î: este posibilă reciclarea prosoapelor de hârtie folosite? Dacă da, de ce nu există containere de reciclare pentru ei în toaletele publice (cum ar fi la aeroporturi sau birouri de afaceri)? Dacă există o barieră în calea reciclării lor, ce ar fi nevoie pentru a le depăși—fie un proces pentru a le face reciclabile, fie un sistem viabil pentru colectarea și reciclarea lor?
întrebat de Andy Grubb, ’05, Oceanside, California.
Imaginați-vă, pentru o clipă, o viață fără prosoape de hârtie. Bine, cred că nu este atât de greu de făcut, dar totuși, cârpele de hârtie de unică folosință sunt aproape omniprezente. Le folosim în băile publice pentru a reduce șansa de a transfera germeni și acasă pentru tot felul de activități de curățare, dar pare o risipă mare atunci când le aruncăm după o singură utilizare. Fiecare foaie de prosop de hârtie cântărește doar două sau trei grame. Dacă presupunem că toată lumea din Statele Unite folosește cinci foi de prosop de hârtie în fiecare zi, atunci generăm mai mult de 6 milioane de kilograme de deșeuri de hârtie pe zi. Aceasta reprezintă spațiul de depozitare a deșeurilor de dimensiunea a două piscine mari din Water Cube la Jocurile Olimpice de vară din 2008. Și în condițiile înfometate de oxigen ale unui depozit de deșeuri, prosoapele de hârtie se descompun și generează metan, un gaz cu efect de seră care este de 23 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon.
Din păcate, prosoapele de hârtie nu pot fi reciclate așa cum sunt alte produse din hârtie, deoarece fibrele sunt de obicei prea scurte pentru a fi utilizate din nou. În zilele noastre, prosoapele de hârtie sunt în general fabricate din hârtie reciclată, iar fibrele de hârtie devin mai scurte cu fiecare reutilizare. Fibrele de fabricare a hârtiei pot fi reciclate de obicei de cinci până la șapte ori înainte de a deveni prea scurte pentru a fi reciclate din nou, iar prosoapele și șervețelele de hârtie sunt ultima oprire în lanțul de reciclare. În plus, numai hârtia recuperată curată, care nu conține contaminanți (cum ar fi alimentele și gunoiul), poate fi reciclată deloc, iar prosoapele de hârtie există pentru a curăța mizeria. Există, de asemenea, îngrijorări că germenii, alimentele și mucegaiul de pe aceste produse de unică folosință vor contamina hârtia curată în coșurile de reciclare, motiv pentru care nu reciclăm cutii de pizza (cu fibre lungi) ca deșeuri de hârtie.
dar dacă reciclarea este în afara, există încă opțiuni mai bune decât depozitul de deșeuri. Aceleași caracteristici care fac prosoape de hârtie candidați săraci pentru reciclare le fac bune pentru compostare, un proces care neutralizează germenii și transformă toate acele fibre scurte și scurgeri dezordonate în mulci ieftine, de înaltă calitate pentru grădini. Mai bine, procesul de compostare controlat asigură că gazul cu efect de seră generat este în principal dioxid de carbon, nu metanul mai puternic.
instalațiile de compostare pe scară largă sunt din ce în ce mai frecvente în Statele Unite, dar este un pariu sigur că majoritatea prosoapelor de hârtie se îndreaptă încă spre depozitul de deșeuri. Ați putea adăuga niște prosoape de hârtie nealbite la grămada de compost de acasă, dar pentru încărcături mai grele, o operațiune municipală sau comercială este un pariu mai bun. Puteți găsi facilități în zona dvs. la findacomposter.com. unele companii de eliminare a deșeurilor vor accepta prosoape de hârtie ca parte a deșeurilor din curte. Există și alte opțiuni—cum ar fi utilizarea uscătoarelor de aer cu consum redus de energie în toaletele publice sau utilizarea cârpelor sau cârpelor reutilizabile acasă. Dar sunt acestea mai bune pentru mediu? Avem răspunsul pentru uscătoarele de aer în această lună, dar cârpele sunt o altă întrebare cu totul—de ce să nu o punem?Jingshi Wu este doctorand în cadrul Departamentului de științe geologice și de mediu.