cadru juridic și de politicăedit
constituția modificată în 2005 prevede libertatea religioasă și dreptul de a practica, alege sau schimba credința religioasă. Recunoaște ” misiunea exclusivă a Bisericii Armene ca biserică națională în viața spirituală, dezvoltarea culturii naționale și păstrarea identității naționale a poporului armean.”Legea impune anumite restricții asupra libertății religioase a altor grupuri religioase decât Biserica Armeană. Legea privind libertatea de conștiință stabilește separarea bisericii de stat, dar acordă Bisericii Armene statutul oficial de biserică națională.
negocierile extinse dintre Guvern și Biserica Armeană au dus la un cadru din 2000 pentru ca cele două părți să negocieze un concordat. Negocierile au dus la semnarea unei legi din 14 martie 2007, care codifica rolul Bisericii.legea stabilește confidențialitatea confesor-penitent, face ritul căsătoriei Bisericii obligatoriu din punct de vedere juridic și atribuie Bisericii și statului responsabilitatea comună de a păstra bisericile istorice naționale. Legea nu acordă Bisericii statutul de scutire de taxe și nu stabilește nicio finanțare de stat pentru biserică. Legea recunoaște în mod oficial rolul pe care Biserica Armeană îl joacă deja în societate, deoarece majoritatea cetățenilor văd biserica ca parte integrantă a identității naționale, a istoriei și a patrimoniului cultural.
6 ianuarie, ziua în care Biserica Armeană sărbătorește Crăciunul, este o sărbătoare națională.legea nu impune înregistrarea organizațiilor neguvernamentale (ONG-uri), inclusiv a grupurilor religioase; cu toate acestea, numai organizațiile înregistrate au statut juridic. Numai grupurile înregistrate pot publica ziare sau reviste, pot închiria locuri de întâlnire, pot difuza programe la televizor sau radio sau pot sponsoriza Oficial vizele vizitatorilor, deși nu există nicio interdicție pentru membrii individuali care fac acest lucru. Nu au existat rapoarte că guvernul a refuzat înregistrarea grupurilor religioase care s-au calificat pentru înregistrare în conformitate cu legea. Pentru a se califica pentru înregistrare, organizațiile religioase trebuie” să fie libere de materialism și de natură pur spirituală „și trebuie să subscrie la o doctrină bazată pe” Sfintele Scripturi recunoscute istoric.”Biroul registratorului de Stat înregistrează entități religioase. Departamentul pentru Afaceri Religioase și Minorități Naționale supraveghează afacerile religioase și îndeplinește un rol consultativ în procesul de înregistrare. O organizație religioasă trebuie să aibă cel puțin 200 de membri adulți pentru a se înregistra. Până la sfârșitul perioadei de raportare, guvernul înregistrase 63 de organizații religioase, inclusiv congregații individuale din cadrul aceleiași confesiuni.potrivit Departamentului pentru Afaceri Religioase și Minorități Naționale, unele grupuri religioase minoritare, inclusiv Molokanii și unele grupuri Yezidi, nu au solicitat înregistrarea. Deși nu a fost înregistrată ca unitate religioasă, singura moschee din Erevan a fost deschisă pentru rugăciuni regulate de vineri, iar Guvernul nu a restricționat musulmanii să se roage acolo.Legea Educației prevede că școlile publice oferă o educație laică, dar nu interzice educația religioasă în școlile de stat. Numai personalul autorizat și instruit de guvern poate preda în școlile publice. Cursurile de istorie religioasă fac parte din programa școlară publică și sunt predate de profesori. Istoria Bisericii Armene este baza acestui curriculum; multe școli predau despre religiile lumii în școala elementară și despre istoria Bisericii Armene în școala medie. Grupurile religioase nu pot oferi instruire religioasă în școli, deși grupurile înregistrate pot face acest lucru în case particulare copiilor membrilor lor. Utilizarea clădirilor școlare publice pentru „îndoctrinarea” religioasă este ilegală.Legea privind serviciul militar alternativ permite obiectorilor de conștiință, sub rezerva aprobării Comisiei guvernamentale, să îndeplinească fie sarcini militare necombatante, fie SARCINI de serviciu civil, mai degrabă decât să servească drept personal militar instruit în luptă. Legea a intrat în vigoare în 2004 și s-a aplicat recruților ulteriori și celor care execută pedepse cu închisoarea pentru evaziune. Un amendament la Legea privind serviciul militar care a intrat în vigoare în ianuarie 2006 incriminează evaziunea serviciului alternativ de muncă. Obiectorii de conștiință au susținut, totuși, că controlul militar al serviciului alternativ de muncă se ridica la un serviciu militar inacceptabil.
armata angajează capelani ai Bisericii Armene pentru fiecare divizie, dar niciun alt grup religios nu este reprezentat în capelania militară. Biserica Armeană desfășoară un program de slujire a închisorilor, dar nu are reprezentanți permanenți în închisori. Biserica Evanghelică armeană are capelani în șapte închisori.
Ombudsmanul Guvernului pentru Drepturile Omului și șeful Departamentului pentru Afaceri Religioase și Minorități Naționale s-au întâlnit cu organizații religioase minoritare în perioada de raportare.
restricții privind libertatea religioasă
legea impune unele restricții asupra libertății religioase a adepților grupurilor religioase minoritare și au existat unele restricții în practică.
Legea privind libertatea conștiinței interzice „prozelitismul”, dar nu o definește. Interdicția se aplică tuturor grupurilor, inclusiv Bisericii Armene. Majoritatea grupurilor religioase înregistrate nu au raportat niciun impediment juridic grav pentru activitățile lor în perioada de raportare.deși legea interzice finanțarea externă a denumirilor străine, guvernul nu a aplicat interdicția și a considerat-o inaplicabilă.
în perioada de raportare, Martorii lui Iehova și adventiștii de ziua a șaptea au raportat că oficialii guvernamentali de nivel scăzut le-au refuzat utilizarea spațiului public pentru adunări religioase. Cu toate acestea, Martorii lui Iehova au remarcat că, în general, erau liberi să se adune fără hărțuire din partea poliției sau a altor entități guvernamentale.
o problemă vamală referitoare la capacitatea Martorilor lui Iehova de a obține transporturi de literatură religioasă nu a fost rezolvată la sfârșitul perioadei de raportare. La 29 martie 2007, oficialii vamali din Erevan au reevaluat un transport de periodice religioase primite de Martorii lui Iehova la o rată semnificativ mai mare decât se aștepta grupul, ceea ce le-a făcut dificilă din punct de vedere financiar aranjarea vămuirii transportului. Funcționarii vamali au susținut că reevaluarea respectă Codul vamal.
la sfârșitul perioadei de raportare, Martorii lui Iehova au raportat că, în urma plângerilor adresate oficialilor de rang înalt, comisariatul militar a eliberat certificate de înregistrare (necesare pentru obținerea pașapoartelor) majorității unui grup de martori care încheiaseră pedepse cu închisoarea pentru obiecții de conștiință la serviciul militar.
abuzuri de libertate religioasă
potrivit liderilor Martorilor lui Iehova din Erevan, la sfârșitul perioadei de raportare, 69 de martori au rămas în închisoare pentru refuzul, din motive conștiincioase și religioase, de a efectua serviciul militar sau serviciul alternativ de muncă. Alți doi membri așteaptă procesul. Reprezentanții Martorilor lui Iehova au declarat că tuturor prizonierilor li s-a oferit posibilitatea de a servi o alternativă la serviciul militar, mai degrabă decât la închisoare, dar că toți au refuzat, deoarece armata a păstrat controlul administrativ al serviciului alternativ.
Martorii lui Iehova s-au plâns că instanțele au pronunțat pedepse mai dure pentru evaziunea serviciului alternativ de muncă în perioada de raportare. În perioada acoperită de acest raport, din cei 48 de martori ai lui Iehova condamnați, 24 au primit pedepse de 30 de luni și 5 au primit pedepse de 36 de luni, maximul permis de lege. Din restul de 19 martori ai lui Iehova condamnați în perioada de raportare, 15 au primit pedepse cuprinse între 22 și 27 de luni, iar 4 au primit pedepse de 18 luni. Din cei 36 de martori ai lui Iehova condamnați în perioada anterioară de raportare, doar 1 a primit o pedeapsă de 30 de luni și niciunul nu a primit pedepse de 36 de luni; majoritatea au fost condamnați la 18 sau 24 de luni de închisoare.
spre deosebire de perioada anterioară de raportare, nu au existat rapoarte că hărțuirea militară a noilor recruți a fost mai severă pentru membrii grupului minoritar. Reprezentanții Yezidi nu au raportat hărțuire sau discriminare.
în perioada de raportare nu au fost raportate violențe sponsorizate oficial împotriva grupurilor religioase minoritare. În afară de Martorii lui Iehova care obiectau de conștiință, nu au existat rapoarte despre prizonieri religioși sau deținuți în țară.
îmbunătățiri și evoluții pozitive în ceea ce privește libertatea religioasă
nouăsprezece martori ai lui Iehova care începuseră și apoi abandonaseră serviciul militar alternativ au fost achitați, iar procedurile penale împotriva lor au fost încheiate printr-o decizie a procurorului general la 12 septembrie 2006. Persoanele au fost acuzate de dezertare sau absență fără concediu. Șapte dintre cei 19 fuseseră în arest preventiv sau au fost de acord să nu părăsească țara înainte de procesele lor în momentul achitării. Ceilalți au primit pedepse cuprinse între 2 și 3 ani de închisoare și au executat între 5 și 9 luni din sentințele lor.
la 27 octombrie 2006, Memorialul Holocaustului din Erevan, care fusese vandalizat inexplicabil la începutul anului, a fost înlocuit și rededicat memoriei atât a evreilor, cât și a armenilor care fuseseră victime ale „crimelor atroce.”Un gest de respect și empatie națională, memorialul a fost ridicat cu cooperarea donatorilor internaționali, a Comunității Evreiești, a organizațiilor Diasporei armene și a Guvernului.