de multe domenii de studiu Leonardo da Vinci, probabil, favorit acest om renascentist a fost zona de aviație. Da Vinci părea cu adevărat încântat de posibilitatea ca oamenii să urce prin cer ca păsările.
una dintre cele mai faimoase invenții ale lui Da Vinci, mașina zburătoare (cunoscută și sub numele de „ornitopter”) afișează în mod ideal puterile sale de observare și imaginație, precum și entuziasmul său pentru potențialul zborului. Designul acestei invenții este inspirat în mod clar de zborul animalelor înaripate, pe care da Vinci spera să le reproducă. De fapt, în notele sale, el menționează lilieci, zmee și păsări ca surse de inspirație.
poate că inspirația liliacului strălucește cel mai mult, deoarece cele două aripi ale dispozitivului prezintă capete ascuțite asociate în mod obișnuit cu creatura înaripată. Mașina zburătoare a lui Leonardo da Vinci avea o anvergură a aripilor care depășea 33 de picioare, iar cadrul urma să fie realizat din pin acoperit cu mătase brută pentru a crea o membrană ușoară, dar robustă.
pilotul ar sta cu fața în jos în centrul invenției pe o placă. Pentru a alimenta aripile, pilotul ar pedala o manivelă conectată la un sistem de tijă și scripete. Mașina avea, de asemenea, o manivelă de mână pentru creșterea producției de energie și o piesă de cap pentru direcție. Pe măsură ce pilotul ocupat se învârte cu mâinile și picioarele, aripile clapetei mașinii. Inspirația naturii în invenție este evidentă în modul în care aripile au fost concepute să se răsucească pe măsură ce au fluturat.
din păcate, așa cum însuși da Vinci ar fi putut realiza, în timp ce mașina zburătoare ar fi putut zbura odată ce a fost în aer, o persoană nu ar fi putut crea niciodată suficientă energie pentru a scoate dispozitivul de la sol.