunt toți răi și fac un serviciu pentru noi și avem nevoie de ei”, spune ea. „Ele reprezintă o cincime din toate speciile de mamifere—nu este de mirare că joacă un rol atât de important în ecosistemele noastre.”