ficatul unei pisici este mare în comparație cu celelalte organe interne ale sale, iar gama de sarcini care susțin viața pe care le îndeplinește este gigantică. Acest organ vital este împărțit în mai multe secțiuni separate (lobi), fiecare dintre acestea cuprinzând mii de unități structurale și funcționale minuscule (lobuli), care sunt alcătuite din celule numite hepatocite. Printre funcțiile sale vitale, ficatul joacă un rol indispensabil în digestia alimentelor și furnizează energia unei pisici prin stocarea și eliberarea unui carbohidrat numit glicogen. Ficatul sintetizează proteine și anumite grăsimi (trigliceride); stochează vitamine; produce bilă (un fluid necesar pentru absorbția grăsimilor și facilitarea digestiei); reduce proprietățile otrăvitoare ale compușilor chimici toxici; și produce o varietate de hormoni importanți.din păcate, o afecțiune frecvent diagnosticată numită lipidoză hepatică poate afecta grav sănătatea și buna funcționare a ficatului unei pisici și, dacă nu este inversată prompt, poate fi fatală. Această afecțiune-cunoscută și sub numele de sindromul ficatului gras—apare atunci când trigliceridele se acumulează în celulele hepatice și obstrucționează funcția organului.
„dintr-un motiv necunoscut”, explică Sharon Center, DVM, profesor de medicină la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell, „pisicile au o tendință notabilă de a acumula trigliceride în hepatocitele lor, iar atunci când aceste celule se umplu de grăsime, ficatul nu poate funcționa corect. Dacă nu sunt salvate prompt de boală, pisicile afectate nu se termină doar cu ficat deformat-mor!”
în mai mult de 90% din cazuri, spune dr. Centru, lipidoza hepatică este o consecință secundară a unei alte afecțiuni subiacente, cum ar fi obezitatea, diabetul, cancerul, hipertiroidismul, pancreatita, boala renală sau un alt tip de problemă hepatică. În orice caz, apariția lipidozei hepatice este aproape întotdeauna însoțită sau precedată de apariția anorexiei—evitarea aproape totală a hranei unei pisici. Acest lucru poate apărea la pisicile care altfel par a fi normale și sănătoase, precum și la cele care sunt grav supraponderale. Într-o pisică sănătoasă, care mănâncă corect, grăsimea consumată este descompusă eficient în ficat și exportată în tot corpul pentru a furniza nutrienții necesari pentru toate procesele de viață ale unui animal. Dar la pisica anorexică, cantități excesive de grăsime se deplasează în ficat din zonele de depozitare din tot corpul pentru a compensa lipsa de grăsime care ar fi consumată în mod normal prin alimentele sale. Ficatul nu este capabil să proceseze acest aport excesiv de grăsime și, prin urmare, se colectează în celulele hepatice ale animalului.”am văzut această afecțiune la pisicile de toate vârstele—de la trei luni la 25 de ani—și cu tot felul de afecțiuni ale corpului”, spune dr.Center, „dar incidența acesteia pare mult mai mare la pisicile obeze.”
pisicile afectate devin izolate, spune dr.Center. „Ei vor evita bolul lor alimentar—nici măcar nu se vor apropia de el-ca și cum ar fi speriați de el”, notează ea. „De fapt, când o văd, s-ar putea să se îndepărteze repede și să stea acolo salivând. De asemenea, ele pot deveni icter—există o tentă gălbuie a pielii în urechi și gingiile lor.”
dacă se suspectează afecțiunea, diagnosticul provizoriu va fi confirmat printr-o examinare fizică amănunțită, diverse teste de sânge, analize ale probelor de țesut hepatic și posibile imagini cu ultrasunete. „Ficatul va fi în mod clar mărit”, spune dr.Center, „și vor exista modificări caracteristice ale sângelui.”
cel mai important în îngrijirea veterinară, spune dr.Center, este de a hrăni imediat o pisică afectată cu ajutorul nutrienților intravenoși, de a-i da vitamine și de a obține alimente în ea cu ajutorul unui tub de stomac. În același timp, este extrem de important să se identifice starea de bază responsabilă de lipidoza hepatică și să se inițieze fără întârziere terapia adecvată pentru această afecțiune.
dacă o pisică este tratată cu succes pentru lipidoză hepatică în stadiu incipient și trimisă acasă-care poate avea loc în doar câteva zile—proprietarii ei vor trebui să continue să o hrănească cu tuburi, de obicei timp de o lună sau cam așa ceva. Deși afecțiunea este probabil fatală dacă nu este tratată prompt, spune dr.Center, pisicile care reușesc să supraviețuiască unui episod al tulburării rareori recidivează.